裴拓和晏畅的速度很快, 秦诺睡了一觉起床，两人就已经按照林嘉叮嘱的路线和方法, 将信送到, 并悄悄返回了。

第二天清晨，太阳高高升起，雪烈族内依然浮动着喜气洋洋的气氛。

欢喜中的部族没有任何人察觉这桩黑暗中的阴谋, 如计划的一样, 数千名族民在两千士兵的护卫下, 由那位杜赫大人带领, 往磐洛城出发了。

这位主祭也将作为新任的磐洛城主, 留在那里主持大局。

然而喜气洋洋出发, 带回来的却是惨烈的消息。

在接近磐洛城的地界, 队伍遭到袭击, 磐洛城逃离的残兵在钟跃的带领下，会同了旭日城的援兵，埋伏在他们前进的路线上, 打了个措手不及。

护卫队奋勇厮杀，依然寡不敌众。最终只能护着部分族民败退回来，近一半的族民失陷在战场上，被敌军俘虏了去。那位率领队伍的杜赫大人，也不负期盼，战死沙场。

一切都按照林嘉筹谋的那样。

消息传回了族内，群情激愤。大祭司立刻召集了几位主祭和将领议事。

“是我们太心急了。”大祭司叹道，满是懊恼, “应该将房舍清扫的更干净之后，再让柔弱的妇人和孩童进入。”

“这不是您的失误，只是没想到钟跃那些人还有前来挑衅我们的勇气。”主祭苏禾安慰道。

今年的暴雪比往年更甚，雪烈族的后方驻地没有高耸的城墙，位置又低，已经被连日的暴雪埋了小半，不能耽搁了。

“是之前属下等的失误，没有将这帮逃离的懦夫赶尽杀绝，让他们有了回头反噬一口的机会。”领兵攻打磐洛城的主将苏恒跪地请罪，他是苏禾的儿子，苏萝尔的亲哥哥，是部族新一辈年轻人中出名的勇士。

请罪的同时，他也请战：“请大祭司给我们将功折罪的机会，只要五千骑兵，我们就可以将旭日城扫荡干净，像对付磐洛城一样。而这一次，绝不会让任何一只野狗逃脱。”

大祭司点头：“是该尽快将敌人消灭，需要好好制定一个计划。”

他的目光转向身边的几个主祭，包括林嘉这个礼祭。

苏恒自信满满地道：“何需计划，我们的勇士远比磐洛城那帮只会龟缩在城墙后面的废物强，属下认为，应该赶紧派出大军，先将被俘虏的族民解救出来。”

“苏将军有没有想过，敌人会特意俘虏这么多妇孺，不怕麻烦地带回去，就是为了吸引我们大军出击，前去攻伐。此时如果轻易出击，必定会中埋伏。”林嘉施施然说着。

苏恒头疼地皱起眉头：“可是如果不尽快拯救族民，只怕会被卖做奴隶。”这是之前多年，附近部族城池针对雪烈族俘虏的处置手段。多等个几天，都不知道发卖到天南海北去了。

“那你认为应该如何行动？”大祭司沉声问林嘉。

林嘉蹙起眉头：“比起制定计划来，首先应该明白，为什么旭日城的兵马能如此精准地埋伏到我们。”

大殿内又是一片沉寂。这样森冷的雪天，再精锐的骑兵也难以长时间埋伏，旭日城能伏击成功，必定是知晓了雪烈族迁移的路线和时间。

苏禾主祭蹙起眉头，“路线和时间是前天晚上从定下的，不可能这么快泄露出去。”

林嘉沉声道：“那么，我怀疑，这帮人并不是前来埋伏迁徙的移民的，他们也许是打算攻打我们雪烈族的，只是凑巧遇上了第一波出发的移民。”

“攻打我们本族？这不可能！”另一个主祭颜绘多嚷嚷了起来。

这些年雪烈族实力恢复，骑兵战力强悍，周围的城池都退避三舍，靠着坚固的城墙还能抵挡，外面野战只有被虐的份儿。

“之前这些城池各自为政，一盘散沙，而且并不认为我们会真的抢占城池。”林嘉一条条分析道，“如今我们袭击了磐洛城，占据下来，必然让他们感受到危险了。”

之前雪烈族攻略其他城池，都是抢夺财物粮草，壮大自身，并没有直接夺人城池的，磐洛城如今是第一个。当然也是得益于中央朝廷吃了败仗，他们才敢踏出这决定性的一步。

众人都思忖起来，雪烈族这些年实力虽然恢复很快，但若真是周边几个城池联合起来，还真的很麻烦。

大祭司敲了敲权杖，问道：“甄礼祭，你认为应该如何处理此事呢？”

林嘉笑了笑：“属下认为，不如将计就计……”

秦诺带着裴拓他们，走在神殿外面，看着小广场上人来人往，无数战士骑着马匹，带着武器，准备出击。

遇到陶云青从大殿出来，秦诺打了个招呼，笑问一句：“需要帮忙吗？”

陶云青笑道：“小将军是我们尊贵的客人，岂有让客人来为我们打拼生死的？那样我们雪烈族也太失礼了。”

秦诺点点头：“只是听说前线吃了败仗。”这句话说出来，他自己都觉得虚伪。

陶云青自信地说道：“只是一帮跳梁小丑而已，一时的败退算不得什么。磐洛城是雪烈族这些年来收复的第一个城池，绝不会放弃。”

又补充了两句：“迟早雪烈族会恢复昔日的荣光，将这些年被夺走的土地和城池全部夺取回来。”

另一个同行的年轻人也笑道：“这一趟有甄先生的谋划，必定能将他们一网打尽，说不定连旭日城也能一举攻克呢。”

年轻俊秀的脸上满是朝气和豪情，简单说了两句，他们匆匆告辞。

傍晚时分，两万兵马出动，飘散的雪花丝毫没有影响这些士兵的速度。

站在丘陵上，眼看着漫长的队伍消失在山道尽头，秦诺有种置身于历史画卷的错觉。

“是一种创造历史的感觉吗？”重复了一遍秦诺的话语，林嘉感觉这辞藻极为新鲜。

“刚才陶云青说你又制定了崭新的战略？”

林嘉耸耸肩：“只是一个引蛇出洞的计划罢了，这些蛮夷杀来杀去，还不都是一个样。”

秦诺看了他一眼，“我们最好不要经常见面。”他和甄越旸只是因为之前上门求医才刚刚认识，并无深厚交情，频繁地面见会招来怀疑。

林嘉笑道：“属下知道，今次可是奉了大祭司的命令，前来邀请庞小将军移驾的。”

“去哪里？”

“公子之前不是诧异这雪烈族的粮食为何如此丰沛，竟然还能酿酒吗，如今就去看看他们最大的秘密。”

秦诺好奇地跟着林嘉，招呼裴拓众人上路了。

到神殿广场汇合了队伍，秦诺才发现，要出发的并不只有他们几个，实际上，几乎整个雪烈族城池里的妇孺，都在这个庞大的队伍中。

他们出了简陋的北城门，一路向东北方向，数万人的队伍，却异乎寻常地沉默。

雪地里急行是个辛苦的活儿，这一支大多都是女子和孩童组成的队伍，却颇为坚强地撑了下来。而且速度也不慢。

像是逃难的流民一样，混杂在队伍中观察四周，他们肩头大多带着简单的小包裹，如果是口粮的话，可能只有三到四天的分量。

要去的地方应该不远。秦诺抬头仰望着前方壮丽延绵的天兴山，不会是要进山吧？

很快秦诺发现自己猜对了，走到快日落时分，他们抵达了天兴山东侧，沿着山脚下的平原一路向北，队伍很快绕过了大半平原。

翻越一片坡地，看着骤然出现在远方的景象。秦诺惊讶的说不出话来。

面前依稀是一座庞大的城池，厚重的城墙是巨石垒就，城内的房舍阁楼都浑厚坚固。整座城池的规模别说之前雪烈族的聚居地了，就算是磐洛城都远远不及……

远远地看到了这座城池之后，几乎所有的族民，都停下了脚步，很多人，尤其是年迈的老人，冲着城池的方向跪拜了下去。泪流满面，队伍中渐渐响起了哀哭声，仿佛是清明时分，祭拜亲友的情景。

秦诺众人也停下了脚步，不知所措地看着这一幕。

“这里是雪烈城，曾经是雪烈族最繁华的城池，是其权利的中心之地。”林嘉站在秦诺的身边，低声解释着。

原来那边曾经是雪烈族的首府。秦诺远远眺望，居高临下看去，城池有几分破败，城墙上还有纵横交错的巨大裂痕，似乎是多年前地震留下的痕迹。

不过根据史料记载，当初地震的中心距离这里很远。雪烈城虽然遭到明显的破坏，但修缮一番之后，也不是不能居住。

秦诺诧异，“有这样坚固的城池，为什么还要去抢夺磐洛城？”

极目远眺，能看得出来城池整个萧条冷寂，完全是荒废多年，无人居住的模样。还有这些族民的痛苦哀哭。

林嘉苦笑，压低了声音，“按照他们的说法，这是一座诅咒之城。”

“在二十多年前的天地剧变之后，这座城池突然被死神笼罩。不过一夜之间，整个城池的所有生灵，无论是百姓还是牲畜，都陷入了死亡的深渊。”

“无论是尊贵的领主，骁勇的士兵，还是无辜的妇人孩童，都在悄无声息中死去了。能逃出来的，只有不足一半。”

秦诺蹙眉：“是因为地震……地龙翻身吗？”

“不止是地龙翻身，实际上雪烈城极为坚固，当年那一场大地震，城内垮塌的房屋只有十之一二，大部分还能居住。比起北方遍地废墟来说，不算惨烈。”林嘉低声解释着。

“那是地震之后的第三天，仿佛死神发现地震无法将这座城池化为齑粉，干脆亲身上阵了。一夜之间，整座城池变成了一座死城。”

“中央首府出现这种剧变，而外围的城池又随着剧烈的地龙翻身，纷纷垮塌陷落，死亡百姓无可计数，之后紧接着外敌入侵，整个雪烈族的上层死的死，残的残，根本无法组织起有效的抵抗，连连败退，终于全族灭亡。”

秦诺睁大了眼睛，这是在听玄幻小说呢？外围的地动山摇，还可以解释是大地震，但眼前怎么可能好端端的整座城池大部分百姓死亡？

林嘉耸耸肩，“这是他们部族口耳相传的故事，不过按照属下推测，应该是被敌对部族潜入的细作在水源中投毒了。”

秦诺默然，投毒确实是最大的可能，或者是偷袭入城的敌对部族，对他们进行了残酷的洗城屠杀。

当时的情形必定极为惨烈，不然像雪烈族这样强盛又善战的部族，不可能在短短三五年内衰落到那样凄惨的境地，战士被杀戮殆尽，妇孺被贩卖为奴。

秦诺站在山头上，看着跪了一地的雪烈族民。

他们的声音都尽可能地放低，这种压抑的声音，更营造出无与伦比的悲壮气氛。让秦诺这些外人都深受感染。

跪拜哀哭并没有持续多久，很快领队的人开始呵斥和驱赶，众人慢慢站起身来，继续沉默地前行。

翻越山坡，继续向山中进发，终于抵达了一处山隘。

沿着山道中间的一处裂隙进了山内。

一路曲曲折折，其中经过的最狭窄的地方，仅能容两三人并行，峭壁千仞，耸立两侧，抬头望去，黑沉沉的天幕仿佛只剩下一条狭长的线。

“这倒是伏兵夹击的好地方。”身边的晏畅喃喃低声道。

“这是要去哪儿？”秦诺忍不住询问陪同的林嘉。

“是雪烈族的秘境。一个非常神奇的地方。”林嘉低声回道，脸上充满了神秘的色彩。

秘境，骤然听到这个玄幻修真专用名词，秦诺真有种穿越感。

通过了这一出窄道，又前行走不远，眼前豁然开朗。

秦诺睁大了眼睛，不仅他，身边的裴拓众人也瞠目结舌，不是因为眼前的景色太壮观，太美丽，也不是因为山谷一侧林立的帐篷，和繁忙的百姓。

而是因为，这广阔的盆地中，竟然布满了点点绿意。

绿色啊！那是小草，还有一些叶片肥大的植株，据秦诺观察，应该是某种耐寒的薯类。现在是酷寒的冬天，外面根本寸草不生，这里竟然能够种地？

这是一处极大的山谷盆地，放眼望去，占地至少也有数千顷，大自然的造化玄奇，鬼斧神工。在这天兴山的深处，竟然会有这样一处地方。

静下心来，秦诺立刻感觉四周的温度远比外面要温暖。高耸环绕的山壁隔绝了寒风，远远眺望，四周山壁积满了白雪，谁能知道，这白雪的掩映之中，竟然藏着这样的世外桃源。

“第一次看到的时候，我也震惊地难以置信。有此秘境，难怪雪烈族能在短短二十年内迅速复兴。”林嘉在后面低声说着。

二十年也只是一代人的时光，这样的山谷地盘，简直就像是里面的随身空间法宝啊！这个秘境的称呼，还真是意外贴切。要知道，粮食无论是在哪个时代，都是最贵重的资源，有了粮，才能养得活人口，才能有力气打仗。

“当年雪烈族遭遇大难，大祭司带领着数万子民逃入山间，才免遭其他部族的掳掠，但是在山间的日子极为困苦，尤其时值隆冬，族人冻死饿死者不计其数。就在最绝望的时刻，族人已经仅剩下不足万人了。然后，他们找到了这一处神秘的山谷。”林嘉在旁边感叹着。

“如今经过自身繁衍，再加上收纳流离的外界人口，才会在短短二十年内恢复到如今的规模。”

真是天无绝人之路。这雪烈族的运气差到了极点，竟然触底反弹了。秦诺开动脑筋，真的是这么简单的事情吗？