郑家要的马车自是有车厢的那种，这样子的只能定做，没有现成的可买，便请了陈家出面帮忙，不仅是因为陈家夫妻二人信得过，再者，陈婶娘家性董，祖传的木匠手艺，在城里也有自己的铺面，茂山县很多大户人家用的马车都是出自董家，如今董家的铺子是由她兄弟当家。

本来还当心时间太紧，怕赶制不出来，哪想铺子里正好存有一辆做好了的，是个外地客商八月的时候定做的，可做好后一直没来取，当初那个客商说自己的货款还没收上来，手头上银两有些紧，董掌柜也仁厚，就收了他十两银子的定钱，还不够付材料费的，为此董掌柜被自己媳妇骂了无数回，陈婶与她兄弟的继室有隔阂，很长时间回过娘家，自是不知。

车厢的大小正好符合郑大虎的要求，陈家夫妇按三十两的价格代买下来，又说是帮一个发迹了的乡人代买的，要过年后才来取，连同买来的那匹成年壮马一同寄放在董家的院子里，陈婶的弟媳本来不愿意，后来听说买家按一天三十文付给寄放费用，马饲料的钱还另算，就是放上一年半载也乐意的很。

郑家也不再大门紧闭着，开始大张旗鼓的准备起过年要用的东西。

蒋府的人见大门开了，便每天要上门一趟，郑家人毫不客气就是一瓢冷水泼出去，用桶来得太慢，怕人跑了只好退而求其次，见郑家的人毫不松口，一直留在茂山的朱管事和接任张嬷嬷的另一个婆子都很无奈，隔一天要派人回去给蒋二少爷通报一声，然后领回一顿臭骂，要不是蒋二少爷不能出来，两人只怕是板子都挨上还几顿了。

年三十晚上，郑家吃了一顿很丰盛的年夜饭，鞭炮放得震天响。

初一，除了大妞外，其他几个孩子都去了陈家和张家拜年。

初二没地方可去，大郎领着弟弟们在大门口放鞭炮，二妞也出来凑热闹，一人一身新衣穿着，笑得欢天喜地的，蒋家派来盯梢的人见了，直恨得牙根痒痒，困了郑家这么久，倒是越过越欢实了，他们大过年的却还有出来喝西北风。

这天陈家夫妻趁着去娘家拜年的机会，将马车直接赶回了自家的院子，对着几个孩子也只说是别人托了家里去舅舅那定做的，要在家寄放几日。

年初三，郑大虎借了陈家的马车，领着一家人回郑家沟去了，带着一大堆的拜年礼，从这个堂叔院子，到那个堂兄弟屋里，全走了个遍。

当日没回城里去，就留宿在了三叔公的家里，次日一早就去祖坟前祭拜，算作临走前的告别，是在别人眼里，只是这家人孝顺罢了。

二妞是第一次来祖父母的坟前，跪拜下去的时候突生出一股浓郁的悲伤，脑海里不停的回转着那句不知从何处看来的话，‘没有亲人死去的土地，无法叫做故乡’，她这才是深深体会到，爹做出这个决定的时候，是多么的艰难。

等回到城里后，马车还是放在陈家的院子，等到深夜时分，陈家和郑家悄悄的打开了院门，郑家人将准备好的行礼物品全搬去陈家搁进马车里。

初六那日下午，陈大河夫妻跟说是要给人送马车去，将车从南城门驱出，等到天黑下来，城门也关了后，才去离北城门不远的官道上等着。

就着雪光，郑家人从西市口那个大郎几人走惯了的缺口爬出来，深一脚浅一脚的绕着土围子往北边走去。

“嫂子，这是家里的钥匙，麻烦你常常去顾看一二。”

陈婶抹了抹眼角，“你放心就是，我保证，你走的时候啥样，回来的时候还是啥样。”

“嫂子，你要保重自己……”

别离之时，话总是说不尽道不完，只是不知道会不会有再见的那一天。

姜氏带着儿女钻进马车，里头有早已烧好的炭盆，她忍不住又是热泪盈眶，大妞和二妞两人也是泪珠子滚下，就是大郎几个，鼻子亦是酸酸的抽动着。

郑大虎要在前边驱车，加了一件兔皮里子的棉袍，这是年前专门为这做出来的，家里的獾皮郑大虎舍不得用，说是要留给母女三个使，就去张家买了些兔皮回来，又做了配套的手套、耳套、帽子、棉靴，护膝，都是外边棉絮里边兔绒毛的，二妞还给他做了个脖套，连鼻子都能一块护上，只留下眼睛在外边。

直到马车无影无踪，陈家夫妇俩才是转身离去，两人没回自己家，而是进了郑家院子，天将亮时又离开，在街上转了几圈，等店铺都开门了才是回自家去，这些与郑家早商议好的。

郑家一夜之间人去屋空，开始时蒋家来盯梢的人还以为是又拜年去了，过了三天还没见回来，才是急了，知道与陈家交好，朱管事亲自来问，陈大河夫妇俩只说是不知，两人排演了好久的，没露出什么马脚来，蒋家的人又去问陈家的其他人，他们就更不清楚了，这事一直是瞒着几人的，就怕他们年少藏不住事，说漏嘴后反倒给陈家带来麻烦，为了保住这个秘密，过年前后这段时日，四郎与根子玩耍时，也是有大郎几个在旁陪着的。

朱管事领着人问遍所有与郑家相关的人，一无所获，如此过了一个月，才是心如死灰的回平州去了，蒋二少爷暴跳如雷，又打又罚，也解不了心头的怒火，后来还久不久派人过来茂山探探。

又过了两年，蒋知州调任他处，陈大河夫妇才这事作为笑谈说与了几个儿子听，那时候陈家已经在茂山县城有了两个门面铺子。

郑家走之前留了一半的种子给陈家，还让他们直接种在那个山谷里，这地方方便避人耳目，能多赚几年独财，不用买地了，陈婶将郑家给的六十两银子又还回去，姜氏拗不过她，只收下一半，另外的三十两是算作工钱的，怎么也不愿再拿回来。

陈家种西瓜头一年就赚六百多两的银子，可惜到了第二年，西瓜才成苗时连下了半个月的大雨，陈家人不知道西瓜苗不耐涝，为了方便引水浇灌，偏还种在了低洼地带，等雨过天晴上去一看，积下一塘子的水，苗死了个干净，家里没留一颗种子，山谷里野生的西瓜原本就少，又被接连两年摘个干净，早没了踪迹，陈家的这条财路算是断了，好在也赚下一大笔钱，便买了个铺子卖起杂货来，生意倒也不错。******（未完待续）