张玉连连摆手，脸上却是充满得意之情，道：“敏儿从来大门不出二门不迈，确是乖巧懂事，我还怕她在府上闷坏了，带她出门都不容易哩！”李景隆笑道：“好好，张大人这门亲事，我李景隆可算是定下了，侯爷可千万别跟我抢呀！”

几位大人正开着玩笑，小太监出来说上朝了。众大臣赶紧各就各位，端正衣冠，依序上朝。

朝堂上，张玉介绍了皇上御驾亲征的辉煌战况，总结说宿敌鞑靼已被彻底剿灭，“雇佣兵”朵颜三卫及瓦剌所部都诚心归顺，北方大片疆域已经归于安定，评价说永乐帝开创了天子守国门的伟大壮举，为大明王朝的北方边境带来了百年不见的大好局面。

王骥受命替云北归介绍了平定安南的战况，将安南王陈天平表示希望重新归入大明王朝的请求提了出来，并请示如何处置叛臣胡季犛父子。

永乐帝扫视一下朝堂众位大臣，道：“各位爱卿，有何看法？郑和，你先说说看。”

郑和面有惭色，先是感谢皇上派出大军解救自身，又对云北归的英勇机智说了不少好话，最后才道：“皇上，据臣观察，陈天平此人虽然一表人才，但是性格软弱无能，优柔寡断，终究难以把控安南朝局，依臣愚见，不如顺水推舟，将安南收回，再派得力大臣前去辅佐。”

永乐帝点点头，道：“其它爱卿还有什么看法？”眼见无人出列，便道：“好，自今日起，改安南为交趾，设置布政使司，成为我大明王朝的一份子，云北归！”云北归听见喊自己，急忙答应着出列，心中砰砰直跳，看来又要出远门了！

果然，永乐帝道：“朕命你即刻就任交趾布政使司，辅佐陈天平稳定西南边境，不得有误。”云北归心里很不乐意，但是坐在高处威严无比的永乐帝，那儿还是昨天与自己谈笑风生、把酒言欢的大哥？只得答应一声，心里不甘，又道：“皇上，那个胡季犛父子咋个处理？”

永乐帝思忖片刻，道：“你率重兵一道把他们父子押解回交趾，知会陈天平后将他们处以极刑，让交趾的大小官员都亲眼看看，杀一儆百，以儆效尤！”云北归低头领旨。

下了朝，皇上又在养居殿单独接见了云北归。

皇上盯着云北归道：“怎么？今儿看着接这差使不大乐意呢？”云北归奓着胆子道：“ 皇上，这又不是打仗，朝里这么多大官，为啥偏偏要我去呢？”

皇上哼一声道：“说你没文化，你是真可怕！就你看不明白，好心当成驴肝肺！你以为别人不想去？他们巴不得呢！谁不知道交趾陈天平软弱无能，谁去当这个布政使，还不是去哪儿做了太上皇、山大王！作威作福，荣华富贵，想要多少交趾女人没有啊！给你好处都不知道接，傻不傻啊！再说了，这安南是谁平定的，不是你嘛！让你去，再明正典刑处决了胡氏父子，朕看交趾谁还敢闹事？！”

云北归恍然大悟，笑道：“皇上您一说，俺不就明白了嘛！得嘞，俺去还不行吗？”皇上扫视下别处，示意太监宫女都退了，压低声音道：“还有一件事，你务必帮朕办了。”

云北归会意，立即道：“把李炳森和苏炳华请去。”皇上点点头，道：“他，也算为了朕做了不少事，这是他临终遗愿，自然要办好……”

云北归下朝回来，直接去了何府的四合院，刚拐过弯进到地安门大街，离何府还有两里路，就被街上的场景吓一跳——排成长龙的队伍一眼望不到头，成百上千的年轻女子在家人的陪同下等待进入何府大院。

云北归似乎猜到了什么，吩咐轿夫加快脚步，从四合院后门通报后，径直进了门，被管家何大引着去了一间厢房。何长在很快到了，两眼泛着血丝，一见云北归，马上笑道：“二哥，来得正是时候，走，跟我一块去瞧瞧美女！”

云北归摆手示意几个下人都走了，才道：“干嘛呀？！你这忙着干嘛呢？”何长在依旧笑着，道：“皇上不是吩咐我找年轻秀女，我这动作慢了，惹他老人家不高兴了吗？我还不得抓紧呀！”

“啪！”云北归将茶碗摔在地上，气哼哼地道：“你是真糊涂还是跟我装傻？！啊，皇上不高兴是因为这事吗？”

何长在不说话了，半晌才道：“有的人啊，你为他办十件事、一百件事，他都觉得是应该的；可是你要是一件事没办好，或是不合他的意，他就全都给你否了！”云北归一摆手，道：“你少给我来这一套，说，你是不是……是不是趁皇上不在时，去找了范贵妃？”

何长在震惊地抬起头，赶紧起身出去查看了周围，再次关上门，示意低声，道：“二哥，你……你是怎么知道的？”云北归气哼哼道：“长生那个王八蛋在皇上面前嚼你的舌头，被我听到了！要不然昨儿喝酒，我老提什么‘女人是衣裳，兄弟是手脚’干嘛！你说，你是不是去了？”

何长在蹲坐在椅子上，垂头丧气，良久不语。云北归接着道：“还有，你以前不是最有脑子的吗？昨儿个你说你办的啥事？本来外面嚷嚷说你是什么狗屁首富，就没安好心，你可倒好，上赶着讲排场，你让皇上心里咋想？给皇上办多少事那也是应当应分的，办成了也是皇上的政绩，这不是你教给我的吗？你怎么……”

何长在摇摇头，道：“是啊，是啊！”用手使劲捶打自己的脑袋，懊恼至极，“自从那次去了牡丹宫，就跟丢了魂儿一般，老想着琢磨个招儿再去一次，一次也行，谁知道就被那个死太监长生撞见了，我原以为和李德勇做个局过了关，谁知道……所以……唉！”

云北归盯着他，道：“所以啥呀？说呀！”何长在继续道：“所以 ，我就利用宫中的内线，打听出皇上的班师行程，打算在他回到京师时，给他来个惊喜——大运河疏通了，《永乐大典》也修完了，再……”

云北归冷冷道：“再跟皇上，还有我，套’套老交情，让他下不了手，对不对？”何长在点点头，道：“我就知道二哥懂我的意思，提前招呼都不用打的。”

云北归指着外面，问道：“外边是咋回事？给皇上选秀女？那用得着你吗？”何长在急急道：“这事皇上跟我提过两回了，现在这种情况下，我不得抓紧啊！听说是跟宫中选宫女不是一回事，既然皇上交给我了，我不得尽心办嘛！”

云北归摇摇头，道：“好多事我想不明白，但是有一条，你记住了，坑人害人的事不能干！”何长在笑道：“二哥，看你说的，咱俩不都说好了，你在官场，我在商场，互为援手，除了伤天害理的事，无所不做！”

云北归道：“可到宫里当宫女也不算多大好事，为啥外边这么多人过来？”何长在道：“这个简单呀，别的宫女一个月才挣几个银子？从我这报名，月钱翻三倍！那来的人自然就多了呀！”

云北归恍然大悟，道：“哦，怪不得都上赶着排队呢！不过，我还是觉得不踏实……”何长在一把把他按在椅子上，道：“有啥不踏实的，皇上要人，我给找人，宫里给一份月钱，我再给补两份，人招的多，来得快，皇上满意，她们高兴，我也交了差，皆大欢喜，何乐而不为呢？”

云北归摇摇头，道：“哎呀，想不明白说不过你，不说了！有个事，必须得有你帮忙……”

第二天卯时，云北归带着儿子云若涛坐上了去沧州的一条大船——他心里犯着嘀咕，有些日子没来大通桥坐船了，怎么这个时辰了，码头只有这一条船？

他昨晚回到家，把皇上交办的新差使一说，杉杉当时就急了——你是真把这儿当旅店了，住两晚就走，常年在外跑着，老娘老娘不管，儿子儿子不教！他好话说尽也不管用，最后答应把儿子带在身边管教，杉杉才勉强点头同意了。

现在想来，公务在身，他带着儿子确实有诸多不便，但正好可以让他长长见识，开阔眼界，免得总在京师窝里横——杉杉在他耳边唠叨的话基本都是抱怨儿子，骄横，官迷，仗着会武术欺负人——云北归心中发狠，自己小时候最恨三弟说的那种“纨绔子弟”，想不到自己的儿子偏成了这路货！不行，我必须得管了。

儿子云若涛听说跟着老爹出远门，本来很是高兴，立即开始算计着带那几个下人，带多少银子，带多少玩具，却被老爹一句话都给否了——“老爹身上就带一百两银子，你小子，除了身上这套衣裳，啥都不许带！”

父子俩到了大通桥码头，恰好过来一艘大船，儿子蹦蹦跳跳就上了船。船行了半个时辰，看见了一艘官船，气派十足，装饰奢华，加上有弹奏乐队，吹吹打打，甚是热闹，引得云若涛开始央求父亲换船。