大周京城之内,

八月份正是这座繁华城池最热的季节。

黄昏时分，一场暴雨突如其来, 冲刷着街道房舍, 将白天的燥热洗去了三分。

街市上的行人匆忙加快了步伐，躲避着雨水。

今年以来，自从边关一场大捷, 四野安宁, 内外政务都没有什么波折。南陈方面, 在大周兵马的持续压制之下, 战事一切顺利, 去年被南陈收复的一些郡县, 又逐渐回到了大周的统治下。而南陈方面温渺在朝中主持大局, 似乎也采取了保守的战略, 将兵力和世家逐渐收缩回南部六郡。

朝中一切顺利，如果说有什么让人担心的，也许就是年轻皇帝的病情了。

皇帝在万众拥戴中回朝, 先去太庙祭天祈福，一个月之后返回宫中，除了恭贺战绩的奏折，最多的就是奏请立刻广选秀女，充实后宫的折子了。

眼看着国政平稳，今年又风调雨顺，皇帝上应天命，为国家延绵子嗣可是头等大事。可惜这些奏折都被皇帝留中不发。

皇帝太过贪花好色, 会让朝臣头疼，可皇帝太过清心寡欲，比贪花好色还让人头疼十万倍好不好！

本来群臣摩拳擦掌，准备好好“劝导”皇帝，可惜还没有开始，年轻的皇帝突然病倒了。

一开始只是感染了风寒，可病情时好时坏，一个多月里只上了两三次朝，幸而太医院几位大人看过，说是并无大碍，只是这些日子太过劳累，再加上牵挂失陷战场，生死不知的公主，郁结难解，才一病不起，需要静心休息。

群臣想了想，这位少年天子登基继位到如今不过两年多，先是疫病之乱，紧接着南陈开战，好不容易快年底了建邺大捷，一转眼突毕族又不消停，北上和亲送妹妹许婚，竟然又被狼子野心的北朔皇帝偷袭。幸而祖宗庇佑，才将一切平安度过。如今好好休养也是应该的。

上奏选秀的只能乖乖偃旗息鼓，毕竟皇帝还年轻，好好休养再徐徐图之也能等得起。

因为病情缠绵，再加上天日炎热，皇帝干脆移驾避暑行宫休养，连带着小半个朝廷，也一起移居了行宫。

去了行宫之后，皇帝身体果然恢复了不少，让恐慌中的朝廷安下心来。

清凉殿内，秦芷翻阅着奏折，哼了两声。

“果然朕的身体略有点儿起色，这奏请选秀的折子又递上来了。”

将折子往旁边一丢，百无聊赖地趴在桌上：“唉，皇兄也不知道什么时候才能回来。”

旁边霍幼娟笔走如飞，批阅着奏折。

她的笔迹模仿秦诺惟妙惟肖，所以这些天来，代为批阅奏折的任务，一直都是她动笔。秦芷主要负责翻看，提出意见。

当然，大多数朝政，几位重臣都处理地妥帖恰当，根本不需要她们耗费什么心力。

一溜儿准字批下来，霍幼娟活动了一下酸麻的手腕。搁下笔，笑道：“皇上勿忧，想必不久就能见面了。”

前几天收到的消息，是说已经拟定了返回的计划。

终于能够见到那人了，一日不见如隔三秋，可自己与他这一趟离别，已经多少个日子没有见面了，简直如隔三生三世。

“说不定还会在昌龙观磨蹭一阵子呢。”秦芷不满意地嘟囔了一句。按照计划中的路线，是从绛城南下，经过虎踞湾，然后跟裴翎的兵马汇合，最后走昌龙观。

哼，别以为她看不出那个混蛋哥哥的打算，去了昌龙观这种安全又松快的地方，说不定就会打着巡视周边的旗号磨蹭一阵子，整天在宫里批折子多无聊啊！这大半年来她可是受够了，日子枯燥乏味不说，而且为了保密，她得时时刻刻保持警惕，就算只有霍幼娟或者李丸这些人在场的时候，也不能有丝毫放松。

因为消息传递延迟，此时的她们还不知道秦诺南归的计划被北朔的皇帝截胡，如今已经跟着大部队去了南澜城。

这大半年的时光，两人几乎睡不安寝食不下咽，直到通过林嘉那边联络上了，才稍稍松了一口气，但这一口气松到半截，就听到某人跟着雪烈族上了战场的消息，又是几个月的提心吊胆，终于熬到某人启程返回了，推算日期，信鸽传递消息也是有滞后的，御驾现在应该走到安荼了吧。已经是大周控制的疆域，两人终于能彻底放松心情，开起玩笑了。

“已经跟方侍卫交待过了，让他速速返京。”霍幼绢说道，抿着唇。

就在半个月之前，宫中下旨，由辟东营和神策营抽调精锐兵马，方源带着启程北上了。

京城一切安稳，皇帝迟迟不归，连一向最能沉得住气的他也忍不住了。确定了准确的方位之后，打着增援北疆战线的旗号，北上接应去了。

希望他一路顺风，能尽快将那人接回来。

看着霍幼娟秀美精致的侧脸，秦芷突然笑道：“幼娟姐姐，你说，皇兄会不会带回一位美人来啊。跟那边的某个部族联姻什么的，比如雪烈族，听说可是个专出小美人的部族啊。”

霍幼娟笔尖一动，一滴墨汁落在了奏折上。她蹙起眉头，“皇上，不要开这种玩笑了。”

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安荼城内，暴雨冲刷着街道，将数月之前兵燹战火的痕迹彻底洗去，自从大周的北疆兵马占据了这座城池，最初突毕族还组织了数次反攻，尽皆折戟沉沙。随着北军兵锋缓慢而坚定地向前推进，安荼城内的百姓也渐渐习惯了新的统治者。

萧条的街道渐渐有了些行人，甚至一些店铺，也敞开大门。

无论上头的人是谁，老百姓的日子总要过的。

城主府内，裴翎正在跟戊北将军季浩，还有几名北军大将商谈南澜城会盟一事。

如今这件事已经成为草原之上的头等大事，牵系各方势力目光。

“将军认为，南澜城会盟有可能针对我朝有所行动？”副将宋兴修问道。

“以属下见，这倒是挑拨这些部族相杀的大好时机。”戴德耀说道，这旨意上说要重新为东部的部族划分草场和属地，任凭这皇帝手段通天，也不可能凭空变成土地来吧。

南部地火爆发影响的土地有数个郡县之广，而且都是最富饶的土地。如今这些地盘上的百姓都变成了流民。

季浩看得更远：“无论这南澜城会盟怎么划分，今年的冬天，北朔南部必有饥荒的，只怕到时候会大举南下，函谷关易守难攻，说不定会从东路我们这边下手。”

裴翎点点头，这也是为什么他在攻陷安荼之后，逐渐放缓了前行的脚步，而是选择以安荼为中心，构建一条更为坚固的防线。

几个人正商议着，曹琦急匆匆跑了进来，脸上满是惊喜：“将军，晏畅和姚星旭回来了。带回来……那位的消息了。”

看到大堂里满是人，曹琦忍了忍，终于将皇帝两个字隐了去。就算在北军高层，知晓秦诺陷落北朔地盘的也寥寥无几。

饶是裴翎冷静自持，听到这个消息也有些坐不住了。

命季浩他们退下，晏畅两人被火速召入了大堂。

知晓主君心急，晏畅先禀报了平安，立刻将这一路行走的经历言简意赅说了出来。

他言辞生动，口齿分明，一行人半年多的历险生涯讲得绘声绘色。

听到皇帝亲自为重伤濒死的裴拓剖腹治疗，裴翎也忍不住变色，曹琦更是惊骇地连扇子都掉在地上。

姚星旭赶紧补充道：“将军不必担心，皇上医术好得很，其手法更是玄妙非常，等到将来皇上回归，属下等还想着请将军求皇上传授一下呢。”

听到裴拓安然度过这一劫，曹琦才松了一口气。

紧接着又听到他们几十个人假扮北朔镇国将军府的传令士兵，去磐洛城打尖借宿，耀武扬威。

曹琦一脸不可思议。裴翎摇头苦笑：“胡闹！”

晏畅嘿嘿一笑，继续说了下去。一口气将雪烈族的冒险说完，他才停了下来。这段经历他乖乖隐去了秦诺假扮灵女一事，只说他们因为那支苓笛，被雪烈族的人误以为是庞氏遗孤，收容了下来。从此跟着雪烈族的人一起打江山。

讲完了好久，却不曾听闻对面的裴翎说什么，晏畅忍不住疑惑地抬头看去。

却发现，自家主君似乎正神游天外，映着窗外金红色的夕阳余晖，那一瞬间的表情，竟然有种说不出的茫然。

“将军？”晏畅忍不住脱口而出。

裴翎立时清醒过来，目光恢复了冷澈。

“这一路辛苦你们了，先下去歇息吧，军中会尽快安排北上接应御驾，到时候你们两人一起。”他平静地说着。

曹琦也堪堪回过神来，慨叹一声：“这，真是太离奇了……”他全程听得目瞪口呆，简直比茶楼酒肆的话本子还要曲折。

晏畅偷偷想着，这样就离奇了，还有更离奇的没说呢。碍于某人的淫威，假扮灵女什么的，终究不敢说出来。

两人领命，退下休息了。

曹琦在旁边摇着扇子，苦恼地说道：“将军，皇上和裴拓跟随那穆氏王庭的队伍，北上去参加南澜城会盟，会不会出事啊？”万一被认出来，局面不堪设想，更糟糕的是，裴拓竟然也跟着一起去了。这小子真是不知深浅。

思虑片刻，裴翎突然开了口：“南澜城会盟，北朔局面变动剧烈，让千秋他们仔细盯着。另外，若是事不可为，就撤回来吧。”

“啊？”曹琦吓了一跳，他还正想说要安排他们潜伏在北朔的人好好接应配合，怎么能在这个时候撤回来呢？

裴翎摇摇头：“后续再安排人手接应，而且，宫中不也安排了人吗？”

昨日收到的传书，方源也已经统辖辟东营和神策营的精锐北上了。当然打着的是增援北疆战线，并接应公主回归的旗号。

这南澜城会盟，只怕比他们预料之中的更加风起云涌。

商议完军务，曹琦很快躬身告退。

房间里只有裴翎一个人。

透过敞开的窗户，他遥望着天边那一抹如血般灿烂的殷红。

良久，直到金红的色泽被暗夜取代，整个房间彻底陷入一片静谧黑暗之中。

寂静的时刻，他缓缓站起身来，一种熟悉的痛疼从胸口传出，似乎是陈年的内伤又爆发了，亦或者只是单纯的错觉呢？

他没有去理会，闭上眼睛，恍惚着喃喃道，

“雪烈族……”