花蕊被吴敏带到杭州，安置在青楼丽人坊，本想一死了之，可一想到邝涧，心中又燃起希望。姑娘中有个叫柏兰的，心很好，只要有时间，就找她说说话，能帮的尽量帮帮她，花蕊这才找到些许慰藉。丽人坊的老鸨李丽湘是吴敏的远房亲戚，利用这层关系，弄了很多官妓到那里。

吴敏接受使命，还真尽心。到家后，他马上准备了二百两白银，送到丽人坊，告诉李丽湘，要她马上做通花蕊的工作，嫁给当朝宰相吕颐浩作小妾。

新来的花蕊虽然容貌不俗，身段也好，可一直愁眉苦脸，不用心待客，没赚多少银两，把她弄走也没什么损失。得了银两的李老鸨屁颠屁颠地赶到花蕊的住处，喜滋滋地喊道：“花蕊，花蕊！”花蕊正苦着脸坐在那里，见老鸨来了，便说：“母亲，我今天不舒服，不想见客。”

李老鸨拉起花蕊的手，说：“花蕊啊，我不是要你去见客的，是见你清冷，来陪你坐坐，顺便来告诉你一件喜事。”花蕊一声苦笑，说：“多谢母亲关心，您看我孤苦伶仃，有什么喜事？”李老鸨一脸高兴，说：“花蕊，你真是前世休来了福分，宰相大人要娶你了！”

“哼！”花蕊一声冷笑，“我当是什么大喜事，原来是去当男人的玩物。”“哎哟，话怎么能这样说，别的姑娘想都想不到呢！”李丽湘没料到花蕊是这样的态度，一脸的惊讶。花蕊冷冷地说：“这一辈子，花蕊不会再嫁人了，我没什么福气，不愿为朱门的侍妾，请母亲回绝他，不要认错了题目。”

说完，花蕊自顾自地躺到床上。老鸨还不死心，继续劝道：“花蕊姑娘，这也是吴大人一番好意，可怜你命苦，特意为你寻一富贵人家让你去享受，你怎么就不知道呢！”一听吴敏二字，花蕊猛地坐起来，说：“我没这个福气，嫁人的事不要再和我提。”说完，她躺下去，用被子蒙上脑袋，任由老鸨怎么说也不再理睬。李老鸨知道做不通工作，只得悻悻地离开。

别的事可能容易忘，这女人的事稍不留心就记起来了。吕颐浩记得吴敏承诺过的事，便经常派人去询问，看事情办得怎样了吴敏这个急呀，要是没有办好这件事，安抚使的事肯定免谈。怒从心头起，恶向胆边生，吴敏盘算着怎么把花蕊摆平。

这日，吕颐浩家中的红梅开第一朵花了。他觉得是个好兆头，便派人通知吴敏，说自己约了几个好朋友，在钱塘江上的画船里喝酒，如果事情成了，就把花蕊姑娘送去完婚，如果没成，他就换别人了。

吴敏心中明白，这是吕相下最后通牒了，如果还弄不好，他就得和安抚使的职位说再见了。他急忙派人回话，说如果今晚弄不好，无脸见江东父老，无脸见吕相大人。话是这么说了，可事情怎么办呢？狗急都跳墙，何况人呢？见软的不行，吴敏决定来硬的。晚上，他带着几个手下，来到丽人坊，找到老鸨，说今晚是行也得行，不行也得行，花蕊姑娘嫁定了。

见吴敏带着人手，李老鸨知道他不是开玩笑，急忙上楼，把情况告诉花蕊，要她快做准备。花蕊哭着说：“母亲，您是痛我花蕊的，为什么要帮吴敏下此毒手。”李老鸨却不是花蕊那样想，她觉得这是大好事情，苦口婆心地说：“花蕊呀，这怎么是害你，你是去享福。”

花蕊一声冷笑，说：“既然如此，那你自己享福去。”好说歹说，见花蕊就是不同意，李老鸨也不禁来气了，说：“事情已经到了这种地步，我也顾不得你了！”说完，她吩咐姑娘们帮花蕊梳头穿衣，准备强行抱她上轿。

花蕊一阵乱抓乱踢，无奈势单力薄，还是被她们草草地梳妆打扮了一番。正要帮她穿衣，花蕊寻了个空隙，向楼板上一头撞去，顿时鲜血乱喷，晕倒在楼板上，人事不醒。“花蕊，你真傻 不就是嫁个人，犯不着自杀。”李老鸨见状，又惊又痛，忙吩咐姑娘们把花蕊抬到床上，擦洗一下，让她休息。

见楼上闹腾了一阵，就是不见人下来，楼下的吴敏催促道：“李姐，快点，时间不早了，我们还得赶到船上去讨杯喜酒喝。再不下来，我们上楼拿人了哩！”李老鸨慌忙冲楼下喊道：“吴大人，您别急，花蕊姑娘正在梳妆，还要等一会。”说完，李老鸨急忙下楼，把吴敏扯到一旁，告诉他刚才发生的情况。

吴敏一声冷笑，威胁着说：“那宰相的势力，你是知道的，今晚如果不把人送去，除非你李姐的丽人坊不开了。”李老鸨急忙跪下叩头，求吴敏想想办法。花蕊已经碰坏，就是弄去，吕相也不会高兴的。吴敏想了想，说：“事已至此，只有一个办法还可以救得了你丽人坊。

李老鸨急忙爬起身来，说：“吴大人，您是我亲戚，总不能见死不救吧。有什么办法，您快快说来！”吴敏说：“青楼女子从良本是好事，更何况嫁的人是堂堂宰相，可惜花蕊得了痴病，无福消受，你不如……”见讲话不很方便，吴敏收住了话，随李老鸨上了楼。

“您刚才说，不如咱的？”一上楼，李老鸨就问。吴敏贼贼地说：“不如来个移花接木，省得得罪相府，也免得花蕊受罪，你看如何？”李老鸨连连摇手，说：“这可使不得，这可使不得，我和花蕊的年龄不相仿，再说，我的丽人坊怎么办？有朝一日，被人识破，那就坏了大事。”

吴敏一笑，他没想要李老鸨去，被她这么一说，倒觉得她去更为合适，便连骗带哄带吓地说：“李姐，这没什么，我说你是花蕊，谁会说你不是。我跟你说，吕相的老婆厉害得很，若是我弄个年轻漂亮的姑娘给她相公，肯定不会同意。你去当小妾，肯定能过他老婆那关。吕相那关也好过，他也是花甲之人了，那方面不会很在乎了，主要是有个伴，能好好照顾他，你只要做到了这一点，问题肯定不大。再说，你当了宰相夫人，经营丽人坊那不更好。”

经吴敏这么一说，李丽湘有**分心动了。她收拾一番，把丽人坊的事情暂时交给花蕊管理，走下楼，上了轿子，随吴敏等人到吕颐浩的船上去成亲。到了岸边，李丽湘头戴大红头巾，在丫头的搀扶下，缓缓地下了轿。平时见多了，李丽湘自然能把握好分寸，举手投足之间，也透出大家闺秀的风范。

曹氏站在船头，见新娘不同凡响，心头就是一紧。她急忙离船上岸，借着烛光掀起大头巾看了一眼，见容貌一般，又有一番年纪，这才放心心来。她马上吩咐燃放鞭炮，敲响喜乐。远远地看着新娘过来，身穿新郎服的吕颐浩心花怒放，急忙迎上去。“吕相，您别急！”吴敏急忙上前挡住他。（未完待续）