我不能否认，自从我被放逐之后，我并没有得到多少休息，但是我的身体感觉疲惫不堪，就像我在打一场内心的战斗，并且正在痛苦地失去。也许我只是生病了，但我不是一个经常生病的人。

血从我鼻子里滴下来，滴到洗涤槽里。我伸手去摸我的脸，感受着粘乎乎的皮肤上温暖的血液。我抓起一团纸巾，紧捂住鼻子止住鼻子里的血滴。

我从来没流过鼻血。感觉有些奇怪，我的皮肤在爬行，就像一千只蚂蚁在水面下爬行一样。有什么东西在牵扯着我的头脑，我一点也说不清楚。那天晚上发生了一些我不记得的事情。有些不对劲，但是是什么呢？

我挤了挤眼睛，爬上床，靠在床头板上。整个晚上雾蒙蒙一片。我的记忆是如此模糊，我怀疑我是否喝了酒。喝酒从来都不是我的习惯，但是如果我有的话，它能解释停电的原因吗？我不能肯定，但是当我把头靠在硬木床头板上的时候，我的头撞得砰砰响。我还不能躺下;我不想吞下大量的血。相反，我把床上的枕头收集起来，堆在身后。

坐下来，我检查了一下我的鼻子。血已经止住了，房间里不停地旋转。我希望它不会回来。在我闭上眼睛，重新沉入枕头山后，任何使我感到不适的东西都慢慢消失了。我迫不及待地想见到艾弗伦，渴望他那强壮有力的臂膀能搂住我，而他则轻声说出爱的话语。他会确保我没事的。要是他能回来就好了。

格雷森，我得告诉埃弗伦关于格雷森的事。

没有，他不许我再去找他。而且格雷森也想从埃弗伦那里得到什么不是吗？首先我需要格雷森提供更多信息。我沮丧地呻吟着。这整件事有些不对劲，但我目前的困惑状态并没有帮助我恢复记忆。

埃弗雷会为我做任何事。我感觉到了我身体的核心。他会的。他不会吗？我希望如此，因为我得问他一些事情。无论我把他带到世界的尽头，还是这个孤独之地的危险之地，他都必须相信自己能够跟上这种感觉。

直觉告诉我他会跟着我到任何地方。我正指望着它，但是我不记得为什么这在当时对我如此重要。我需要睡眠。就是这样。无尽的黑夜耗尽了我最后的精力。幸运的是，我早上不用工作。我无法应付用餐者的喧闹。我会得到足够的休息去做我必须做的事情。

不管我做了什么。

我把披肩披在肩上，凝视着宫殿的上空和分隔了北极骑士堡垒和圣殿其余部分的厚重城墙之外。它的规模令人厌恶，但必须保证我们的安全。我的家占地英亩，占据了城市北部的大部分地区。我所站的塔是宫殿的最高点，我可以看到墙那边，马克梯尔城墙的.asxs.。它向两个方向跑了好几英里，是我们的完美倒影，同样令人生畏。

城墙之间是可以与世界上最大的城市相媲美的巨大城市。这座巨大的城市在它的疆域内拥有如此强大的力量，我从来没有觉得不可思议。在城墙之外，我的妹妹漫步。我能感觉到她内心的渴望，伴随着吉尔的背叛一起困扰着我的精神。

有时候我觉得在墙那边会更好。无法无天，无政府，但自由。危险、混乱，但从不压抑。作为阿尔法狼的伙伴，我受到如此多的规则、习俗和法律的约束，根本无法理解我在这个等级制度中的地位。

妇女被认为是平等的，也可以作为阿尔法统治。如果这种情况被扭转了，也没有关系，我已经要求第二个大副。如果我的伴侣检测出低生育能力，我可能会得到一个。但我绝不会要求这样的事情。这样对我是不可原谅的。如果吉尔真的找到了另一个伴侣，这会让我心碎。

永远不要抓得太紧。永远不要爱的比你被爱的多。我已经忘记了那些我告诉自己的事情，从看着别人的心碎中学到的东西。

我一直以为自己不会受到这种毁灭性打击，真是天真。

"您叫我吗，夫人?"亚历克的声音在我身后回响，但我没有从风景中转过身去。

"是的。谢谢你能来。我有事要问你。"我把目光从城市上移开，转向亚历克。他的黑眼睛盯着我，耐心地等待着。他的黑头发长了一些，我怀疑他是不是让头发变长了。一些士兵把它保存了很长时间，然后缩回颈背。这是个人的选择。我从没见过他留长发，这让我意识到我对他的私生活知之甚少。

"请坐。"我朝附近的一对椅子挥手。一个放着茶和手指三明治的托盘摆在一张桌子上，那是我先前让仆人摆放的。我很少和亚历克单独呆在房间里。大部分时间我们都在会议室里，总是在谈生意。

我厌倦了工作。我需要更多地了解吉尔，并试图启动一个改变事情的计划。谁能比吉尔的得力助手更适合帮助我呢？让亚历克帮助我让我感到内疚，但他是我唯一信任到可以提出不可思议的问题的人。他比吉尔更了解要塞的运作方式，如果任何人的盔甲上出现了裂痕，亚历克就是询问这个问题的人。

"在你的房间里，我们从不非正式地交谈,"当我为我们俩倒茶，并把三明治递给他时，亚历克注意到。他脸上的好奇心使我精神振奋。知道他对我不得不说的话感兴趣，我感到很欣慰。即使女人被认为是平等的，在男人身上，特别是在群体等级制度中，发现这一点也是罕见的。总有人反对现代化的管理方式。

"我知道。我觉得这很新鲜。不是吗?"我笑了。

他点了点头，但没有碰茶和三明治。"你在烦什么，艾拉?"

"你听说过阿尔法战士被剥夺头衔吗?"我向后靠了靠，准备听听他对这个问题的看法。

他打量着我，片刻过去了。他看上去并不惊讶，只是在打量我以获取信息。我什么都没给他。相反，我花了同样多的时间来避开他的目光。我知道如果有我不能忽悠的人，那一定是他。他比我的丈夫更了解我，一旦我抬起头来，我就无法掩饰我的任何意图。我需要他诚实地看待事物，但最重要的是，我首先需要他站在我这边。

"是的。"

我的眼睛一下子就注视着他，发现他的眼睛因为内心的激动而闪闪发亮。

"然后呢？它是怎么做到的?"

他犹豫不决，不是因为他不敢告诉我他所知道的，而是因为他是一个谨慎的人，每时每刻都在告诉他我的计划。

"首先，我们绝不能掉以轻心。其次，这种做法以前只有一次。"

他点了点头。"艾拉，在我告诉你怎么做之前，我需要先知道一些事情。我需要你完全诚实。"

他是多么轻易地让我等着听我想知道的事情。

"当然。这是什么?"

"如果你决定这么做，就没有回头路了。切断阿尔法狼和狼群的联系对狼群的所有成员都是有害的。阿尔法基本上被降级为一无所有，并且支离破碎。这是不可原谅的行为，无论处理得多么微妙，它都会分开离开。我需要知道你愿意冒这个险，你的生命，你的心，你的丈夫......"

说到最后一部分的时候，他垂下了眼睛，我不知道他还想说些什么。

"而且你必须在开始之前选择一个新的伴侣。一个会替你挑战吉尔并且赢得比赛的人。"现在他紧紧地盯着我，我能感觉到我的灵魂在穿透他的眼睛。这让我无法呼吸。

我让这句话在我的脑海里过滤了分钟，当我最终呼出我屏住的呼吸时，我把目光移开。我很高兴他已经站在我这边，心甘情愿地关心我想完成的事情。任何其他人都会以叛国罪逮捕我，但亚历克不是那种人，我就指望他了。

"我明白。"我终于回答了。

他的呼吸充满了我们之间的空间，因为他收集他的思想。我从未见过亚历克紧张，但这是我最近距离看到他坐立不安的样子。这很有趣，我想看到他更多脆弱的一面。他那么镇定自若，一谈到推翻他的领导，我就找一个新伴侣，他就紧张起来。

我不知道他是否知道我会选谁。

"好吧。这并不容易，但你很有可能挑战他的阿尔法位置并赢得比赛。你在普选中占有优势，尤其是在吉尔公开羞辱你之后。"他停顿了一下，看看是否冒犯了我，然后继续说。"你肯定有同情你的女性选民，而且有很多人站在你这边。你是他们的最爱，这是肯定的。"

他又回到了商业模式，而我已经开始怀念他脆弱的一面了。我想再看一遍。我知道唯一的办法就是给他一个惊喜，再一次把他从他的安乐窝里震出来。

"我要你做我的伴侣。"我平静地等待着。当他吞下即将到来的话语时，他张开了嘴唇，回头凝视着我。我无言以对，祈祷他能很快说点什么。尽管我很想让他震惊，但是这种沉默还是让他很紧张。