当人们感觉到这些蠕虫的存在的时候，已将来不及了，身体发热，皮肤上开始出现红色的斑疹，轻轻一抓就会流出嫩绿色的脓水，这个伤口便从此不能愈合，时而流血时而流脓，红绿交映，万分鲜艳。可怖的是，人畜一旦沾染到这种病症，汤药皆无效，只能堪堪用一些普通的创伤药勉力愈合伤口。但是这些伤口便有如病人腹中那些狡诈顽强的蠕虫一般，身上若有一处伤口愈合，即刻便会生出三处斑疹，逐渐积水气泡，瘙痒难耐。如此挨过七天后，溃烂就会遍及全身，病气臭味引得蝇蚊缭绕，挥之不去，无论原来是多么精明强壮的人，染上此病少有挨过半个月，便要不治身亡。

江淮虽然亦属西国治下，但地属偏远。一些年少气盛的陵安贵族有时会突发奇想要去那里冒险，家中长辈就会摆出一副同情与不屑的神情：“南蛮地属荒凉，礼乐难及，蛇虫迷障，绿林贱民，无所不有，你要去哪里都好，唯有那里是去不得去不得。”

这样一个礼乐难及的荒蛮之地，就算是普通一些的疾病都已经让当地郎中束手无策：“还是去海城看看吧。”海城是江淮地区唯一的府会城市，也较为繁华。但如今的海城已是病殍遍野，哀鸿震天。海城都统万般无奈之下，泣血上书，但求轩元帝救我江淮万民于水火之中。

但当轩元帝将这道万民涕泣的血书推到这些食国俸、受优宠，平日里号称国之栋梁、长呼吾皇万岁、恨不能时时将心肠挖出来以表忠诚的群臣面前时，回应他的，竟然是如此一片噪杂。

南方疫情告急，需要帝都陵安派人前往支援救灾，方才还在为皇室应拿出多少款项赈灾而喋喋不休的这批庸碌，一谈到赈灾的人选问题，竟然立刻都变得唯唯诺诺，扯出各种借口，相互推诿。

“陛下，臣小女新婚不久，夫君又远征在外，臣若远行，家中夫人难以安心啊。”

“陛下，如此险要关口，臣等原应赴汤蹈火、在所不辞，只是……臣近来年岁渐长，常感力不从心啊！还是安大人正当盛年，更宜当此重任啊。”

“陛下，江淮疫情万分凶险，此番前往的人只怕是凶多吉少，万一沾染上，便是有去无回，这个人选……还望陛下慎重考虑，不可轻易断送了朝中栋梁啊。”

“……”

群臣嗡嗡切切，如此云云，轩元帝整个身体都似乎渐渐僵硬，面上怒气愈盛。许长德暗叫不好，慌忙一甩拂尘上前，低声道：“陛下，殿外睿王妃求见。”

轩元帝微微诧异，却是更加不快，道：“后宫不得干政，她来做什么？叫她回去。”

许长德偷瞄这轩元帝的神情，斟字酌句地说道：“睿王妃如是进言：‘夫君常说太子乃一国储君，又是陛下长子，于情于理，都应该为陛下分忧。如今太子征战在外，臣妾愿替太子尽忠尽孝，施恩万民。’”

许长德觑着帝君的面容，似乎还看不到什么变化，怒气并没有消减的意思，便收了声，正要识趣退下。却听得轩元帝长叹一声道：“传睿王妃。”

年老的内监拂尘一甩，提气高声：“传，睿王妃觐见……”

嗓音悠悠扬扬穿过空旷的大殿，以及还在推推搡搡的人群。

女子独有的幽香从大殿尽头极淡的传来。随着泠泠步摇的声音，方才还喋喋不休的臣工们都安静了下来，目光齐刷刷的向款款走上殿来但子妃，且不说霏烟原本就是陵安城中数得着的美女，光光就是新婚皇族内眷着一道身份就足以让人侧目的了。

莫霏烟盈盈走到玉阶下，跪拜如仪，三呼万岁。

轩元帝喜怒莫测：“睿王妃，来这承天宫作什么？”

霏烟叩首再拜，道：“启禀父皇，臣女深受父皇皇恩，无以为报。今闻江淮瘟疫横行，血书求援。臣女既受天子聘，虽无才无德，也愿意为夫君向父皇尽忠尽孝。特来此毛遂自荐，愿为钦差，前往江淮，替父皇与太子施恩万民。”

霏烟嗓音原本娇媚，此时更糅杂了拳拳真心，在大殿上听来尤为玲玲动人。

言毕，群臣大哗：一介女子，竟也可以自请出任钦差大使，这是何等笑话！那“霏烟袅袅”的盛名，想来是虚传了。

“放肆！”像是导火索终于燃到了尽头，轩元帝拍案而起，大怒道。

满朝臣工皆知莫霏烟是莫丞相之女，她与睿王的婚约只怕也是莫丞相一手造成。安阮为人跋扈乖张，朝中不满于此的人比比皆是。如今看到身为丞相养女奠家新妇睿王妃当朝触怒龙颜，心中暗暗拍手称愿的人竟也不在少数。只是这帝君接下来说的话，却让所有臣工羞惭不已。

“抛开后宫不得干政不说，你一介弱女自身尚不能保全，满朝文武俱在，竟然由得要女子自请出京赈灾，难不成我煌煌西国男儿皆是贪生怕死之辈？”

轩元帝这一番训斥看似直冲霏烟而来，其实却在暗指朝臣们贪生怕死，不敢领命。字字说得满朝文武俱是不敢抬头。

霏烟再拜，款款而答：“父皇息怒。臣妾不敢有违祖制，父亲在我出嫁前曾切切告诉臣女：‘若朝中有事，定要全力以赴协助父皇，以全我孝心。权宜之处，可代我行事。’臣妾如今不过是想尽一份孝心，绝不敢僭越，还望陛下明鉴。”

言毕霏烟再度叩首。轩元帝高高在上，似乎消减了一些怒气，却依然冷哼一声道：“倒是为难你的一片孝心，要叫一个女人来替我分忧。不过你一介女子依然能忧心朝堂之事，甚不惜竭力斡旋，也算抵过了。”

许长德赞许的看向莫霏烟，帝君看似盛怒直冲她而去，功劳却尽归莫丞相所有。然而君王之怒从何而来，群臣与霏烟心知肚明，只是如今正值用人之际，这等怒气不好直接洒在文武大臣身上罢了。霏烟既能让帝君当众一出胸中恶气，又不邀功自大，识大体知进退。这个女人，不简单。

霏烟似是感到老内监递来的鼓励目光，温婉一笑，又叩首道：“父皇与睿王也是父子，拳拳深情，父子连心。霏烟自然也万般不敢藐视臣工，只是诸位皆是国之栋梁，不能轻易以身犯险。南蛮荒芜之地，又有疫病横行，各位大人是万万不宜前往的。”（未完待续）