城外的战局还在持续, 大周精锐和南陈兵马的夹击下，数万精骑节节败退, 在这个狭窄的山林丘陵地带, 身为王庭铁骑的优势完全无法发挥出来，只能在对方的撕咬下，不断失血。

但他们并未溃散, 身为王庭最精悍的骑兵, 个个身经百战。只是纳闷, 南陈哪里来了如此精悍的骑兵增援, 难道他们一直隐藏着实力？

真正让这支队伍陷入败退深渊的是城中传来的消息。

年轻的皇帝陛下驾崩了！死在了突毕族族长的阴谋行刺当中。真伪尚未断定, 紧接着又收到南澜城爆发内乱的消息。众多部族领袖开始纵容手下的兵马抢掠屠杀, 打着为皇帝复仇的旗号。

接二连三的坏消息立时让军中大乱。领兵的大将竭力挽回局势, 却挡不住人心惶惶。

敌人步步紧逼, 不断撕咬着己方的有生力量，而且指挥极为精妙，王庭大将几次组织骑兵冲击, 都被对方拖得死死的。眼看着败局已定，几名将领只能咬牙指挥着剩余的残兵后退。

在壮士断腕地舍弃了后续部队之后，只余少数残兵逃出了追杀。

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天色已经泛白，这混乱的一夜终于过去，可是属于南澜城的黑暗，却依然在继续，白昼的到来丝毫没有阻挡城内烧杀抢掠的步伐。

秦诺一行人费了一番功夫，才终于出城。中间还有几队抢红了眼的兵马, 将他们误以为是争夺地盘的竞争对手，进行攻击。很快被陈长安带着兵马打散了。

众人一路走走停停，到了中午时分，才抵达东部码头跟大部队汇合。

东部码头边上，以身后的水师战船为后盾，一队人马驻扎在岸边一处山丘上。

见到秦诺一行人走近，林嘉带着众人迎了上来。

“公子！”他的脸上满是喜悦，这是计划大获胜利之后的志得意满。

甚至计划比原本预料中的更加顺利，南澜城乱得一塌糊涂。

秦诺点点头，目光扫过远处，开阔的码头坡地上，两帮人马泾渭分明。这边是林嘉等人带着的大周兵马，另一侧的一处山头，则是南陈的小团伙。

陈玹站在一棵大树底下，周围是水师提督袁冲带着船上下来的众多护卫。一天一夜过去，他们大概已经知晓在这一战中，自己并非原本预料中的棋手，而是被大周全盘操弄的一枚棋子。此时远远看向这边，心情复杂。

秦诺目光落在裴拓身上，吩咐道：“你送九殿下过去吧。”

裴拓有些意外，愣了下，才嗯了一声，走到陈璃旁边。

两人对视了一眼，又双双错开视线。

陈璃从马背上翻身下来，大半天的急奔，他脚步虚浮，身体晃了晃。

裴拓伸手扶了他一把，低声道：“走吧。”

陈璃看了他一眼，没有说话。两人一起往南陈的小团体那边走去。

秦诺可没有功夫关心两人的异样心情。

他全部心神都被奢侈的战利品吸引了。

明亮的阳光下，停泊在海边的庞大船队显得比上一次见到的还要可爱。

毕竟，如今它已经是自己的舰队了。

第一次踏上大船的甲板，秦诺的目光像是酷爱金币的巨龙落到了塞满黄金的宝库中一般，充满了贪婪和热切。

抚摸着光泽剔透的栏杆，轻轻敲击，发出清脆的金属板响动。就像守财奴听到了金币的声音，秦诺通体舒畅。

“这些都是岭南之地树龄超过三百年的巨木，坚硬赛过金铁。记得宫中好几处大殿横梁也是这般材料。”林嘉跟着他身后，笑道。

“如此威武雄壮的水师，纵横海上，所向披靡。臣恭贺皇上又得一利器。”陈长安也笑道。

“别这么大的杀气，等到这一战尘埃落定，四海靖平，这支水师也能发挥它真正的作用，肃清海上，开辟航道，开展远洋贸易。”秦诺笑道。比起开疆拓土来，他更渴望用这支水师来发展海贸，造福于民。

“皇上果然仁德之主。只是这些大船机关甚是复杂，还需要详细揣摩学习。”

秦诺叹道：“希望陈璃的口才能说服他那位固执的兄长吧。”

不仅船只的操控，还有修缮维护都是技术活儿，需要专门的人才。所以他之前才愿意给陈璃机会。

从甲板到船舱，再到控制室，秦诺被内中复杂的机关深深震撼，在这个时代竟然就能设计出如此庞大先进的大船，当年设计者的智慧实在让人惊叹。难怪大周这么多年都无法仿制。

云霄舸实在太大，花费了一个下午，也只是看了个轮廓。

收到了方源等人凯旋的奏报，秦诺恋恋不舍地回到了甲板上。

天色已经昏暗了下来。他换乘小船，返回了码头边上。

刚站稳，远处就传来地动山摇的声响，那是大批的骑兵策马疾驰的声势。转眼之间，尘土飞扬，数万精骑往这边奔驰而来。当先的人玄色甲胄，披星戴月。

遥望着返回的方源，无论秦诺还是陈玹，都情不自禁向前走了一步。

指挥兵马在山坡下方开阔的场地驻扎下来，方源带着了十几名侍卫，来到秦诺立身的山头上。

陈玹则站在另一侧的山巅，遥望着他的背影，怔怔出神。

秦诺扶起跪倒在地的方源，笑道：“这一战辛苦了。”

穆氏王庭的铁骑精悍强大，等闲骑兵难以对付。多亏了这人，兵不刃血摆平了南陈的舰队，又让那两万驻军跟他们里应外合，再加上雪烈族和大周骑兵联手，才能顺利取胜。

方源凝望着久别多日的主君，正色道：“臣不过远行一路，拼杀一场，能算得什么，比起宫中和朝中诸位大人日日夜夜牵肠挂肚的煎熬，不过是小事一桩。”

秦诺想要惭愧地叹了一口气，奈何眼前的胜仗太让人欣喜，满心的小得意怎么也压不住，只能笑嘻嘻道：“朕太任性，害得你们担心了。”

“皇上平安就好。”方源无奈地看了他一眼，回道。

离别了大半年的时光，双方之间有无数话要说，秦诺更有无数问题想要询问，但当务之急，还是后续的安排。

陈玹跟袁冲等人站在另一处山巅上。

雷阳冰跟方源一起返回，禀报了之前一战的细节。他也不是傻子，早已经发现，自家信赖的白将军，不仅死而复生，好像立场也跟以前不一样了。

他满心震惊，袁冲和其他将领也一肚子疑惑，偏偏自家皇帝阴沉着脸，什么也不说，他们也不敢发问。

陈璃倒是跟在陈玹身边说了一下午，也不知道兄弟两人在谈论什么，陈玹的表情冰冷而僵硬。

正满心惶惑之际，南陈众人目光一怔，遥望着对面。

秦诺在方源的陪同下，往这边的小山丘走了过来。

除了这两个人，其余人等，都在后面远远看着，并未跟随。

转眼之间，两人就到了这一处丘陵上。

秦诺径直来到陈玹面前。

毫不避讳地迎上他的目光，大周的皇帝对南陈的皇帝含笑道：“能单独谈一谈吗？”

陈玹目光中满是震惊，之前隔得远，他并未看清楚秦诺容貌，此时看着这张俊美温雅的笑脸，无比的熟悉。

“你是……灵女殿下？”

那一场渊色台花园中的见面太过印象深刻，陈玹一眼认了出来。

陈玹的目光又落到方源的身上，回想刚才两人之间的举动。他立刻了悟：“你是大周的十三公主？”

难怪北朔遍搜不得，原来这位公主殿下已经化身为灵女。小隐隐于山，大隐隐于朝，谁知道朝堂之上呼风唤雨的灵女殿下，竟然是大周的公主呢。

雪烈族如此布局，必定是与大周朝廷早有首尾，可恨他们竟然还以为能与之结盟，难怪以九弟的缜密，也被坑惨了。陈玹也是心思敏锐之辈，念头急转，立刻推测出了“真相”。

“呃……”秦诺突然感觉有些尴尬，要不要承认自己的真实身份呢？不承认的话，接下来不好说啊，可是该怎么坦白？

左右为难，他目光望向旁边的陈璃。

陈璃眨了眨眼睛，立刻领会上意。凑到陈玹耳边，低声说了两句话。

瞬间，陈玹的脸色变得无比精彩，盯着秦诺的眼神又是震惊，又是疑惑。

喂，用得着这样吗？秦诺内心翻了个白眼。

不想让这尴尬的气氛继续下去，秦诺又重复了一边刚才的话。

陈玹这才清醒过来，目光不自觉望向方源，却在转了一半的时候硬生生停下，对着秦诺，沉声道：“好。”

两个人下了山坡，连马都没有骑，就这样并肩走在草地上。

夕阳西下，天边阴云笼罩上来，仿佛有一场暴风雨在酝酿着。

遥远的地平线尽头，南澜城内的骚乱还没有结束，喊杀声隐约传来。

居高临下俯瞰着曾经繁华的城池一夜之间变得硝烟四起。秦诺心情复杂，这一场大胜之后，北朔只怕将要迎来前所未有的乱局。东部草原的杀伐和部族冲突，还有遥远的朝堂之内，穆昆驾崩所留下的权力真空……

耳边的声音打断了他的思绪。

“常闻君子不立危墙，一国之君，亲冒矢石，潜伏敌后，想不到陛下如此行险。”

“客气客气，比起贵国的九殿下，也不算什么了。”秦诺咳嗽了一声，“再说，亲冒矢石这种事儿，陛下身在南陈这些年，也没少经历吧。”

南陈战线上，陈玹也曾经多次上阵督战。

“国力衰败，破釜沉舟之际，自然无可奈何。皇上坐拥天下，国力强盛，何必行此险举。”

“其实是事发突然，机缘巧合。若非如此巧合，也无法与陛下在这片土地上相逢。”秦诺笑道。

陈玹脸色阴沉，显然想到了两人很不愉快的第一次见面。

“上次见面，冒犯了陛下，咳，我先道歉，请不要介意。”秦诺仔细想了想，还是决定礼貌一回，毕竟是自己揍了人。

陈玹没有回答，露出一个讽刺的笑容。

“陛下今日占尽上风，南澜城之乱，突毕族再难恢复，大周战线势如破竹。北朔新君又丧，朝政混乱，短时间内无能南下，再加上又收服雪烈族这种纵横北朔的长刀利刃，将来何愁天下不定。”陈玹一字一句说着，“时至今日，玹不过笼中鸟，阶下囚，岂能当得陛下的歉意。”

南澜城的胜利，也许真相不能公开记载于史册，但这一次大胜对大周朝廷的好处，只怕不逊于函谷关一役。北朔的朝政从此大乱，再也不可能威胁大周。之前陈璃劝说的话语，声声在耳。复国是彻底没有希望了，至少自己这一辈子，是不可能看到了。

甚至不必想得那么遥远，只看眼前，自己兵马虽然折损不多，但却是人心浮动，这一切只是因为那个人的出现。从袁冲到雷阳冰，满肚子疑惑，只是不知如何开口。

让方源来接手船队，这一招，确实够狠。

“对他，陛下还真是人尽其用。”陈玹苦涩地说着。

秦诺遥望着天际的月光，悠悠道：“我遇到方源，只是一个巧合。但对我来说，这个巧合，是最幸运的一件事了。若无他，我为皇子之时，就已命丧黄泉，而他若无我，只怕也早在斗场之内落败身亡，湮没地悄无声息。”

“他的性情，我自然尽知，若非你是一个值得追随的主君，也不会让他如此卖力相随。”

出乎秦诺预料之外，陈玹并没有讽刺或者否定什么，只是淡然说着。

秦诺没有自称朕，他也没有，两人就这样平淡而自然地说着话。

“如今陛下一帆风顺，大周国力蒸蒸日上，一统天下指日可待，又何必浪费口舌，在我的身上呢？陛下所求者，不外乎水师舰队的机关，还有南陈六郡的归属，有他在，一切都可以顺势平定，如摧枯拉朽，又何须多虑？”

陈玹说的没错，如今水师已经落到了大周手中，那些残兵纵然忠心于南陈，也不可能全部以死相殉，只要方源出面招降，终究有愿意归顺的。他们兄弟的态度，并非必不可缺。

天色已经完全黑了下来，月亮悄无声息出现在天边。

眼前卓然而立的青年，身影清俊脱俗，那份沉郁落寞也越发动人。

秦诺望着他，突然想到，若是南朝灭国当年，陈玹没有逃离京城，白光曦也没有逃离的话，那么事情会是什么样子？

以这个人的容貌，十三岁兵败被俘，流落京城，只怕下场生不如死。而白光曦……呃，已经被裴翎杀了。裴翎说屠人全家就屠全家，绝不带打折扣的。

想到这里，心中略微软和了少许。

秦诺遥望着天边慢慢升起的月亮，开了口：“只是初秋，北朔的天气已经这么冷了。陛下不觉得冷吗？”

陈玹一愣，看着秦诺大惑不解，好端端说什么天气？

秦诺按住额头，仿佛在思考该怎么开口，终于，他还是决定开门见山：“陛下听说过小冰河期吗？”

陈玹：？