苏炳华冷冷道：“对付你，不必登峰造极。”阿鲁台冷冷道：“洪绳九连环我适才领教过了，不过如此，苏帮主不也是靠此成名吗？其他什么飞天遁地、呼风唤雨的所谓妖法，老朽可都全然不信哦。”
苏炳华一扬绳子，道：“对付你，还用不着作法！”话音甫落，长绳已经抖落开去，直逼阿鲁台面门。何富贵站在身边，却觉得她的手法似乎较柯艾胤柔弱许多，绳子也是软绵绵的，全不像柯艾胤的刚猛有力，心里不禁替她捏把汗。
阿鲁台也是“咦”了一声，迅速迈开“乾坤大挪移”全力应对，再也不敢轻忽。柯艾胤苦练绳法，将一条绳子练成一条铁棍般已是极为难得，而苏炳华却又将其练了回去，何富贵眼见她手腕翻飞，已经使出了击、笞、缚、勾等多种手法，眼花缭乱，精彩纷呈，不禁赞道：“姑娘手法奇绝，古今罕见！”
苏炳华啐了一口，娇笑道：“你如今知道我是谁了，还不叫声阿姨！”何富贵故意道：“如此年轻就叫阿姨，那我岂不是三岁小孩子了。”苏炳华与何富贵不住调笑，手上却是丝毫不慢，堪堪已与阿鲁台过了几十招。
阿鲁台心里着急，自己枉称西域第一高手，居然几十招都拿不下这“小丫头”——纵然知道她就是成名已久的洪洞派帮主，但在鬼力赤、马哈木这等外行面前还是觉得面上无光。
此时的鬼力赤已被兵士救了上来，站在一旁对这小姑娘怒目而视，眼见阿鲁台竟然只与她战成平手，不禁恼怒，骂道：“阿鲁台，你他娘的行不行？上次打不过一个狗剩儿，这次连一个小丫头都干不过，你说我们大蒙古请你做太师是请你来丢人现眼的吗？”
阿鲁台脸色极为难看，手上也是加紧进攻节奏。苏炳华虽然只用双手抖绳应付，似乎姿态轻松，却也是全神贯注，不敢大意，再也不和何富贵调笑了。
何富贵眼见鬼力赤烦躁异常，对着一个兵士骂了几句，踢了一脚，那兵士急忙奔回大船，像是去拿什么东西。很快，兵士跑回来了，手里多了一个东西——何富贵心里一惊，认得那是火枪！
何富贵心里害怕，却还是高声提醒道：“姑娘，小心！”苏炳华临敌经验丰富，听见喊声，却怕有诈，当即平地跃起，眼见得一团小火球从脚下倏忽飞过，听得一声惨叫——这一枪却打在何富贵腿上！
苏炳华大惊，半空之中长绳起落打向鬼力赤，鬼力赤一边后退，一边招呼所有兵士都取了枪——全然不顾马哈木极力劝阻，说是回去献给大汗的宝贝云云。
兵士们取了火枪，列成一排，朝着苏炳华等人举枪站定。阿鲁台心有不甘，还要再战。鬼力赤喝道：“太师，赶紧回来，不然老子可就不客气了！”阿鲁台向苏炳华连击三招，倏忽跃回，脸色阴沉，一言不发。
苏炳华面对火枪阵，低声喝道：“柯艾胤，撤！”还没听见答应，却见对面火枪已经开火！她长绳舞起，架起受伤倒地的何富贵，瞅了眼同样倒在地上的柯艾胤师徒，却见吴飞早已晕死过去，柯艾胤却在他身上翻找。
苏炳华怒骂道：“柯艾胤，你干什么？还不快走！”柯艾胤嘴里答应，手上却不停，很快翻出一大叠银票，大喜过望，想要塞进自己怀里，却倏然不动——胸口多了几个枪眼，登时嘴角吐出鲜血，倒地毙命，手里兀自捏着那一叠银票。
苏炳华暗骂一声，架着何富贵跃在半空，长绳起落，打在火枪阵前排几个兵士身上，其余兵士们纷纷躲避。趁着这个空隙，苏炳华已经几个起落，飞出几十丈之外。
何富贵中枪之后，觉得大腿火辣辣生疼，意识模糊，神情恍惚，只知道一个人架着自己飞在半空，闻得她身上有着淡淡的檀香味道……
云北归在宫里渐渐进入角色，开始得心应手起来。国葬已近尾声，为新君登基的各项筹备工作也在有条不紊地进行。他作为太监头子，只需要使唤好下面几个太监小头目就够了，其余时间一门心思侍候好太子朱允炆。
这天，朱允炆正召集方孝孺、齐泰及黄子澄在端本宫议事，身边只有云北归一人侍候。正说到如何处理现在在京的宁王时，忽然，大门打开，一人昂然而入——正是宁王。
众人都是一愕，相互对视，居然谁都没有说话。云北归忍不住喝道：“大胆宁王，这里是太子的端本宫，不是你大宁的王府，你这样闯进来算怎么回子事！？你就是去别人家串个门还得敲门不是？”一番话说得不伦不类、似通非通，却也理直气壮、大气凛然。
宁王嘿嘿冷笑，道：“先是毛孩子假传圣旨裁撤藩王，甚至逼死叔父，给我催命般召来却不闻不问，叔父过来问话，一个堂堂亲王却被一个阉货质问，不知道我那刚死的亲爹在天有灵看到了会怎么想？”
朱允炆恢复镇定，道：“十七叔莫要听信传言，裁撤藩王本就是皇爷爷的意思，侄儿只是奉旨办差而已。”宁王道：“奉旨办差？我不相信父皇会让一向体弱多病的老五去哪个鸟不拉屎的云南，还从一个亲王贬为庶民！他被第一个拿来开刀不就是因为他是老四的同母兄弟，封地又靠近北平，你担心他们联手，不是吗？”
朱允炆脸色铁青，一言不发。黄子澄看了齐泰一眼，出来道：“宁王殿下，是有人告发周王贪虐残暴，在封地开封草菅人命、屡行不轨，先皇才会命李景隆大人带着圣旨亲自缉拿归案，与太子何干？”
宁王哼了一声，道：“那接下去呢？代王、岷王又都犯了什么事？还都偏偏一起犯了事！是，他们都老实，乖乖地任你摆布，可是老十二有骨气，你以什么罪名去抓的他？”
齐泰道：“湘王私印钞票、扰乱市场、兼并土地……”宁王打断道：“等等等，私印钞票，那个亲王不印钞票？父皇何曾下旨查禁过此事？怎么会突然想起来严查这件事？”
方孝孺道：“亲王询事，自有法度。宁王虽是太子叔父，可是君臣之礼难道就不遵守了吗？”
宁王瞥他一眼，道：“枉你方孝孺名满天下，父皇一直不用你，太子给你个甜头你就靠过来了是吧？”方孝孺还要再说，却被宁王摆手制止道：“我当他是侄儿，他当我们是叔父吗？上个月十五，北平放灯节，有人穿着我宁王府兵士服、拿着刻有宁王的兵刃去刺杀老四，不知道方大儒知道这件事吗？”
方孝孺一时语塞。云北归看见朱允炆与黄子澄对视一眼，旋即避开。宁王冷笑道：“天下说什么‘燕王善战，宁王善谋’，如此‘有谋略’的我居然会派人穿着自己府邸的衣服、拿着刻着我的名字的刀去杀人！真是笑话！天大的笑话！”
黄子澄道：“燕王已经上报此事，北平布政使正在调查，尚无定论。”宁王步步紧逼，盯着黄子澄道：“北平布政使张昺在北平屁股还没捂热，他调查个屁！总算苍天有眼，我老十七手下几个江湖人回老家北平过节，就在现场抓了条漏网之鱼。”
朱允炆急急看了一眼黄子澄，黄子澄急忙低了头。宁王继续道：“据他们几个讲，在北平通惠河行刺的几十个人都被老四和几个手下当场打死，只有一个游上了岸，当然，我的人没让他跑了，现在就关押在我宁王府的大牢里，黄大人，你知不知道他招出的幕后主使是谁啊？”
云北归蓦地想起来，当时他扶着燕王上了何富贵的船，确实看见一个黑影游上了对岸。
黄子澄板着脸，面无表情。宁王道：“他说指使他的人叫黑三，是京师出了名的地痞头子，而黑三有个发小叫刘安，这个刘安年纪轻轻死了爹娘，就投奔了一个远房亲戚，进到一个大官府上当了家丁，改名黄安，黄安人长得精神，办事又机灵，很快就当了黄府的管家……”
黄子澄打断道：“宁王有话直说，老夫受得起。”宁王高声道：“别人都说黄大人身为太子之师，为人耿直、脾气火爆，脾气我是知道了，可是耿直却未必了。”
黄子澄再也忍不住，喝道：“这件事从头至尾都是老夫派人所为，与他人无干，宁王有话对我讲则可。”宁王笑道：“我与你、老四与你远日无仇近日无怨，你为何要杀他、诬陷我？”
黄子澄傲然道：“老夫身为朝廷命官、太子之师，最是看不惯无礼藩王搅乱朝纲、不遵法纪、为祸地方，既然事情不谐，老夫情愿承担一切罪责，宁王要杀要剐，老夫等着便是！”
宁王竖起大拇指赞道：“行！你是个爷们！太子有你这样的奴才也是福分！”