轩元帝呵呵一笑，像是想起了极高兴的时光，却立即收了声，露出一副莫测的表情来，许长德暗叫不好，却已经听得轩元帝道：“那就让流月奉上来吧。”

当班宫女流月奉上嫩黄色的一道糕点便告退下。轩元帝倒是不急着取用，反而幽幽道：“许长德，私通慕妃，你可知罪？”

许长德慌忙跪下：“陛下明鉴。”

轩元帝见状不缓不急：“你倒是乖觉，一句明鉴统统抵过，既不算是认罪，也不算是狡辩。起来吧，也是一把年纪的人了。朕近来确十分想念苏茹。”

许长德谢恩，道：“这桂月糕确非流月所制，乃是慕妃娘娘日日烹了，送到承天宫来的。”

轩元帝不语，拈起一枚软糕放入口中。并不说话。

许长德察言观色继续说道：“既然陛下想念慕妃娘娘，为什么不去艳仪宫看娘娘？”

“糕点是娘娘让你送的，这话绝不是娘娘让你传的。”轩元帝长叹一声道：“当年我率领西国军队攻破鲜卑王宫，第一眼看到的便是苏茹一身青衣，着双足在积满血污的宫殿中向我狂奔而来，想那鲜卑王族气数已尽，连自己的公主都只能靠我西国保全。”顿了顿，轩元帝笑道，“那时的苏茹真如一头初生的小鹿，懵懂可爱。苏茹性情温婉纯善，平生最不喜争抢杀伐。其实朕十分喜欢同她一起，也好净一净这身上的血腥。只可惜，苏茹是鲜卑人。”

“若非朕刻意冷落，她焉能逃过皇后铁腕，要如何在这后宫中安身立命？”

许长德唯唯诺诺，适时道：“陛下的心思，娘娘必定明白。不然也不会日日做了桂月糕送来。”

轩元帝又拈一枚糕，话锋一转，道：“许长德，你可知道我方才为何不再看奏章了？”

许长德道：“必是朝中又有什么令陛下烦心之事了。”

“安阮竟代老四请封，”轩元帝，容颜一肃，不怒而威，“他进言：‘自古长幼有序，四皇子与睿王一母同胞，岂有只封兄弟而忽视兄长之礼？虽然睿王在边关兵马赫赫，但也不能废长立幼，有位祖训’。”

许长德呵呵一笑道：“丞相爷这是在试探陛下。”

“连你都看出来了么？他在试探我有没有改立太子的心思，在试探我对恪儿惮度。”轩元帝蹙眉一笑道，既而似是在喃喃自语，“如今太子与安阮结成**，培植势力，丰满羽翼。那可算是气焰熏天，不可一世啊！”

“既然陛下并不喜欢太子**？”许长德不解道，“这不是助长了他们的气焰了吗？”

轩元帝转过身来，面朝着这个服侍了自己大半辈子的老奴，道：“霏烟与恪儿这门亲，也是朕想让莫府与太子之间不合，多了个恪儿与莫丞相有亲联。”

顿了顿，许长德又忘了轩元帝一眼，最终没有说话。

“你是不是想问，既然朕没有废立太子之心，何缘还要将恪儿召回，还封王拜候？”

“什么都瞒不过陛下啊，不过老奴想，陛下大约是想了用睿王殿下来牵制太子殿下和丞相爷。不过老奴想问，那方才莫丞相替四皇子请的那一道封，自是不准了？”许长德跟随轩元帝在宫闱厮混多年，若是这点眼力都没有，只怕这内总管之位也就到头了。

“不封，莫霏烟是一步棋，恪儿也是一步棋。”轩元帝道，“只可惜了恪儿……诸子之中，皓儿狡黠，翼儿无意江山，隽儿心机过于深沉，恪儿最类我，唯其可造也。”

这一会许长德只是沉默，没有答话。

既然陛下如此喜爱睿王、慕妃，为何当初还要立大皇子为太子？陛下之前说过了——“只可惜，苏茹是鲜卑人。”旦立睿王为太子，这与把江山拱手还给鲜卑人有何不同？陛下半生戎马，英名赫赫，绝不肯做这般无用之事。

“其实召恪儿回来也有另外一个用意。”长久的静默后，轩元帝又缓缓说道，“皓儿久居京中，不曾受过风沙之苦，也该去塞外历练历练。况且，未来的一国之君若是在军中一点根基都没有，要如何在朝中立得稳？”

轩元帝听后也是一笑，连连摇头说：“老了老了。”

日暮西斜，承天宫自传了晚膳。各宫妃嫔派来打探消息的宫女们只好悻悻散去。

京城繁华，闲杂之人，遍布各处。

禾丰楼和安顺楼依旧络绎不绝的客人，财源不断，消息也灵通。小二往来于楼上楼下，端茶送酒，忙得不可开交。

每一天，这里会将搜集来的各路信息，汇集到睿王府。平淡的安宁之下，暗涛汹涌。

阳光明媚，洒进房中，莫霏烟懒懒地躺在床上。

太子出征已经半月，胜负未知。

承天宫，正殿，晨会。

轩元帝肃容坐在玉案前，龙颜隐含一股怒气，双眉微蹙，目光如炬，隐含一股极强的威慑力，透过微带沉重的空气，严厉地扫视着殿中寂然垂首的群臣。许长德看着轩元帝的面容，心中暗暗叹息，那副傲视天下的霸道之气同当年在血雨腥风中登基的少年天子一般无二，甚至因为经过了长久宫廷生活的积累，岁月在侵蚀他年轻的生命的同时更赋予了他一个帝王应有的稳健、睿智与威仪——但是，陛下老了，许长德近来常常会想到这一点，尤其是如今见到轩元帝面上虽然隐隐含怒，威慑众人，但面上的每一道细纹都显得格外清晰，昭显着这位西国帝王的疲累与无奈。

轩元帝的手指似是有意无意地敲击着面前的玉案，玉案上铺开着一道奏章，鹅黄色的纸张色泽，与皇室专用的玉案颜色搭配得相得益彰，也正是因为如此，才显得奏折上的那些文字尤其显眼刺目，即使是站在安阮这样离玉案较远的位置上都能看到那暗红色的字迹，笔笔淋漓，赫然是一封血书。

只怕江淮两岸的疫情确是已经到了万分严重的地步了，安阮心下这般想，不知这次赈灾的款项究竟会有多少。

时值春夏之交，淮江刚刚涨水，便不知从何处带来了一窠虫卵，这窠虫卵随着温度的攀升渐渐孵化出一群幼小的蠕虫，这些蠕虫泛滥的江水，慢慢散入坊间，暗暗附在绿色的蔬菜中、腥香的皮肉上，随着美味人类的食道，抵达温暖潮湿的五脏，并以那里为温床，迅速地繁衍。（未完待续）