"别担心,"护士眨眨眼。"他们在大厅里或周围。"她在空中挥舞着手，好像他们可以在任何地方，她一点也不在乎。"我向他们起誓，我会保护你们，确保你们不会惹上麻烦。"

克莱尔什么也没说。她已经习惯了护士弗拉纳根的善良天性，但是没有任何一个成年人像她这样和她说过话ーー轻松愉快、阴谋诡计、风趣幽默。

"吃，吃，你瘦得皮包骨头。大风可能会把你吹走。"

克莱尔用敏锐的目光打量着护士。这看起来不像是个陷阱。

"吃，不然我亲自吹你的气，然后噗的一声，你就走了,"她打了个响指。"就是这样。"

克莱尔把腿挪到床上，开始吃东西。她看到护士在房间里忙碌着，认为这个护士是她所见过的最美丽的女人。人们普遍认为，一个女人当护士有两个原因——要么是她太平凡而抓不住男人，要么是她还没抓住一个男人而需要看医生。当然，这两个人都不适用于这个女人。她可以成为电影明星。求婚者必须排上一英里长的队伍，才能有幸握住她的手。

美丽的护士检查了一下小男孩，轻轻地吸了一口气，揉了揉他圆圆的肚子，拉了拉毯子，毯子踢掉了，一直踢到下巴。接下来，她清理并装饰了西珀尔的切口，不让克莱尔看到。

克莱尔吃光了盘子里的所有东西，她被塞满了食物。她的腹部肌肉放松，她突然感到非常疲倦。

"好孩子,"护士说,"你需要力气。"

就在这时，克莱尔听到布莱克医生走过走廊。老布莱克博士的声音嗡嗡作响，震动着，早在他到达之前，他就已经在任何一个房间里了。克莱尔从床上跳下来，拉直裙子，用手捋顺头发，想让自己看起来尽可能得体。她立正站着，因为这是预料之中的事。

"你好，护士。"老布莱克医生怒吼道:"我们的病人怎么样了?"

"您好，布莱克医生。我们的病人恢复得很好,"她对他们点点头，露出愉快的微笑。

两位医生似乎都被这位护士的魅力吓了一跳。高年级的比低年级的多。老布莱克医生的衣领一直延伸到他的脸颊，一直延伸到他的额头。

老布莱克医生说:"对不起，我们不熟，我以为我认识所有护士的长相。"。

"伊芙琳·格雷护士，先生,"伊芙琳护士说。

""你是新来的吗？我以前怎么没见过你呢?"

"我不是新来的，先生。护士伊芙琳说:"我好像一直都在这儿。"。"我们的道路从未交叉过。"

"真可怜,"老布莱克医生咕哝道。他摘下帽子，心不在焉地在手中转动。

小布莱克博士站在他父亲身后的右边一步。他什么也没说，这是意料之中的。他在父亲面前很少说话。

老布莱克医生紧盯着克莱尔。打破与护士伊芙琳的眼神交流可不是一件小事，他很勉强地这么做了。克莱尔站在伊夫林护士的影子里。

""啊，她在那儿。他们也把你变成保姆了吗，伊夫林护士？我们不想再占用你们的时间或进一步分散你们的工作。大一点的女孩会马上和我们一起去，然后被送回医院。"

"布莱克医生，我向你保证，她不会给你添麻烦的,"护士伊芙琳说。

"不要被她讨人喜欢的外表所迷惑，她既软弱又不负责任。她就像我们所有的孩子一样，因为弱智而备受折磨。难道不是吗，尼尔?"

小布莱克医生自从进入房间后，目不转睛地看着克莱尔。他没有被伊夫林的美貌或优雅、女人般的身材所吸引。他站在父亲的肩膀后，神情忧郁地遥望着克莱尔。

"是的，伊夫林护士，她曾多次试图逃跑,"尼尔说。

护士伊夫林轻快地笑了。她的笑声很有感染力。就连老布莱克医生也忍不住笑了。

"听起来她是个聪明的女孩,"伊夫林护士说。她把手放在老布莱克医生的胳膊上，恳求地看着他的眼睛。"她真的不是什么麻烦。事实上，她给我提供了很好的陪伴。我是今天儿童病房里唯一的护士，和一个五岁以上的人说话真让人耳目一新。"

"好吧,"老布莱克博士结结巴巴地说。他用空着的那只手轻轻地拍拍护士伊芙琳的手。"如果你确定她不会碍事，我就让她留到晚上。"

""先生，我认为她应该和我们一起去。"我们不能再把伊芙琳护士的好意强加于人了,"尼尔·布莱克说。

"胡说八道,"老布莱克医生和护士伊夫林同时说。他们被他们同步的回答迷住了，他们都笑了。伊芙琳轻轻眨着又长又密的睫毛，轻轻地把脸转开，让一阵娇嫩的腮红滑过脸颊。老布莱克博士眉开眼笑。

"但是，先生，克莱尔属于精神病院,"尼尔坚持说。

老布莱克医生转向尼尔。他愉快的性格顷刻间就消失了。他怒视着他的儿子。他的儿子在他的注视下没有退缩。这次尼尔并不打算让步。他不会把克莱尔留在这里的。

老布莱克医生在他儿子的眼睛里发现了一些东西——所有权？义务？担忧？他把目光从儿子身上转到克莱尔身上，然后又转回来。他的脸又红了，但这次不能归因于伊夫林护士消除敌意的魅力。他怒不可遏。

"她留下!"他说。

"但是——"

"别再说了，孩子!"老布莱克医生举起他的食指。他不会被任何人违抗，不会被他的儿子违抗。"我一会儿派人去接她,"老布莱克医生对伊芙琳护士说。"祝您愉快，如果您有什么需要，请打电话给我们。"

"当然。先生，祝您一天愉快,"护士伊夫林说。她继续往前走，好像没有注意到父子之间的紧张关系。

"来吧，尼尔,"布莱克医生大步走出房间。

尼尔没有动。他把目光从克莱尔转向伊芙琳护士。护士伊芙琳笑了，但克莱尔拒绝看他的眼睛。她转而看着地板。他感到胸口一阵紧绷。

"克莱尔?"他轻轻地说。如果他直接跟她说话，她肯定不会不理他。她什么也没说，也没抬头看。

老布莱克医生又出现在门口。他看起来就像一头灰熊一样愤怒，同样危险。"现在!"他吼道。

尼尔紧随其后。他的脚步沉重而缓慢。他最后一次回头看了看。克莱尔还在看着地板，但是伊芙琳护士直直地看着他。他们的眼神交汇在一起。她的脸并不是刚才那张令人愉快的脸。它冰冷，坚硬，棱角分明。她眯起眼睛。

"再见，布莱克医生,"她说。她的声音甜美而轻盈，但她继续把他看作一只老鼠，一只她如果手边有块砖头或蝙蝠，她就会很高兴去杀死的害虫。

西珀尔醒来时，伊芙琳护士才离开房间一分钟。小女孩看到克莱尔时眼睛一亮。

"给你，小花栗鼠,"克莱尔说。"你感觉怎么样?"

"我肚子疼,"西比尔说。"发生了什么事?"

"你的阑尾让你生病了，所以医生让你睡着了，然后把这个讨厌的小东西取了出来。你的肚子疼，不过既然你已经切除了阑尾，你很快就会好起来的。"

"阑尾是什么?"

"这是你内脏里的一个器官。"

"哦,"西比尔打着哈欠伸着懒腰。她舒展着身体，最后呜咽了一声。

"你最好还是静静地躺着,"克莱尔说。

"我能看看吗？我的阑尾?"

"我不这么认为,"克莱尔说。

"求你了。"

"告诉你吧，南瓜脑袋，我要偷偷摸摸地去找，看看能不能找到。也许他们把它放在一个漂浮在液体中的大玻璃瓶里。我打赌橱柜里肯定有人的阑尾和其他东西。"

赛宝咯咯地笑。

克莱尔开始在房间里偷偷摸摸地行动起来，就像一个抢劫的珠宝大盗。她转动想象中的胡须末端。""我会尽可能多地带给你们的？你觉得怎么样？你想要多少?"

西比尔停止了傻笑，看着克莱尔，好像她不知道他们是不是还在开玩笑。

"只是我的,"西比尔说。

"没问题，火鸡脸,"克莱尔说。"一个赛宝阑尾马上就好。"

克莱尔蹑手蹑脚地走向门口。

"等等,"西比尔瞪大了眼睛说。"先给我讲个故事吧。"

"你确定吗?"克莱尔问道。"现在可能是我唯一的机会。你不想要了吗？你得选一个，故事还是附录?"

西比尔想了一会儿。

"故事,"她决定。

"如你所愿，小山羊。"

克莱尔爬上西比尔的床搂着她。

"哪个故事?"

"没时间讲故事了,"护士伊芙琳说。克莱尔没有注意到伊芙琳护士回到了房间。她把一堆衣服和一个小皮箱放在塞碧儿家旁边的空床上。

"看!"护士伊夫林说。她从前面的围裙口袋里拿出一个漂亮的樱桃色的娃娃。

西比尔的眼睛变圆了。她从未见过如此完美的小洋娃娃。研究所的一些女孩在她们的父母来看她们时得到了娃娃。从来没有人来拜访过西比尔，因此，她没有玩偶，也没有小木车，更没有任何东西。有一次，克莱尔给她的一个洋娃娃系上了一块碎布，头上系上了一个大结，手上系上了一个小结，剩下的布料就是她的裙子。西比尔把她的布娃娃叫做玛乔丽。马乔里没有脸，除了西比尔假装有的那张脸。护士伊夫林手中的娃娃有一张脸，一张非常漂亮的有眼睛的瓷脸，一个鼻子，还有一张完美的粉红色嘴巴。