“陛下，请起身。”

李湛一声令下，紫宸内殿的内常侍王宗实立刻迎上前来，督促着几个小内侍手捧皇帝大朝用的冠冕，侍候着李湛换服。

皇帝看到王宗实脸色青肿，想起是前天夜里，王宗实不慎放跑了几只野兽，自己大怒时下令打了他二十仗，此时看到他龇牙咧嘴的怪样，李湛不觉一笑，向他道：“宗实，难得你受了二十仗，还能上来侍候。”

“臣是陛下的奴仆，无论如何，也该当过来侍候。”

李湛满意一笑，由着几个内侍向自己头上着冠，向王宗实道：“很好，朕很喜欢。不过有错还是要罚，昨儿朕睡的早，今夜不睡了，到西苑打夜狐，你要是再办事不力，放跑猎物，今儿晚上加打一倍。”

他洋洋自得，却是没有发觉为他着冠的几名内侍均是面如死灰，两手发抖。

“动手！”

李湛被王宗实吼的一惊，见他脸色铁青，一向温顺恭敬的双眼正恶狠狠的狞视着自己。他没来由一阵心慌，向他斥道：“奴才，你要做什么？”

话音未落，只觉得脖间一股大力涌来，低头一看，却是一根白绫正结结实实勒在自己喉咙，越勒越紧。

他惊慌之极，一边用手去拉，一边喝道：“你们要死了么，朕是天子，天子！”

几个内侍原本就极是害怕，此时被他一喝，更觉惶恐，不由得将手松了一松，李湛用力一拉，已经将白绫拉离脖子。

“你们这些蠢猪，今日不是他死，便是我们死。”

王宗实只觉得心突突直跳，心中一股狠劲涌将上来，这个狗皇帝平时作威作福，对身边的人非打即骂，在他身边，当真是度日如年，此次好不容易得到首肯，不论是哪一派都暗示可以动手，杀了他，将来哪一派得势，自己都不会吃亏。

当年弑杀宪宗皇帝的陈宏志，现下正任六道巡边使，在襄阳城内活的逍遥自在，又有谁去难为他了？

想到此处，他立时冲上前去，将皇帝的双手拦住，不令他扯开白绫，又向那几个内侍叫道：“今日之事你们做不好，不但皇帝饶不了你们，就是大人们，也必定要你们死。做好了，便是功臣，将来青云直上！”

几个内侍得他鼓励，想到不必在皇帝身边担惊受怕，又可以得到升迁的机会，各人都是意动，手上立时用力死拉。

李湛拼死挣扎，怎奈那几人的力道越来越大，又手王宗实将他的双手拼命按住，他只觉喉咙越来越紧，两眼发黑，渐渐喘不过气来，过不多时，便再也挣扎不动。

王宗实眼见皇帝渐渐不动，两眼暴睁，舌头伸出，伸出一探，鼻间再无呼吸。

他狞笑一声，也不管那几个内侍，连忙奔将出去，向等候在殿外的枢密使薛弘简禀报道：“大人，皇帝陛下驾崩！”

薛弘简带着数十卫士，早已等候多时，此时听得王宗实确定皇帝已死，他时挥手令道：“来人，发布诏书，皇帝驾崩，遗令绛王勾当军国事。”

他到底不放心，急匆匆跑到殿内，眼见皇帝屎尿齐流，被勒死在地上。皱眉令道：“你们怎么办的事，还不快些将皇帝换套衣服，扶在床上。”

几个内侍正在害怕，听得吩咐，如同得了主心骨一般，立刻上前，七手八脚将皇帝浑身收拾齐整，扶到榻上。

“宗实，你们不可留京，此间事了，立刻出宫，往河东去。”

王宗实心中欢喜，立刻应答一声。

京城内眼看就要大乱，这个时候依附哪一派都不好，到时候人头滚滚，安知其中没有自己头上的这一颗。

他带着负责弑群的一群内侍立刻出门，却听得薛经简一迭声令道：“快快，迎绛王入宫！迎王大人入宫，下诏安抚赏赐禁军，传令仇士良往淮南为监军、鱼弘志往淮西、杨钦义往荆南，快去传敕，令他们即刻出京！”

此人在宫内一向以中立派的面目示人，无论是谁，都没有想到，他原来是王守澄一派的心腹。近日来仇士良等人都不曾住在宫内，到给了他下手的良机。买通王宗实后，便下令由他动手，自己深入带着心腹的禁军入宫，一夜间宫禁之内尽落他手。

随着一声声号令传出，宫内立时大乱，无数敕使带着由薛弘简发出的假敕令，出宫传令。

只要能抢先使绛王即位，大义名份一定，纵是仇士良等人手握神策，也是无法可想。飞龙院使罗严空虽然并非王党心腹，却也是含糊其辞，显然是等着这边大局一定，便可相助。王守澄谋划已久，家中藏有甲仗过千，事情一发，将这些甲仗交给内侍和下人们，便是一支军队出来。

到时候，不论是朝官或是亲王，还是仇士良等人，只得在少阳院前山呼万岁，拜倒在新君靴前。

薛弘简想到此处，只觉得诸事都考虑周详，再无阙漏。

薛弘简等人在宫中指挥，居中调动，绛王李恒却是心急如焚，在绛王府正门前，倚门而望，只等着禁军将士的到来。

昨夜子时，王薛二人亲至他府，和他拍胸保证，只要绛王答应至少阳院接见群臣，大义名份一定，则万事无忧。

他其实是庸懦无用之人，若不是王守澄一眼相中了他，又看到敬宗皇帝实在不得人心，哪里敢有夺嫡为帝的心思。

自昨夜被二人知会之后，绛王殿下便一夜未眠，他喻令王府的中护军统统披甲执刃，在他身边护卫，只有如此，才能使他稍觉心安。

“殿下，禁军来了！”

正等着焦急，被派往巷口的王府侍卫一迭声大叫着奔来，李恒张目远望，只见远方一股烟尘扬起，隐约间有数百名身着甲胄，兵器耀眼的禁军士兵往绛王府前奔驰而来。

“好好！王守澄果然是手段老辣，不是中尉，居然也让他指挥动北门六军。”

原以为必定是临时凑起来的乱军，想不到定睛一看，衣甲旗号，鼓号军令，都是正经的北门六军。

李恒心中大喜，向着面无人色，躲在府内的王妃并几个年幼的王子大笑道：“孤今日入宫，明日便可称帝，到时候，汝等便可随孤安享富贵，又有何惧！”

他如此得意，府内上下顿觉心安。他的中护军都是长安子弟，哪里见过真刀真枪的厮杀，站立此地，原本是怕的发慌，此时看到大股的禁军来到，心中均是大喜，一个个挺胸凸肚，得意非常。

“绛王何在！”

在李恒的眼神期盼下，五百名神策骑兵渐次围将上来，将绛王府围了个水泄不通。

李恒心中不悦，如此大张其事，各禁军又是一脸凶暴模样，当真不成体统。

气哼哼上前，向那神策大将军王宴权道：“将军但宣敕而已，何苦如此？”

王宴权也不与他打话，张开敕书，读道：“制曰：绛王阴谋造反，天地不容，孤虽思宗亲血脉，亦不得不置之于国法，姑着令绛王自尽，此令。”

李恒如被雷击，张口结舌，一时间说不出话来。

他还在发楞，几名军士却已经冲上前来，用弓箭将他脖子套住，准备将他绞杀。

“将军，这是何意？难道不是王公派你来迎我入宫？”

王宴权嘿然一笑，向他道：“殿下的天子梦，该醒醒了！天下是李家的，不过长安却是神策军的。仇公与杨公定下的引蛇出洞之计，果真妙极。这几个月两方都蓄势待发，不如让你们先出手，咱们打你们一个措手不及。现下颖王殿下已经入少阳院，召见群臣。这个制书，便是颖王殿下以监国亲王的身份所发，绛王殿下，胜之为天子，败者为鬼魂，请上路吧。”

说罢，也不等李恒答话，将手一挥，那几个神策军士立时发力，弓弦越绞越紧，不过盏茶功夫，绛王李恒已经追随早上被弑的皇帝，倒毙当场。

“来人，入府寻王妃，绞杀，绛王诸子，皆绞！”

这是历来宫变的规矩，到也不必多说。过百名如狼似虎的禁军冲入府内，寻得适才逃跑的王妃并绛王诸子，一起绞毙。

除了绛王全家被杀，这一天京城内禁军四出，诛灭王守澄全家，冲入宫内，杀死造乱宫人数百，禁军并京城恶少趁机在各坊两市杀人抢掠，整个长安城内烟尘滚滚，无数颗人头落地，一直待三日之后，大局已定，新君登基，下诏大赦天下，长安城内，这才安稳下来。

在含元殿大朝后，新帝，亦就是原本的颖王李炎，召见宰相。

“众卿都是忠忱大臣，朕之臂膀，虽是先帝任用，朕必定也对诸卿信之无疑，还请诸卿安心处理政事，不可懈怠。”

皇帝到是开门见山，并不与诸臣虚应故事。虽然直接，到也立时安了诸臣的心。

却听他又向李德裕道：“太尉，朕在十六宅时，便一向欣赏太尉之能，朕今为天子，太尉但为宰相，为朕勾当国事，朕必信之无疑。”

李德裕大是感动，离座下拜，向皇帝道：“陛下如此称赞臣下，臣愧不敢当。”

“大赦天下，出宫人三百车，罢五坊使，罢内廷梨园使，俭省国用。诸卿以为如何？”

自敬宗即位，这十一年来皇室只进不出，用度一日大过一日，宫女杂戏一天多过一天，哪有今日之事？

不但李德裕，所有的宰相全数起身，向皇帝拜舞，赞道：“陛下英明！”

皇帝满意之极，又温言抚慰诸臣几句，便令他们退出。

李德裕心中极是欢喜，只是在低头叩辞的时候，却猛然间看到仇士良与杨钦义的身影，起身之后，又见这二人一左一右，昂首挺胸，站于天子身侧。

他虽然与这两人交情不薄，与杨钦义更是多年深交，却只觉得心中一寒，觉得有一股无形的威压直压头顶，令他喘不过气来。

出得宣政大殿，他与各人看着远方的斜阳，不觉感叹道：“夕阳无限好，只是近黄昏。”（未完待续）