蒋玉菡和鸳鸯的婚事办得极热闹, 冯紫英、陈也俊和柳湘莲一干世家子弟都来帮忙, 不但街坊邻居都来了，便是忠顺王爷也打发长史官来，赏了一份东西, 来送嫁的金文翔喜得浑身颤抖，余者送嫁人等也都暗暗称奇, 都道回去要说给贾母等听。

待拜了天地，进了洞房, 揭了盖头, 新郎出去后，送嫁的姑娘和蒋家现成的丫头们忙服侍鸳鸯换下凤冠霞帔，口称奶奶。

众人见鸳鸯上穿大红刻丝百子对襟袄儿, 下系着石榴遍地百褶裙, 束着宫绦，压着羊脂白玉雕琢的鸳鸯玉佩, 一头乌溜溜的好头发梳着高髻, 绾着赤金累丝展翅凤钗，镶着瑰丽灿烂的红宝石，含羞带怯，端的鲜艳娇丽，难描难画。

再看琳琅坐在一旁, 她如今已有八个多月的身子，行动笨拙，身段发福, 面庞圆润，未曾擦脂抹粉，粉腮上便现出几点斑来，可和新娘相比，仍旧不遑多让，身上裹着一件石青缂丝八团狐肷披风，愈发显得妩媚风流，怪道人家都说荣国府里出美人，便是个三等丫头出来，一般小家碧玉都比不得，看她们两个便知道了。

来吃喜酒的众女眷们见了，都不禁十分赞叹。

玉娘一面赞，一面叹，对琳琅道：“从前我说你出门子已经很有排场了，今儿个才知道，更胜一筹呢！你这兄弟媳妇不光模样儿齐整得很，便是气度，也不比你差呢！”

琳琅笑道：“今日不同往年，自然不能相提并论。我兄弟媳妇自然是最好的。”

说完，一面带鸳鸯给见过各人，一面又与映红说话。

时隔多年，刘硕如今也已升到了六品武职，映红现今二子一女，过得十分自在。

映红拉着鸳鸯的手赞个不停，道：“我满心的赞叹，只说不出来。当初你大姑子才出来没多久，你女婿还没出来。如今，你大姑子已经是四品恭人，你女婿生意也做起来了，虽不能说是日进斗金，但一年也有几倍的利息。真真你们都是极出息的，一般人家，如何能比？”

琳琅道：“难不成姐姐家就是差的？净说这些话！”

映红一想也是，自家虽不及杨家蒋家，但较之平民百姓，也是好了几倍去，忽而岔开话题，问琳琅道：“你如今可见过听雪？”

琳琅不觉想起那个曾接自己初进北静王府的丫头，便道：“听雪姐姐不是陪着郡主出嫁了么？我们家虽年年也有礼送北静王府，却并没有上过门，也不曾见过。”

映红叹道：“从前，我们都说听雪是最伶俐不过的人，现今也不大好呢！”

琳琅忙问端的。

映红指着琳琅，又指着鸳鸯，最后指了指自己，道：“我如今才知道，咱们这些出来的都是有大福的，留下，未必是富贵安宁。”

说到这里，又对琳琅道：“咱们倒是关起门来安安静静过日子，郡主出嫁后几年，听雪便开了脸儿，放在郡马爷屋里，一年也过不到一处去，今年好容易怀个哥儿。”话到这里，突然想到琳琅有孕，不能提小月等事，便立即住嘴了。

琳琅会意，便叹道：“当初听说郡主也要放她出去的，她既不愿，也只能后果自负。”

鸳鸯也是极聪颖的人物，听完，焉有不明白的？不觉怔怔出神，想到了晴袭平芳等人，为了一个宝玉，她们也不知将来的命运如何呢！

琳琅看她神色，便即了然，道：“袭人平儿也还罢了，只晴雯芳官那样，指不定怎样。”

鸳鸯一愣。

翠儿却在此时进来道：“请各位奶奶姑娘们入席呢！”

众人鱼贯而出，只有几个未出嫁的女儿陪着鸳鸯，琳琅嘱咐好一番，方出去。

宴后，来客陆续散了，等女眷散尽，杨海才过来扶着琳琅道：“咱们也早点回去，你这身子，腿脚肿得不像样，可不能再操劳。”

琳琅早觉得乏了，便依了。

回去后，杨海亲自给她洗脚，并按了腿脚的穴道一回，琳琅方沉沉睡去。

至腊月初三，琳琅便平安诞下一子，阖府人众均喜上眉梢。

杨奶奶又得一个重孙，对琳琅越发疼爱不已，坐月子更是十分留心，事事过手。

虎哥儿新得了弟弟，便趴在弟弟小床边，满眼新奇，几次想伸手去戳弟弟皱巴巴红通通的小脸，均被琳琅阻止，笑道：“你做哥哥，该好好疼他才是，你戳他，岂不疼？”

虎哥儿点头，觉得有理，便不去欺负弟弟了。

他皱眉瞅了一回，道：“妈，弟弟怎么这么丑？”

琳琅莞尔道：“等过几日，长开后就好看了，红红的脸儿也会变得白白嫩嫩。你小时候也这样，长大后谁不说你可爱？”

听到琳琅夸赞自己可爱，虎哥儿十分欢喜，自此日日围着弟弟转，见证弟弟猴子屁股似的脸变得跟雪团儿似的，一双眼睛跟自己一模一样，不由得大呼奇怪。

因老太妃之薨，小哥儿的洗三、满月都不曾大办，便是年也不曾过得热闹。

满月后，次子定名为杨胜，小名小豹子。

话说自鸳鸯进门后，与蒋玉菡夫妻恩爱，不消细说，蒋家诸般内务琳琅都交给了她，蒋玉菡做生意结交的人极多，鸳鸯天天不断地应酬交际，又要来探望琳琅母子，又要常去给贾母请安，一时也没个消停。

转年到了仲春时节，这日鸳鸯来约琳琅去荣国府，原来探春的生日快到了。

琳琅笑道：“昨儿是太太的生日，才去过，只是那府里不兴太太奶奶们做寿，才没热闹，也罢了。偏旧年宝玉的生日，我不曾亲至，明儿三姑娘生日，你我如此大张旗鼓地过去，成什么样儿？打发人送一份寿礼过去即可。”

鸳鸯一想也对，道：“姐姐说得是，我竟糊涂了。”

还欲再说，虎哥儿抓着一个大风筝过来道：“妈，舅妈，出来放风筝！”

琳琅与鸳鸯俱是一笑，方出去在院子里陪他放风筝。

鸳鸯用过午饭走后，琳琅又陪杨奶奶说了一回话，回来喂了小豹子奶，任由虎哥儿围着小豹子转悠，又唧唧咕咕地说话，叫翠儿下去给探春准备寿礼，便坐在屋里绣花，今年是贾母的八旬大寿，必要大办，自当精心备礼，因此她现今绣着一幅双面绣百寿图。

杨海回来见到，道：“你少做些针线，仔细伤了眼睛。”

琳琅放下针线起身，拧了手巾与他擦脸，又将换下的衣裳搭在衣架子上，方笑道：“我留意着呢，从未做过这等本末倒置的事儿。”

因见他脸色不好，眉宇间颇有抑郁之色，便收敛笑容，问道：“出什么事了？”

杨海叹道：“西海沿子又乱将起来了。”

琳琅闻言一怔，忙道：“你还要出征不成？”

杨海摇了摇头，自行倒茶喝尽，才抬头凝视着琳琅道：“你也知道我的抱负，并不想圈在京城之中，本想戍守边疆，原也与你商议过的。”

琳琅走到他身边，点头道：“我知道。你说，你要带咱们一家去。”

京城固然富贵风流，琳琅却更喜海阔天空的恬淡，即便是苦寒之地也安之若素，因此年前杨海一提，她便满心愿意，只是小豹子还未满百日，可不好上路。

琳琅将自己心中担忧说给杨海听，道：“你若想戍守边疆，我也不阻你，只是略等等可好？至少要等小豹子满六个月，不然他小孩儿家娇嫩，路上又折腾，奶奶必定是第一个不放心的。奶奶都那么大年纪了，何苦还叫她操心呢？”

杨海苦笑，道：“我上折子请求，圣人不依呢！”

琳琅见他神色，便知他不好受，一面安慰，一面纳闷道：“这又是何故？”

杨海正要说，小豹子忽然大哭了起来，夫妻俩忙过去，只见虎哥儿站在小床边，眨着大眼看着自己，一脸沮丧，道：“妈妈，你说我是哥哥要疼弟弟，可弟弟不许我疼他呢！”

琳琅问道：“你怎么疼他了？”

虎哥儿便道：“我背三字经给他听，妈，我已经把三字经都背下来，千字文也背了好些。”

琳琅笑道：“必不是你的缘故。”

说着，解开小豹子的襁褓，往下一看，尿布果已湿透了。

见状，虎哥儿方放下心来，嘻嘻笑道：“原来是弟弟尿床了，不害臊！”

杨海递了尿布过来，琳琅给他换下，收拾好了，才将小豹子放在杨海怀里，小豹子睁大水亮亮的眼睛，撅着红润润的嘴巴，看得杨海直笑，道：“虎哥儿有一大半像我，小豹子倒有一大半像你，瞧这小嘴巴，最像了。”

虎哥儿拽着杨海的袍子，嚷道：“我也要看！”

杨海方弯下身子，虎哥儿认真看了半晌，郑重地道：“弟弟像我！”

琳琅听了失笑不已。

转眼间杨海面上郁气疏散了些，方重新提起先前的话题，道：“到底圣人怎么不许的？”

杨海道：“还不是西海沿子的战事闹的。”

琳琅想了想，道：“这也无理。既然不放你出京，怎么没让你出征西海沿子？”

杨海抱着小豹子，放低了声音，仍是一阵叹息，道：“出征的是南安郡王。你素日常说，四王八公皆是世交，在朝中的势力根深蒂固，深为圣人所忌讳，我本是平民出身，圣人又十分重用，自然不会叫我跟着南安郡王一同出征。”

闻得是南安郡王出征，琳琅浑身一颤，正要说话，翠儿过来道：“奶奶，给荣国府三姑娘过生日的礼物已经收拾妥当了，还请奶奶过目再打发人送去。”

探春好书法，所送者不过是笔墨字帖笔筒几样，还有几色精致轻巧的泥人儿戏。

琳琅检视一遍，道：“明儿一早打发人送去。”

翠儿答应一声，次日果然打发毛大家的亲自送过去。

可巧元春在宫里早打发两个小太监送了几样顽器给探春作寿礼，合家皆有寿仪，湘云笑道：“连娘娘都记挂着你，可见心里疼你，我们就没有。”又看琳琅送的礼物，顿时爱不释手，捧着两匣子泥人儿戏，给这个瞧，给那个看。

宝钗笑道：“这也是三丫头的为人好。想必姨妈每月进宫，必跟娘娘提过她。”

湘云听了，笑道：“是了，若不是太太提过，娘娘如何知道？我原说太太疼你，果然没错罢？只是太太吃斋念佛惯了的人，脸上淡淡的罢了。”

探春道：“昨儿是太太的生日，只是咱们家不兴太太奶奶们做寿，不然也该乐一乐。”

宝钗抿嘴一笑，道：“姨妈都记着你的好呢！”

探春不觉想起几次在贾母跟前为王夫人说话的情景，随即一笑。

湘云又道：“原说爱哥哥病了些日子，没空起诗社，好容易好些了，偏你过生日。也罢了，咱们定在初五如何？”

众人都赞同。

饭后，探春又换了礼服，打扮得十分鲜亮，各处行礼不提。

因彼时已出了国孝，贾母素疼探春，便叫人请了一班小戏，又摆了几桌酒席，正看戏，凤姐忽然风风火火地过来，端起探春跟前一杯酒便一仰而尽。

探春笑道：“二嫂子这是从哪里来？才说不见你在老太太跟前伺候。”

凤姐又倒了一杯酒吃，才道：“老太太打发我做事呢！我可不是你这么个千金小姐，常日家十分清闲。”

贾母在上头听了，一笑。

宝钗道：“这凤丫头真真是忙得很，才好些，就又忙上了。”

贾母叫凤姐到跟前，道：“你急急忙忙地回来做什么？莫不是你妹妹的婚事定了？”

凤姐忙道：“我妹妹许给保宁侯之子，择定了五月初十进门，明儿我也得去忙着张罗呢！我来，是才听得一个消息，跟老太太说一声罢了。”

贾母一面为王子腾之女欢喜，一面问道：“什么消息？”

凤姐道：“当今圣上派南安郡王出征西海沿子呢！我想着，我们和南安郡王府交好了一场，得打发人去安慰老太妃一番，或者送些出征必备的东西。”

湘云闻言立时便道：“该去的，从前太妃就疼我。”

贾母道：“既如此，凤丫头，你瞧着办罢。”

凤姐方答应着下去了。