施禹水的脸色一下子沉了下来：“本官跟夫人交代一下就去州衙, 你先回去吧。”

衙役不肯离开：“知州大人请施通判尽快到州衙去。”

施禹水无奈，只得叫他立等着, 自己回屋里告诉淑娘：“金兵连夜进犯, 我要到衙门去一趟, 你在家里做好准备，等我回来。”

淑娘紧张得语无伦次：“你，……, 好，我准备……还去衙门做什么？”

施禹水轻轻抱抱她：“娘子, 我终究也是朝廷命官, 不能毫无作为抛下百姓逃跑, 总要尽尽人事, 然后再听从天命。”说完便毅然决然地转身离开了。

淑娘眼睁睁地看着丈夫的背影走出自己的视线，呆坐在椅子上。

施禹水跟着衙役来到衙门, 知州向他点点头：“施通判来了，咱们这就到白马县城墙上去看看吧。”

施禹水扫了一眼，发现其他州衙属官都没到, 不由奇怪地问道：“知州大人，其他人呢？”

知州的声音里有一种无法形容的失望：“本州派人去请, 只有施通判你一人来了。另据衙役回报, 长史家中已经空无一人。别的不说, 便是衙役也一早就散了大半。团练使也不肯前来，只把军令交给衙役带给本州，说兵营中的兵士趁夜逃了大半, 他再是想忠君报国，也不能孤身上阵。”

施禹水只沉默了一瞬：“大人，昨天金兵并没有出现在白马津，士兵们如何知道金兵要来，还连夜逃走？”

知州苦笑了起来：“想是本州屡派斥候打探，斥候得到了消息，却在兵营里散播开来，导致人心大乱，士兵们这才散了。”

施禹水顿觉无话可说，只得道：“下官陪知州大人到城墙上去看看形势吧。”

两人带着仅剩的十来个衙役徒步来到白马县衙，白县令正在衙门口张着手堵门，喊的声嘶力竭：“诸位同僚平日里也是受着皇恩的，今日有敌兵侵扰，正该以身报国，如何只顾自己身家性命了？”

施禹水眼看着自己也认识的那个县丞一句话也不说，一把推开白县令，他身后跟着抱着孩子的浑家、年长些的儿子以及几个下人。几人冲出衙门，转眼间便离得远了。

主簿大约是听到白县令的指责面上无光，还拱手恳求了一句：“县令大人，属下家中尚有老母，实不敢将此躯报国。还请县令大人见谅。”说完才低着头一个人走了。他的妻小都留在家中侍奉高堂，如今只消保住自己。

白县令望着最后面的县尉：“连你也要弃城逃跑吗？”

知州跟施禹水已经来到了门口，三人一起看向白马县尉。知州还冷冷地开了口：“看来陶县尉平时对麾下兵士关心不够啊，这么大的事情昨天晚上竟然没有得到消息？”

县尉身后几个女子张牙舞爪地冲了上来大声嚷嚷：“你这个大官还不是前几天就把家眷都送走了？我们家大人现在才走已经够意思了。”说着还冲到几人跟前推推搡搡。衙役们急忙上前拉开她们，这才发现县尉趁着刚才一片混乱已经不知去向了。

女人们坐在地上大哭起来：“老爷/大人/郎君，奴家还在这里呀……”

知州不再看哭闹成一团的女人们：“白县令，你随我和施大人一起到城墙上来，看看对面的金兵准备如何攻打吧。”

白县令跟在两人身后小心地问道：“大人，何不将我军也整顿起来与金兵对峙？”

施禹水苦笑着告诉他：“士兵逃了大半，剩下几百人怎么跟金兵对峙？反叫人贻笑大方。”

白县令这才叹息起来：“到底是武人，粗鲁无知，不晓得忠君报国。”

施禹水斜他一眼，县尉算是武人，县丞跟主簿可绝对是文人，白县令这是转眼就忘了不成？

城头上已经有一些没有逃走的士兵在观察金兵的动静了，见到几位大人也登上城墙，有一个小军官过来行礼：“几位大人，方才金兵想要直接越过冰面渡河。不料入了春天气慢慢回暖，冰层没有那么厚了。金兵派人试探时冰破人亡，如今又没有动静了。”

知州点点头，向对面看去。

河面上的确还是一层冰，靠近北岸那一侧还有几个显眼的大洞，洞口不时还有鱼跳出水面。北岸上只扎着几处大帐，却有密密麻麻的金兵。

知州低声向施禹水、白县令说道：“如今冰层虽然薄了不能过河，但金兵足有万人，顷刻之间就能砍树做桥。”

白县令立刻想起上桥村跟下马村还有桥梁相接的事情来，顿时着急起来：“两位大人，这白马津下游几里还有一座桥……”

知州的眉头皱的弯曲起来：“只有几里远，金兵便是绕行也不需要多长时间。”他的目光慢慢地暗了下来：“看来滑州是守不住了。”

他的语气忽而轻松了起来：“施通判，白县令，本州深受皇恩，一心报国，你二人年纪轻轻不该在这里丢了性命，尤其施通判尚无子嗣。本州命你二人下城，逃命去吧。”

白县令听了这话哪里肯：“大人不走，下官就不走。”说着看向施禹水。

施禹水忽然开口问道：“知州大人，下官去安排人把火要运过来吧？”

知州摇摇头，回身一招手，一名衙役送上纸笔，他俯身以地做桌运笔如飞，一张接一张顷刻而就。

很快写完，又有衙役递上官印、印泥，每一张上都盖上大印。

施禹水早就看清了知州写的是告示，说金兵即将攻打滑州，州衙无力抵抗，只能拖延一段时间，叫百姓们趁着这段时间赶快逃命。

知州将告示分别交给施禹水和白县令：“你二人各自带人，分头将这些告示分别张贴在城里各处。之后便跟着百姓一起逃命去吧。”

施禹水再次请示：“要不要下官安排人运火要？”

知州摆摆手：“施通判只管去张贴告示吧，其他事本州自会着人去办。”

施禹水只得遵命。他才走下城墙，就见武泽飞快地跑来：“大人，大娘子叫小的来跟着你。”

施禹水看到武泽身前背后各背着一个背包，手中还提着两个，便知道淑娘这是怕自己来不及回家带上准备的东西。他心里忽然又安定不少：“金兵一时半会儿打不过来，这些东西带着累赘，你先回家去，告诉大娘子，叫她放心，我一定会回去的。”

武泽不肯：“大娘子也说了，大人可能会赶小的回去，叫小的不要听。”

施禹水摇摇头，默认了淑娘的安排。

告示其实也没有几张，只花了小半个时辰就贴完了。每张告示一贴出来立刻就有人围上来看，又有那识字的人念给众人听，听完之后围观的百姓便一哄而散各自回家，或收拾细软，或携老扶弱，三个城门口人多得水泄不通。

施禹水站在街上，摆在面前的有两条路，一是现在就跟武泽一起回家，带上淑娘、王大，四人马上出城；二是再回城墙上跟知州并肩作战。

他脑中天人交战了片刻，很快就做出了决定，义无反顾地再次来到城墙上。

只一个时辰的功夫，城墙上已经摆满了装着火要的木桶。知州正来回指挥兵士检查引线、准备火柴等物。

白县令没有再回来。

知州看到施禹水回来便责备起来：“施通判，本州不是已经下令叫你去逃命吗？”

施禹水摇摇头：“下官想，至少回来看看大人要怎么做，日后若能逃脱，总要将大人的忠心报知朝廷。”

死后哀荣，知州笑了：“也罢。”他命衙役将自己的官印拿来，双手捧给施禹水：“施通判，请你带上本州的官印吧。”

施禹水郑重地跪下来接过官印。

知州回过头背对着施禹水，话里带着不容置疑的决断：“本州决意炸开黄河，水淹金兵。只可惜河水无情，不分敌我，我大宋百姓也不知道要有多少人葬身水底，本州愿以此身为百姓赔罪。这番人祸全是本州一意孤行，与他人无涉。施大人请离开吧。”

施禹水对着他的背影行了个礼，捧着官印离开了城头。

家里只剩下淑娘、王大两人了。

街上贴出告示之后，四名女使不待人赶就纷纷前来辞行，淑娘给每人送了金银豆子各一颗：“若是给你们铜钱，逃难路上带着不便，这些金豆银豆轻巧好用，你们拿上吧。”女使谢过淑娘，都迅速离开了。

淑娘身上的衣服已经换成了藏着钱的粗布衣衫，头发只用一支木簪挽着，脸上也没有施脂粉，怀里抱着两个油布背包呆坐着。

王大有些不安：“大娘子不是已经叫武泽去找大官人了吗？小的看城里的人都开始跑了，不如……”

淑娘摆摆手：“大官人还会回来的。”她的语气笃定，心里却有些忐忑。丈夫曾经无意中跟自己说漏嘴，前一世他为了逃命，抛下了妻子罗氏。那么今生他会不会也丢下自己？

这时，施禹水走进了屋门。淑娘双眼放光，勐地起身扑了过去：“郎君！”

武泽、王大避之不及，只得转过身去。

施禹水右手轻抚淑娘的背：“好了娘子，我这不是回来了吗？”

淑娘便是心情激荡也深知这不是缠绵的时候，很快便放了手，将掉在地上的背包捡起来背好：“郎君快把包背上，咱们这就走吧。”

施禹水依言将包背好，却又指使王大去将厨房里剩下的干饼子也都带上：“油布放水，干饼又能放，包里的饼子可以留着慢慢吃。以后还不知道什么时候才能安定下来买吃喝等物，都带上吧。”

王大拿着一大块油布包了厚厚的一叠干饼出来：“大官人，咱们这就走吧。”

就在这时，不远处传来一阵惊天动地的爆炸声。