庞义闻言也不再继续询问，而是马上召集人手，按照张越所讲尝试着建造张越口中那种新式的炼铁炉。

经过半个月的尝试一座崭新的跨越了千年的炼铁炉出现在了众人面前。

眼前的炼铁炉高达4丈，底径1丈五，中间部位较粗，炉壁厚达三尺（汉尺）。

高炉外皮用砾石砌墙，内用沙质耐火土砌成。

张越满意的拍了拍新建的炼铁炉，询问道，“可有试用？”

庞义道，“未曾，正要等君侯来此！”

张越点点头，“那就开始吧！”

很快匠人们就行动起来，加石碳的加石碳，加矿石的加矿石。

很快准备工作就全部完成了。

众人做完准备工作，都等着张越的命令。

张越满意的点点头，示意庞义可以开始了。

庞义先是按照古老的仪式进行了一番祭祀活动，随后才下令，“点火”！

很快火苗就在炉子中燃烧起来。

工匠们为了提高炉温，开始轮流上前不断的鼓风。

冶炼生铁的技术难度要比冶炼铜高的多，因为铁的熔点高达1535度。

而一般的火焰能够达到的极限只有1200度，比如普通的木材或者木炭更是只有几百度的温度。

人们在冶炼铁之时必须要想方设法把铁的熔点降低才行。

经过上千年的研究，到如今人们已经发现在铁中加入灰石就可以让铁更容易融化。

只要选取了适当的器皿和工艺，就可以得到液态生铁。

因为这还是第一次用石碳来冶炼铁矿。

包括张越在内都没有绝对的把握。

匠人们还是按照以往的步骤进行操作。

为了保证火焰的强度，鼓风的工人被分为三组轮流上前鼓风。

庞义则在一旁仔细的观察炉中的情况。

时间一点点的过去，可是并没有人露出不耐烦的神情。

张越同样在一旁耐心的等候。

这时王虎却是走了过来。

“君侯还是先回去休息吧，这什么时候能出铁还不一定呢……”

王虎说的确实是这个时代炼铁的常态。

使用木炭炼铁，仅仅是制作高资料的木炭就是一个烦琐的任务。

木炭制好后，开炉炼铁同样如此。

同样的操作炼出一炉铁短的话只需要几个小时，长的话却需要数天。

几个小时张越一行人自然可以等，但几天时间的话，却是没有必要了。

比较众人身上都还有各自的工作和任务。

张越不走，其他人也不好离开。

张越虽然很确定使用石碳炼铁速度会快很多，但到底需要多长时间，他也并不清楚。

环顾四周，思忖片刻后，张越起身准备先去视察一下墩堡的建设。

他刚刚走出没多远，忽然听到庞义的惊呼声。

“出铁了！”

众人闻声，皆惊喜交加的回头望去。

果然那庞义已然打开了熔炉。

不一会儿火红的铁水已然流了出来。

“出铁了……出铁了……”

欢呼声响彻了整个山谷。

张越也怀着激动的心情奔了回来。

见到张越，庞义眼角带泪的道，“君侯出铁了……”

张越同样激动的抓住了他的肩膀。

良久，庞义终于平复了激动的心情，开始处理练好的铁。

因为是第一次使用石碳炼铁，所以选用的也是最好的石碳。

这种石碳燃烧的最高温度可以达到2000度，因此这一炉炼出的并不是以往的白口铁。

而是直接被炼成了铁水，此时凝固后得到的竟然已经是铸铁。

“铸铁！这竟然是铸铁！”

这个发现让庞义更是惊喜万分。

“善……大善……”

庞义一边带着工匠们处理炼出的铁水，一边开心的大喊大叫。

仿佛一瞬间化身成了一个孩童。

张越此时脸上也露出了笑容。

钢铁是文明进发展的基础物资之一。

有了这些铁，轮台遇到的很多问题就可以迎刃而解。

为了庆祝铁厂出铁，七日后，张越在矿区举行了一场盛大的宴会。

这一场宴会，除了远在阿尔金山的杨友，已经且末的董飞外，西域汉军高层皆有到场。

张越判断接下来，西域将有一段相对安定的时间。

张越已经计划利用这段难得的和平时光大力发展轮台的工农业。

“君侯，如今有了这么多的铁，士卒们的装备也该换一换了吧？”

宴会上韩业一边给张越敬酒一边询问。

张越哈哈一笑，“这个汝可得寻庞公，这些铁如何用可得庞公做主……”

庞义闻言却是笑道，“现在又不打仗，慌什么慌，这些铁得先用在耕犁和水车上……”

赵广汉起身笑道，“耕战！耕战！庞公可不能厚此薄彼啊……韩业就算了……不过欠某的环首刀还是该补一补的……”

庞义闻言瞪了赵广汉一眼，“某何时欠尔这小子环首刀了？”

赵广汉哈哈一笑，“庞公，上次在龟兹王宫，您可是亲口答应过的……”

庞义饮了杯酒道，“某不记得了，不作数！”

赵广汉大声道，“庞公你可不能这样欺负老实人啊！”

庞义笑着指着赵广汉哈哈大笑道，“二三子，此子是老实人哉？”

韩业和赵意在一旁起哄道，“就这孺子还敢自称老实人，谁不知道就他最滑头了……”

“哈哈哈”

众人皆是大笑！

……

众人在庆贺焉耆铁矿出铁之时，员渠城中一群人也再密谋。

“内线传来消息了吗？”一名看似头领的人问道。

“传来了，目标每日皆会从此处经过……其身边一般会有二十余名亲卫……”

“根据内线传来的消息，目标身旁有两人需要注意……第一个是叫张谌的羌人，第二个乃是叫刘益之人……”

那统领道，“可有仔细打探此两人？”

一名黑衣人道，“属下已探查过了，那张谌原是一羌人部落首领，却是羌人中难得的勇士……”

“比较麻烦的却是那刘益，其人恐是宗室之人……且还是一名神箭手……”

“宗室之人怎会来此？”那统领语带惊讶之意。

那黑衣人道，“这个属下已派人回长安……然路途遥远却是还未收到回信……”

那统领沉吟片刻，“等不了了，宗室又如何，在这西域之地，杀了也就杀了……”

……