陈天平吩咐属下叫来随行大夫，为狗剩儿治伤调养。何富贵心下疑惑，暂时按下，又与胡季犛攀谈，隐约猜到安南、蒙古在京师宫里设有内应，所以朱元璋驾崩消息已然传到国外，而国内百姓依然过着洪武年号，毫不知情。想起与燕王大哥的谈话，何富贵心里清楚，朱允炆在抓紧为登基为帝作着万全的准备，接连假借太’祖爷爷之手，除去了周王等人，只剩下宁王与燕王也在逐步控制裁撤中。
何富贵回到客舱，沉默不语，忽然发觉李云婷始终跟在自己左右，不禁笑道：“婷婷，你是舍不得我吗？”李云婷扭过头，狠狠道：“这个讨厌的胡先生说只剩一间客舱，只能……”何富贵心里高兴，嘴上却说：“哦，那我就睡到外面甲板上可好？要不就去兵士舱里凑乎一宿？”
李云婷故意道：“好啊，你去吧！”何富贵假意出舱，等着她叫回自己，孰料，迈步出去，她居然一动不动。
何富贵心里懊恼，本以为已经拿下李云婷，岂料，还是高估了自己！心里盘算如何找借口回去，却被一个声音叫住：“哎，还不进来！”正是狗剩儿。
何富贵看看四周无人，闪身进舱，关上门道：“二哥今日好身手啊！”狗剩儿得意一笑，道：“二哥我早就说了，在这北平城，哥自认老’二，没人敢说自己是第一！”
何富贵也不客气，笑道：“兄弟我想着，今天阿鲁台的九阴白骨爪如何破解，二哥也是丈二和尚摸不着头脑吧？”狗剩儿见他揭穿，也不尴尬，笑道：“哥哥我有神仙护体，刀枪不入！”何富贵道：“总有你说的。”
狗剩儿又吹几句牛，才说：“哎，三弟，大哥是不是也派你到京师，办大事、搅翻天？”何富贵四下看看，才说道：“二哥，四下耳目众多，此事机密，不可再说。”狗剩儿醒悟，打了自己一巴掌，点头道：“对，对，不能说。”
何富贵低声道：“大哥自然英明神武，可是派你我去京师……”狗剩儿道：“大哥够意思，兄弟们肯定赴汤蹈火，在所不辞呀！”何富贵面色忧虑，半晌才道：“我听大哥话里话外，要派人保护我家，其实，唉！”
狗剩儿不明其理，追问道：“咋了？大哥也说派人去接我老娘，给我娘看病，还派了丫鬟侍候她，俺娘一辈子都没享过福，这下可好了。”何富贵沉吟道：“二哥心底良厚，可知……说是照顾老娘，其实也是看住老娘，以防咱有变罢了。”
狗剩儿愣住，急急辩解道：“哪儿的话！三弟你咋能这样想大哥！”何富贵示意他小点声，低声道：“但愿兄弟想多了。你我兄弟，全家性命都系在我俩之手，不能不小心啊！”
狗剩儿道：“大哥交的差使，俺一定拼了命去办好，大哥还有啥话说。”何富贵点头道：“三弟我从小考科举，却不愿当官；二哥从来不读书，倒是一块儿当官的料。”
两人又秘密交换了得到消息后与北平方面的联络方式，才意识到燕王未雨绸缪，早就布置了水路、陆路、甚至空路等联络布置，以防京师有变。
两人正说话，听见舱外脚步轻盈，有人走过。起初两人都没在意，听见此人再次路过。何富贵突然醒悟，将窗户打开一条缝隙，张眼一看，顿时眉开眼笑，又悄悄关上窗户。狗剩儿追问情由，何富贵只是含笑不说。
狗剩儿骂道：“当初结拜时咋说的，有难同当，有福共享……”何富贵笑道：“这个没法共享，”顿一下，转移话题道“二哥，此次咱二人责任重大，干系非常，又身系全家安危，不能不做提防，这样，咱二人也留下暗号密语，以防不测。”狗剩儿虽然不情愿，还是被何富贵强着记下几句暗语。
狗剩儿勉强记住了，何富贵急着离开。狗剩儿奇怪地说：“咱哥俩正事说完了，正该好好喝一杯才行！”何富贵正色道：“如今你我重任在肩，怎能胡乱喝酒？喝酒误事，二哥难道不知道吗？”说得狗剩儿无言以对，只好让何富贵离开了。
何富贵疾步走近客舱，放慢脚步，稳稳情绪，嘴角浮上一丝笑意，轻轻道：“婷婷，你睡了吗？”
何富贵走后，客舱只剩狗剩儿一人。他心性本就好热闹，白天勇克强敌，本打算找人大吹特吹，孰料现在空无一人，实在空虚乏味得很，看着桌上的酒，实在忍不住，于是悄悄开了封，心道：只喝一碗，喝完就把酒坛封上。喝了一碗，又喝一碗，多喝一碗……这间船舱本就是放酒的所在，狗剩儿酒瘾上来，一口气居然喝了六坛！嘴里兀自说着好酒，沉沉睡去……
狗剩儿看见老娘站在城墙上，兀自迈步向前，急忙大喊道：“娘，娘，你别走了！再走就掉下来了！”娘似乎听不见，还是往前走，吓得狗剩儿凌空飞起，一把抱住老娘，哭喊道：“娘啊，你老眼睛瞎就算了，耳朵咋还聋了！？”
老娘说道：“儿啊，娘不能拖累你，你能出去干大事，娘高兴，可不能拖你后腿哩！”狗剩儿又哭又笑道：“娘，你说啥哩？！有娘的才能办大事呢！”
娘说：“唉，你跟娘一样，没念过书，不懂大事，你那王爷大哥本不是正宫娘娘亲生，为了做大事，还不是把亲娘舍了……”狗剩儿摇头道：“儿子不信，娘也不要听人瞎说，俺大哥待咱家多好，给您老看病，还派人伺候您……”
老娘叹息一声道：“娘宁可啥都不要，就要你平平安安就好，你那死老爹，在外面为这个救那个，到头来死了都没人理呀！”狗剩儿哭道：“娘，您别生气，害死俺爹的仇人俺早就打听清楚了，是个大官，等他啥时候走了单，俺就送他见阎王，为俺爹报仇！”
一个声音喝道：“谁让你回来的？赶快跳！”狗剩儿抬起头，却是模糊一片，什么都看不清楚。那声音又喝道：“老太太，不想让你儿子平安回来了是吧？还不快跳！”
老太太打个激灵，哆哆嗦嗦又往外走，一只脚迈出了城墙，急得狗剩儿大叫，身子却被定住了一般，动弹不得！
狗剩儿大叫一声，坐了起来，嘴巴兀自大张，汗水涔涔流出，心道原来是一场梦啊！还好，还好！突然惊觉不对，自己睡前不是在船舱里喝酒吗？现在怎么躺在一个悬崖之上，冷风吹来，刺骨寒冷。狗剩儿挣扎起身，四处张望，空无一人，心下奇怪，却又茫然不解。
狗剩儿刚要起身，却见一只大’鸟俯冲而下，狗剩儿急忙躲入旁边一棵大树底下，却见大’鸟利剑一般直插到底。狗剩儿心下大奇，偷眼一看，大’鸟在一处山坎啄食一条大蛇。狗剩儿小孩心性，好奇心大起，忘了自己身处险境，伸着脑袋看热闹。
大’鸟尖嘴锋利，使劲下啄，却被那蛇轻巧避过，大’鸟不甘，再次下击，蛇蜿蜒滑动，再次闪开，大’鸟在空中来回盘旋，几次下坠，都被蛇轻易闪开，不禁大为着恼，仰天长啸，突然下击，却结结实实啄在石头上，疼得来回摆动，忽闪翅膀，蛇瞅准机会，一击而中，咬在大’鸟脖颈，大’鸟剧烈扑腾，却又无法脱身，渐渐没了动静。
狗剩儿看得目瞪口呆，想不到这半死不活的蛇居然咬死了威风无比的大’鸟，这其中的道理一时实在难以完全想通，却又咂摸出点什么。
狗剩儿自小长大，从来不读书不想事，想到就去干，干了再说，说了就干，闯了无数的祸事，惹下无数的麻烦，可是心性如此，难以改正，直到老爹意外惨死，老娘哭瞎双眼，他才稍微收敛，稳重了些，却又不能完全改变习性。看到方才一幕，心念电转，无数个想法涌进脑海，索性躺在地上，仰头望天，晴空万里，寒风瑟瑟，闭眼思索，思绪万千。
眼前突然一黑，狗剩儿一惊，睁眼一看，却是一名男子站在眼前，灰白头发披散在肩，长长胡须迎风晃动。狗剩儿翻身坐起，喝道：“什么人？竟敢暗算小爷！”
那人笑道：“小兄弟，躺在石头上干哈？想生个小石头？”狗剩儿听他口音，像是辽东人士，没好气道：“老子本来在船上好好喝酒，却不知被那个老小子带到这里，喝着西北风，冷得直打哆嗦！”
那人微微一笑，唱道：“无根树，花正幽，贪恋荣华谁肯休。浮生事，苦海舟，荡来飘去不自由。无岸无边难泊系，常在鱼龙险处游。肯回首，是岸头，莫待风波坏了舟。”
狗剩儿哪里听得懂，喝道：“哎，能不能说人话？小爷听戏文都比你这个好懂些。”那人兀自继续道：“要知端的通玄路，细玩无根树下花”。狗剩儿不耐烦，伸手吓唬道：“信不信小爷不客气！”手伸出来作势要打，却放不回去了，使了几次劲仍然动不了。
那人笑道：“说了就做，做了再说，小兄弟为何说了不做了？”