何富贵大为奇怪，问道：“这话从何说起？”苏炳华微微摇头道：“说起来不但你不信，我至今仍是想不通，师父辛辛苦苦教我俩学得一身武功，却从不透露自己的身份来历，武功种类也是极为繁杂。只有一次，他老人家说，他十分厌倦武林中的派别之争，出来隐姓埋名传授武功就是为了打破门派成见，若是天下武林人士团结一心，自然就可以打败蒙古，还我山河。”
何富贵点点头，道：“嗯，宗师情怀，侠之大者，这才是大宗师、大侠客的胸怀与格局！”苏炳华微微低头，半晌无语。何富贵以为自己说错了话，吓得不敢再言语。
苏炳华缓缓道：“读书人虽然百无一用，见识却是高的。我和阴森森当时只懂得苦练武功，却未领会师父的良苦用心。他让我们自行选择所练武功门类，却从不讲这门武功出自何门何派。我和阴森森都被官兵长绳捆’绑过，所以也都学会了绳法。”
何富贵忽然问道：“你刚才说跟着师父学艺却不敢确定他的样貌，这实在更是匪夷所思了。”苏炳华道：“他老人家常年游历江湖，行侠仗义，却从不以真实样貌示人，加上他出神入化的易容手法，所以每次出现都是不同样貌不同身份的人，不过说来奇怪，我和阴森森却每次都能确定他就是师父无疑。”
何富贵大感兴趣，道：“易容术，这倒有趣得紧，以前在志怪小说和藏传佛教的佛经里看到过，想不到真有人会，我要学了，没准以后用得上。”苏炳华冷冷道：“你学会了还不是拿去祸害良家妇女！”
何富贵尴尬讪笑，赶紧道：“这么说来，你和阴森森学的武艺虽然出自同一人，却并不完全一样喽？”苏炳华微微点头，道：“正是。我俩男女有别，选的武艺门类确是并不一样，但是有两样功夫却是一种。”
何富贵反应极快，道：“一个是绳法，另一个是什么？”苏炳华一顿，借着月光，何富贵甚至诧异她居然害羞了一下。她冷冷道：“还有一个其实我们迄今并未练成，乃是师父临别赠予我俩的一本书，说，说日后我俩若是出现纷争，见到此书如同见到师父，应当放弃成见，勠力同心。”
何富贵大惑不解，问道：“那是本什么书？武功秘籍吗？这个总是听说倒是从未得见。”苏炳华道：“阴阳合修于运河风霜，自持守节采天地精华。”说完不再言语，望着河水呆呆出神。
何富贵不明白就不死心，问道：“小生听得一知半解，姑娘能否叙述详情？”苏炳华喃喃道：“成之飞天遁地呼风唤雨无所不能，败之恐日惧月怕风畏光形如朽木！可还有什么好说的。”
何富贵思维敏捷，上下联想，猜测道：“小生猜想，一定是那阴森森变了心，这个阴阳双修也就没修成，自然，什么飞天遁地呼风唤雨也就泡汤了，后来，后来应是丁秀丽偷了姑娘的什么宝贝，却跟李炳森好了。刚才月食时，姑娘着实，着实吓人。”
苏炳华腾地直起身，向何富贵一步步走来，沉声道：“那小贱人偷了我的《悟真篇》，害得我……怕风怕雨，怕这怕那，人不像人鬼不像鬼，先和阴森森的徒弟好了，却又嫁给了……阴森森，又生下一个贱种！你和那贱种好了，自然也是贱的！”伸手一扬，长绳在月光下飘飘荡荡，看得何富贵魂飞天外！
何富贵立即跪下，求肯道：“姑娘，那阴森森没眼光，小生可是最会看女人的的呀！那丁秀丽我虽未得见，但她女儿我是知道的，脾气暴烈，不通人情，哪里比得上姑娘菩萨心肠、普度众生！”
苏炳华冷冷道：“你少来花言巧语，我救人，是遵照师父所托，沿路搭救洪洞县同乡而已。至于你，你……”何富贵急忙道：“我，我是微不足道，何劳姑娘玉手！您留我一条命，以后我为您苏帮主传世扬名，好不好？”
苏炳华走得更近，道：“孤独终老，传世扬名又有何用？”绳子慢慢搭在何富贵脖子上，吓得他浑身筛糠，却也不敢反抗，知道越反抗只会死得越快。绳子越收越紧，他感觉呼吸越来越困难，挣扎道：“姑娘，你不是……拿我，我去找……找阴森……”
何富贵眼见漫天河水涌来，吓得往后便跑，没跑几步就被河水困住，接连喝了几口水，呛得连连咳嗽，挣扎中呼喊救命，探出头来，看见几条小船行到近前，大喜道：“婷婷快来救我！”李云婷坐在船上，冷冷道：“要我救你？怎么不去找你那丽华姑娘来救？”
何富贵正要开口，听得背后一个声音道：“我这不是来了吗？”何富贵回头一看，正是范丽华，喜道：“丽华姑娘，来，来救我呀！”
范丽华一指对面，道：“那人你可认识？”何富贵回头一看，见那小船上坐着一个中年美’妇，姿态妖娆，风韵犹存，眉眼之间竟与范丽华有几分相似！何富贵大惊道：“你，你是？”那美’妇冷笑道：“见了闺女忘了娘！你想想去年放灯节，你为了何事差点被扔进通惠河淹死？”
何富贵倏然想起，道：“你，你是柳如香？！”那美’妇冷冷道：“正是奴家！北平布政使张昺的爱妾，当年也是秦淮坊的头牌！”
何富贵看看她，又回头看看范丽华，刚要开口，迎头涌来一个巨浪，将他完全吞没！吓得他“啊”地一声醒了过来。
何富贵睁开眼，重重喘气之余，却闻到一股浓烈的檀香味儿，迷迷糊糊中看出是苏炳华，立即道：“多谢……多谢，谢姑娘不杀之恩！”
苏炳华道：“胆子小的人我见多了，可是像你这样醒着怕死，做梦更怕死的人倒是头回见到。”何富贵笑道：“漂亮女人我见多了，可是像姑娘这样外表好看，内心更是救苦救难菩萨心肠的人我也是第一次碰上！”
苏炳华冷笑一声，道：“做梦在哄女人，醒了还敢胡说八道，看我不……”作势抽出绳子，吓得何富贵赶紧捂住脖子，求道：“哎，姑娘，我可不能死，死了，那李炳森就不跟你谈判了！”他知道自己之所以还活着，自然是苏炳华要拿自己去找李炳森谈条件罢了。
苏炳华一扬手，绳梢儿重重打在何富贵脸上，骂道：“再敢胡言乱语，就把你沉到河底！”说完转身出了船舱。
何富贵这才发觉自己又被绳子捆了起来，蓦地想起自己当初离开北平也是这般光景，还被人扔进北运河，幸亏狗剩儿哥出手及时，否则自己早就去见了河鬼。这次自己又被人捆住，不知道狗剩儿哥还能不能及时出现呢？
他所思念的狗剩儿哥——如今实际的云北归——表面上的李彦大太监，又去了几次五龙桥，始终未能见到何富贵，心里不明究竟，担心何富贵出了事，却又不知道如何营救，另外，就是关于京师的动态消息他也要设法传回北平。
云北归心里有事，闷闷不乐，一个人喝酒更觉得没有意思，便起身回宫，路过虎头街时迎面遇到一队车马走了过来，他不想遇到熟人，便想闪到一边，刚回头就听到一个声音道：“哎，是李公公吗？见了大哥为何闪躲呀？”
云北归回头，却见高头大马上坐着的大汉正是禁军统领李维邦。他哈哈笑道：“什么地方都躲不开你李大统领！咱家出来散散心，却不想遇到大哥了。”
李维邦四处一张望，奇道：“李公公位高权重，为何一个人出宫？想必是那些猴崽子偷奸耍滑了……”云北归笑道：“李统领真的要问吗？”
李维邦一怔，旋即道：“是，是，末将鲁莽了！李公公必有要事，是末将多嘴了！”云北归正觉得心里烦闷，想找人喝酒聊天，于是笑道：“李统领干嘛这样见外！现在咱家的差使也办完了，正想请大哥喝酒哩，不知道李统领给不给面子？”
李维邦仰头笑道：“真是想睡觉有人递枕头！愚兄晚上正要在府中设宴款待几位朋友，本来第一个就想请兄弟到府上坐坐，可是担心新君登基，您李公公诸事繁杂、抽不得空哩！”
云北归正中下怀，笑道：“大哥就打算在大街上请兄弟喝酒不成？”两人大笑声中，一起乘了骏马，向李府行进。
一路上，李维邦向云北归简单介绍了晚上到的几位客人：一位是从北平燕王府出来的幕僚陈’瑛，另一位是武当高手李新建，此次设宴主要是为他们接风洗尘，陪客乃是李维邦的堂兄李景隆，乃是当朝三品武将。
到了府中，李维邦亲自为云北归设座看茶，极为殷勤。云北归随口问道：“哎，大哥，今晚的客人倒是有点意思啊！兄弟想不出大哥怎么会与他们混在一起。”