艾丽不得不把我从座位上推下去。我尽可能平稳地走到约克博士身边，尽管事实上我很痛苦，但我还是小心翼翼地不让自己看起来像那些在那个可怕的视频中的那些变态。但是我的纱布包裹的脖子我还是无能为力。我相信这给了他们灵感。

"范范女士是纳什维尔的居民，也是为戴维森县地区服务的三名死亡替代代理人之一。"人们鼓掌鼓掌。我想是艾丽挑起的。"格洛丽亚·杰克逊上尉也在纳什维尔工作。她与几个联邦局以及地方当局合作解决案件。"

我说的是约克博士教我的那句话。我尽量不让自己听起来太机械化。"我们来这里是为了回答关于更换代理人或一般死亡管理的任何问题。"

几乎每个人都被击中。太棒了。格洛丽亚看起来像是在振作起来，所以我采取了主动。"呃，你。"我指着离我最近的那个人，一个黑人女人，头顶上堆着漂亮的卷发辫，但是可怕的霓虹绿色指甲，像怪异的爪子一样卷曲。

"你如何决定谁生谁死?"

"我没有,"我说。"有人告诉我该救谁。联邦复兴开发银行要求我们的管理人员确保我们所有的替换都符合联邦规定。我像其他人一样来上班。"

我选了另一个人。"那些在燃烧的建筑里的人怎么办？你不会救他们吗?"

"我不会随意走过燃烧着的建筑物,"我说。艾丽做了个鬼脸，说我没抓住重点，所以我又试着回答他。"如果我遇到一个正在死去的人，是的，我会拯救他们，如果那是你的意思的话。"

接下来是一个戴着眼镜的亚洲男人。"我妻子得了癌症，我被告知她无法得救。你为什么不能救她?"

我尽量避免这个问题的个性化。如果我不这么做，事情很快就会变得很糟糕。

"不幸的是，替代药剂不能治愈人。如果我和你妻子坐在一起直到她去世并且取而代之，那么她就不会去了——不管在哪里——但是她仍然会被困在一个会杀死她的身体里。一旦她被取代，她就会再次死去。"

他湿了嘴唇。"我知道这只能争取更多的时间，但是..."

"这就是为什么不允许保健替代品,"我说。"这是在浪费时间。"

这句话说得不对。我一说出口就知道了。空气在我的脸上燃烧起来。

"我的意思是，因为我失去了一两天，你知道，死亡。在那段时间里，我可能会错过拯救其他人的机会。"我湿了嘴唇，选择了那个在视频中哭泣的女人。我还指望她对我好点呢。"是吗?"

"我不明白A.M.P.s是怎么工作的,"她说。

几个人举手表示这是一个热门话题，尽管不是一个容易解释的话题。

我向格洛丽亚做了手势，她的第一反应就是勉强挤出一个尴尬的微笑。"一旦政府将NRD排除为接触传染病或生物战，那些有NRD的人就被保护性拘留。在拘留期间，军事科学家进行了大量的实验，他们发现了替换死亡的能力。一些研究人员认为，人类周围的磁场之间会发生电流转移。他们的磁场反转，它阻止客户死亡，但取代了死亡替代代理人的生命。"

现在每个人都向前倾，我觉得我们应该为这个故事准备手电筒和烤棉花糖。"鉴于这一发现，政府在军事发展方面看到了无限的可能性，但由于NRD的情况很少，他们试图复制这种现象。这就是A.M.P.s的制作过程。"

我转向格洛丽亚，试图回忆她告诉我的所有关于她成为一名士兵的经历的事情，这些经历并不多ーー仅仅足以表明这场苦难是多么可怕。当然，如果你问我，任何有针头和医学测试的东西都是折磨。

格洛丽亚还没有完全消除她脸上的痛苦表情，所以约克博士决定介入并帮助医疗方面。"大脑中最显著的区别就是NRD和没有磁铁矿的大脑。他们的大脑皮质中有大量的磁铁矿."

"什么是磁铁矿?"一个男人问道。

"这是一种铁磁性矿物，一些动物在它们的身体里。它能帮助他们感知磁场。鸟类的喙中含有这种物质，并在冬天用来在南北磁极之间飞行。它基本上就是一块天然磁铁。"

军方想出了一个好主意，把一大团磁铁矿塞进他们士兵的脑子里。大多数情况下，它会杀死人，或者让他们的大脑严重受损。幸存者成为了a.m.p.s。他们不能复活或者其他任何东西，因为他们没有真正的NRD，但磁性材料帮助他们读取磁场和做出预测。这种技能通过一个叫做远程观察的小把戏进一步提高。这似乎是这些实验唯一的真实结果，他们能够阅读世界上的模式，知道将会发生什么基于事情的发展。

约克医生用手做了手势。"我们认为A.M.P.s能够读取地球磁场和人们周围的磁场，这就是他们如何帮助替换代理人锁定死亡目标。死亡是磁场中一种可测量的扰动."

"但是你是怎样阅读田野的呢?"一个女人坚持说，像一头叼着一团草的母牛一样，把口香糖舔了一下。

格洛丽亚没有从擦亮的鞋子上往上看。哦，天哪。如果她这么讨厌它，为什么还要同意这么做呢？"九十年代，军方进行了心灵感应研究，看看他们是否能够发展精神战争。像我一样的A.M.P.s被教导使用远程观察，这是在研究中建立起来的一项技能。我个人使用绘图作为传递图像的媒介。"

约克医生轻轻地说着我的名字，好像要把人们的注意力从格洛丽亚身上转移开。"你能向他们解释一下你的rd是如何唤醒你的吗?"

"当然。"我吸了一口气，试图把我肌肉上日益增长的疼痛转移出来。我讨厌站在一个地方。"你们当中有人在你们快睡着的时候醒过吗？你知道，就好像你梦到自己错过了一步，然后你打飞机然后醒来?"

几个人与柔和的低语齐声交错。

"这就是所谓的肌肉痉挛。你的身体会抽搐，因为你的大脑会误以为你的呼吸减慢而死亡，通过你的身体发出一个电脉冲，导致你的肌肉，包括你的心脏收缩。这种震动意味着唤醒你。有了NRD，就是这样。一旦我们死了，我们的大脑就开始通过身体发出电子脉冲的轰击来唤醒我们。这就是为什么我们需要大脑复活的原因。没有大脑就等于没有脉动。神经学家不确定为什么我们的大脑会这样做，但是这并没有阻止他们将其命名为再生障碍。"

"你还要死多久?"那个绿头发的女人问道。

"这要看情况。身体在死亡期间所遭受的伤害程度决定了我们在我们的系统——循环系统、呼吸系统等等——对脉冲的反应。"

"为什么教会讨厌你?"有人问道。

偏题，很多？

我咧嘴笑了。"我想他们是嫉妒耶稣这些天不是唯一死而复生的人。"

这让我觉得很好笑。可惜没有持续太久。

一个躺在椅子上的男人，胳膊放在膝盖上，说话带着口音。"昨晚，两个孩子在11街附近被枪杀。在此之前的三天，一名妇女被强X并刺死，我很难相信替换代理人正在为世界做出这样的贡献。像这样的事情不断发生。"

"我们只有三个人,"我说。"我不可能同时到处都是。更不用说当我死的时候，我会失去我生命中的几天。因此，即使我在任何可能的时刻都保持着死亡状态，我也只能每年做出大约一百个替代品，我会彻底疯掉。"

那个警察看起来根本不在乎我的精神状态。他抓住桌子的边缘。"你占世界人口的2%。这个数字大约有1.2亿人。你们一起，每年可以拯救数百万人，甚至是十亿人。"

"事情不是这样的。"

"为什么?"他说。"因为你不想在几天内变得僵硬吗?"

我的声音越来越大。"不，因为你的数学很差。"

他张开嘴，又说了一句蠢话，但我把他拦住了。

"我没有2%的人口支持我，给了我勇敢的人生目标。这不像一些光荣的警察部队，在那里我们交易战争伤疤的故事。在我七年的死亡替换期间，我和大概六个替换代理谈过话。你把你的数字建立在世界人口的基础上，但这是不准确的。在大多数中东和非洲国家，一旦他们发现你有NRD，你的脑袋就会被砍下来。"

我深吸一口气。

"日本和中国是唯一拥有与我们类似的死亡替代制度的其它国家。所以你需要把你的数字减少到那些人群中。然后减少你的数量，因为大多数NRD阳性的人不知道他们有NRD，而那些拥有NRD的人，更少的人成为代理人。你想知道为什么吗?"

我以后会给他定义反问。

约克博士举起双手对着我，好像要让一只疯狂的动物平静下来。好吧，也许我是有点口吐白沫了，但我现在不打算出手了。

"你知道牺牲是什么吗?"我问他。"你是个美国白人。我敢打赌，从来没有人把你当成不同的人。"