赵元佐刺杀赵普倒被老狐狸捉弄，消息传到宋太宗耳朵里宋太宗没有抱怨赵元佐，而是对赵普恨得要死。

宋太宗恨赵普的原因很简单：老狐狸将他玩弄于股掌之中，儿子赵元佐也不是他的对手；刺杀他陷入泥淖之中。

儿子赵元佐还真有血性，知道赵庭美被陷害是赵普出的螋主意果敢不羁地前去刺杀老狗；可他哪里会想到老狗早有准备设下圈套让赵元佐去钻。

更让宋太宗感到为难的是，事情发生后赵普将寇准一干大臣叫去现场。

寇准一干大臣到了现场看到的是被砍杀的稻草人和被赵普卫士控制起来的赵元佐；赵元佐也当场承认他是来刺杀赵普的，刺杀的原因是因为赵普诬陷赵庭美；赵庭美成为朝廷的罪人被发配房州生不如死。

寇准是个敢于直言的家伙，他将现场的情况向宋太宗作了禀报后含含糊糊提示皇上：“元佐的太子之位是不是难保！”

事情发展到这一步，宋太宗不得不谋划重新遴选太子的事；可当时并没有回答寇准的话。

赵元佐并没有因为刺杀赵普而被剥夺太子职位。

很快便到重阳节，皇宫举行宴会普天同庆；朝廷官员和皇族成员都跑到宫里面参加宴会，所有人都嗨翻了天；赵元佐却没有被邀请去参加宴会，孤零零蹲在府中的某个角落自闭。

赵元佐越想越上气，开始放火烧皇宫。

皇宫着火的消息惊动了宋太宗，宋太宗大怒；下令将赵元佐贬为庶民发配边远荒州，后来在寇准和文武百官的请求下才将他安排在卫王宫派人守着。

赵元佐的太子被废，宋太宗打算让二儿子赵元佑接替。赵元佑刚上任那一阵子非常得宠，可以说是要风得风，要雨得雨；宋太宗还怕他这个开封府尹做得太操心，太辛苦，又专门派了两位能臣去辅佐他。这两个能臣一个是张去华，太宗让他出任开封府判官。另一个是陈载，也是进士出身出任开封府推官。

宋太宗选这两个人意思是很明确，就是让他们好好带带赵元佑。

因此二人临上任前，太宗又亲自召见了张去华与陈载；并拍着二人的肩膀动容地说：“二位爱卿都是朝中正直之士，我才放心把这一重任交给你们——请好好辅佐我儿子！”

太宗虽然俭朴贯了，却赏赐张、陈二人各1000贯大钱。

但过了一年多时间，赵元佑却又失宠了；宋太宗一直没有立赵元佑为太子，问题当然出在赵普身上；赵元佑和赵普走得太近。

受到失宠的打击，赵元佑整个地崩溃了；回到许王府叫来他所喜欢的小妾张氏二人抱头痛哭。

哭罢赵元佑说：“我知道大哥为什么要烧掉自己的王宫了！大哥并没有疯呀！”

赵元佑决定用自杀来抗议宋太宗。他恨恨地想：你不立我为太子，你后悔去吧！把这个念头给张氏一说，张氏“扑通”就跪下来抱住了他的双腿哭着喊：“你不能死，你说过要扶我为正的！再说，那老东西还能活多长时间，不要说太子，就连皇帝，早晚也是你的哩！”

一句话把赵元佑敲醒了。他想：是啊！——真是昏了头啦！再去看张氏那花朵一般的面孔，不禁暗叫：“好险！差点做了傻事！”

赵元佑高兴起来。他对张氏说：“去，拿酒来！”

张氏一溜烟去了厨房。很快，就给赵元佑端来了四碟小菜，一壶酒。放到桌上，说：“王爷先喝着，我再去给您泡壶茶去。”

张氏走后，赵元佑把酒壶拿在手里，觉着这把壶很奇特，上面隽刻着龙和凤，以前在许王府里似乎没有见过这样的酒壶。但这只是赵元佑一霎那间的闪念，他并没有意识到其他的什么。他给自己斟了一杯酒，一扬脖子，很舒畅地喝了下去。

等张氏沏好茶，重又折回来的时候，一推门，惊叫一声，人就枯萎在地。

倒地前张氏才清楚发生了惊天的祸事。

自上次赵元佑答应把张氏扶为正妻后她就上心了，找人专门制作了一把特殊的酒壶；这是一把双腹壶，可以一腹盛酒，一腹盛毒药。用一种暗机关控制着，张氏原是准备用它毒死赵元佑的正妻李氏的，不想却拿给了赵元佑。

赵元佑死后，宋太宗只能把皇位传给自己并不看好的三皇子赵恒。

宋太宗不看好三皇子赵恒的一个很重要的原因是这小子懦弱，小小年纪就跟街头卖艺的优伶刘娥厮混。

然而就是这个刘娥在赵恒做了皇上后积极辅佐，赵恒故去后又辅政宋仁宗赵祯；使北宋国势达到鼎盛。

赵恒被立为储君身价被百倍，可他还没有被立为储君之前就去卫王府探视哥哥赵元佐。

赵元佐的太子被废后从太子府搬出来住进卫王府，宋太宗以“疯病复发”将他囚禁在冷宫。

如果赵元佐出生在一个普通家庭，那么他的仁爱孝顺都是闪光点；但这个世界没有如果。

赵元佐是皇室成员曾经的皇太子，为大宋朝立过赫赫战功；是宋太宗最理想的**人。

然而四叔赵庭美的被陷害最后死亡，使赵元佐的世界观开始崩塌了。

赵元佐认为：江山不再是那个江山，圣贤留下的书籍中写明这种行为是错误的；但是所有人都认为父亲赵光义的做法是正确的。

世界抛弃了赵元佐，那么赵元佐也选择抛弃这个世界。

装疯卖傻让父亲放弃自己，从此只当个普通人；不再接受这江山带来的束缚，这就是赵元佐做出的选择。

赵元佐的选择似乎是个悲剧但不啻于幸事，装疯卖傻的后风险再没有骚扰过他；因此比其弟赵恒活的岁数都大。

赵元佐疯了，赵恒去看一母同胞的哥哥；但赵元佐居住的房屋一周边不停地有人走动。

这些人是宋太宗派来保护赵元佐的，与其说是保护，还不如说是软禁了赵元佐撒在房屋一周围的岗哨。

赵恒不理这些监视赵元佐的人，只觉父皇做得实在过份；径直向赵元佐居住的宫室走，却被两个人拦住去路。

这两个人一高一矮，身着便服；但一看就是皇城司的人。

高个子问赵恒有什么事，为什么要来卫王府（赵元佐曾经被册封过卫王，太子之位被褫夺才住进卫王府）。

赵恒一看高个子满脸横肉心中便不畅快，有点不高兴地回了一句：“想来就来你管得着！”

赵恒这句话讲得硬朗也很冲，高个子一脸懵逼；便就问了一声：“您是……”

高个子话音未落便见卫王府的官家柳梧跑过来对赵恒打躬作揖道：“三皇子驾到，恕小人未能远迎！”

高个子和矮个子见管家把赵恒称呼三皇子，这才知道眼前的人不一般；慌忙跟在后面向赵恒躬身施礼。

赵恒见三人态度殷勤起来，便就说了一声：“小王来看哥哥，难道不行！”

赵恒这句话里面明显带有质问的语气，柳梧一怔，痴愣愣凝视着他没有说话。

因为卫王府接到皇上敕令，赵元佐被“软禁”期间不能跟任何人来往；但赵恒和赵元佐是一母同胞的兄弟，亲弟弟前来探视哥哥那是再正常不过了。

柳梧毕竟是老谋深算的官家，他要执行皇上的敕令；也得照顾三皇子的面子。

弄不好三皇子就是日后的皇上，柳梧一个管家狗一样的人；如果得罪了未来的皇上还有好果子吃？

柳梧寻思一番，走到高个子、矮个子两人跟前耳语一番；高个子、矮个子立即将赵恒领到赵元佐居住的宫室里面去……

赵恒走进赵元佐居住的宫室，见哥哥蓬头垢面地伏趴屋地上一张木板凝视着走到自己身边的亲弟弟一句话也不说，神志好像很模糊。

赵恒喝喊了几声哥哥，赵元佐盯看着他一句话也不说；不知是他失去了说话功能还是不想说，反正是痴呆呆凝视着赵恒不吭声。

赵恒放声大哭，赵元佐依旧无动于衷；赵恒心中便如刀绞。

这一年赵恒十四岁，哥哥赵元佐比他大三岁17岁。

17岁的少年郎应该正是风华正茂的年龄段，可是他却成了一个“疯疯癫癫”的人。

但赵恒不相信哥哥会疯癫，他是为了抗议父皇陷害冤枉四叔赵廷美；才变成这个样子的。

从这个层面讲，生在皇家门第的孩子十分悲哀；不像平民百姓家的孩子成年累月浸泡在荒山崇岭中自由自在。

皇家门第的孩子即便“疯癫”，也得圈在陋室内被人监视着。

赵元佐在赵恒心目中是个聪明、机智、仁慈、正义、直爽的兄长，尽管生在皇家；但思想意识中的贫民情节十分浓厚。

赵恒没有少听赵元佐叨扰过，如果有机会，就到乡下做个一农夫，过自由自在的日子。

然而哥哥做不了农夫，就整天价泡在花园里面玩耍——骑马、射箭、撒野，无所不能。

赵恒不会忘记童年时和哥哥在晋王夫花园嬉戏、玩耍、游乐逮黄鼠的情景，更忘不了哥哥用三只黄鼠换了三只珍鸟；弄来好多钱让宫里的兄弟姐妹游逛大相国寺的美好时光。

那时候父皇还没有登基是为晋王，而亲娘李贤妃也就二十多岁；赵恒能记起亲娘给自己讲述姥爷家中情况。

姥爷是河北真定人，名字叫李英是乾州防御使；宋太祖做皇帝时得知亲娘有容德便为父亲聘之。

开宝年间太祖封亲娘为陇西郡君，父皇登基后进封为夫人；亲娘早年生皇女二人皆亡，次生卫王赵元佐；后生襄王赵元侃改名赵恒即为宋真宗。

父皇登基第二年，也就是太平兴国二年（公元977年）亲娘薨；年仅三十四岁。

亲娘健在时，他和哥哥还时不时地跟娘亲在花园里游逛、捕鸟逮虫子……可是……

赵恒看过赵元佐后，郑重其事地对柳梧道：“要好好保护我哥，本皇子日后不会亏待你……”

宋太宗撒手人寰后赵恒登上皇位是为宋真宗；而和宋真宗地下相爱十五年的刘娥也回到宫中。

刘娥进宫不久就去卫王府探望赵元佐。

赵元佐知道兄弟赵恒作了皇上，心中自然高兴；见刘娥前来探望他心中说不出是什么滋味。

刘娥来到卫王府，见翠屏、应九儿、薛枭一、洪七娘都守在他的身边在。

赵元佐躺在地面的一张木板上神情有呆滞，可当他看见张耆手中拎着的两只鸟笼里面装的是红靛颏儿和蓝靛颏儿时；脸上顿时显露出欣喜的笑容。

赵元佐瞬间的表情变化很快被刘娥捕捉到，刘娥心中默默念叨着：“看来奴家的鸣鸟启智方法还真凑效！”

刘娥在探望赵元佐之前询问过赵恒，赵恒说大哥从小十分爱鸟；当然也喜欢黄鼠。

刘娥特意让赵恒的跟班张耆在大相国市场上购买来一只红点颏儿，一只蓝点颏儿带过来。

赵元佐一看见两只珍鸟果然神情亢奋。

刘娥心中暗暗叽咕着：“崇哥哥没有病，疯疯癫癫是装出来的！”

天气很好，一缕阳光从窗户里照射进来；赵元佐的寝室里充满了温暖。

赵元佐见刘娥围着他身下躺着的木板转了一圈，便把盯看四只鸟的目光收回来凝视着她。

刘娥定定神直言不讳道：“崇哥哥，奴家就是父皇诏令擒拿的刘娥！”

宋太宗在位时知道赵恒依恋街头卖艺的优伶刘娥，派皇城司的人四处捉拿她，但一直未能如愿。

赵元佐霍地一下从木板上坐起身来，坐起身来的赵元佐似乎觉得有点自露马脚，便就重新躺了回去用诧异的目光盯看着刘娥。

这些日子里，赵元佐尽管“疯疯癫癫”，可是并非两耳不闻窗外事；不断地让翠屏、薛枭一出去打探消息。

得知亲兄弟赵恒作了皇上，将地下相恋十五年的刘娥弄进宫里，心中便高兴；可他没想到刘娥这么快就来探望自己，还让赵恒的跟班张耆拎了两只珍鸟。

赵元佐还想继续“装聋卖傻”，但被刘娥看出破绽。

刘娥莞尔一笑，道：“崇哥哥何必自己折磨自己！”

刘娥说着大义凛然道：“崇哥哥是聪明人，人缘又好；就不明白识时务者为俊杰的谚语吗？现在的皇上可是你的亲弟弟赵恒啊！他急需要你出来辅佐！”

赵元佐眼睛里辉放出异样的光，刘娥滔滔不绝；赵元佐这才注意到她美如天仙：

丹凤眼，掉梢眉，身段苗条，皮肤细嫩，润如温玉柔光若腻；樱桃小嘴不点而赤，娇艳若滴；凭添几分诱人风情。眼眸慧黠灵活转动，几分调皮，几分淘气；却不失飒爽英姿，温文高雅的气质。

赵元佐倒吸一口冷气，把身子在木板上滚动一下坐在上面，心中默默说道：“三弟真有福气，找上刘娥这样俏佳人……”

刘娥见赵元佐凝视着自己，有点兴奋地近前一步打躬作揖道：“大哥，弟妹今日可要忠言逆耳喽！”

赵元佐假装疯癫的目的还不是为了远离官场，迷惑自己心毒手辣的父亲赵光义；赵元佐生在皇家，可他的个性却是另类；仗义执言，傲强怜弱。

堂兄赵得昭、赵德芳离奇的死后，赵元佐心头已经蒙上一层挥之不去的阴影。

叔父赵廷美的被罢官，被流放；到最后死亡，使赵元佐的痛恨之火熊熊燃烧；以烧毁宫殿来发泄心中的怨恨，事后又不得装疯卖傻。

赵元佐痛恨父亲，他不想做父亲的**人而玷污自己的人生；他要远离权利中心过平民生活。

然而装疯卖傻的赵元佐又无时不在关心朝廷的政事，让翠屏、薛枭一她们轮流出去打探外面的动静。

毋容置疑，赵元佐是想远离权利中心；但却时时关注权利中心的变化，这恐怕就是矛盾的两个方面。

赵元佐是皇室子弟，有效劳朝廷的潜能；但当权者是父亲赵光义，赵光义频频迫害自己的亲人，赵元佐的潜能只能埋藏在泥土之中。

赵元佐凝视着刘娥正在漫无边际地遐想，刘娥突然说道：“大哥，你没有病；更不存在疯疯癫癫，之所以被人说成这个样子；那是你对时政的不满，觉得四叔赵廷美死的冤枉！”

赵元佐听刘娥直接剑指自己的伤疤，霍地一下站立起来。

这些天来，还没有一个人像刘娥一样在他跟前讲过这样的话；刘娥的话语仿佛一缕春风，吹散笼罩在赵元佐心头的那团迷雾。

薛枭一、翠屏、应九儿、洪七娘见赵元佐突然站立地上，全都惊恐地大眼瞪小眼。

刘娥示意大家不要惊慌，说这是赵元佐的情感反应；说明他的意识十分正常，她的话刺痛了他的末梢神经。

赵元佐从木板上站立起来后并没有说话，眼睛里放射出一种异样的光；死死盯看着刘娥。

刘娥单刀直入地讲出她奉真宗皇上之命前来拜访赵元佐；让赵元佐出任征北大将军，赵元佐情绪陡然恢复正常；站起身来在地上走了几步道：“打虎亲兄弟，上阵父子兵啊！”

赵元佐欣欣然接受了皇上奉他为征北将军的敕命！

宋真宗咸平元年（公元998年），赵元佐率领智远高僧、一清道长、顾忌李麦训练好的一万铁骑兵向北进发，征讨辽国……

（全书完）3021年4月30日