暴雨下了整整一夜。
天空破晓时分，穹隆银城的城门轰然开启，世子桐青悒的白骑自城外飞驰而入，远远地将雨幕中的数千人马抛在身后。
微弱的天光下，桐青悒怀中那一团绛红色的人影却分外鲜明。白骑所过之处，隐有缕缕血色晕染在雨雾之中。
数千人马的禁军自城外匆匆归来，清晨空寂的街道上马蹄溅着水花的声响惊醒了睡梦中的人们。隔着窗棂看那些雨幕中飞掠而过的影子，人心惴惴不安。
皇宫各处金色的宫灯渐次熄灭。
金穹殿内，各级官员三两而聚窃窃私语，时不时地向殿外张望。香坛上的焚香已燃烧大半，早朝却还未开始。
甬帝桐格一向勤政严谨，即位三十年来从未误过一次早朝，即使自己不能亲临亦会命世子代为上朝。然而今日，早朝时辰已过去大半，甬帝与世子均未露面，就连内侍总管布隆也不见人影。
一众大臣们在金穹殿苦等了两个时辰却茫然无头绪，不知究竟发生了什么事，难免揣测不安。
此时的夏旭宫外，禁卫森严。
甬帝桐格脸色阴沉地站在书房里，甬后则由公主桐紫儿搀扶着坐在一旁。内侍总管布隆垂首候侍在门外，不停地向世子寝宫的方向张望，额上的汗出了一层又一层。
“布隆！”
“老奴在！”他连忙奔入门内，甬帝声音中的怒意越来越盛，惊得他心口直跳。
“派人去把世子押来！”
“啊……”他一脸不安，诺诺说道，“世子他马上，马上……”他已经派人去世子寝宫传了好几次话了，但世子迟迟不来，可把他急死了。
“立刻去把世子押来！”甬帝桐格突然怒道，一手打翻了桌上的茶盏。
桐紫儿吓得全身一颤，紧紧拽着母后拉珍的手，惊恐地看着父王桐格一脸盛怒的模样。
“甬帝息怒！”总管布隆脸色大变，惶惶然连声应道，“老奴立刻就去，立刻……”
匆匆退出书房，布隆在走廊上犹豫着，是自个儿去好言劝说世子赶紧过来，还是真带人去将世子给押来？甬帝正在气头上，这趟若不能把世子带来，他的脑袋恐怕就有危险了，若强行去将世子押来，万一激怒了世子……
“唉……这可怎么办才好？”
“布隆总管！”
突来的一声低唤把布隆吓了一跳，猛一回头看到贝叶不知何时站在身后。
“呃……”布隆愣了愣，然后急切地望向他身后说道，“世子呢，怎么还没过来？甬帝……”
“世子刚刚从您身边走过去了！”
“啊？”布隆一脸愕然，回过头去正好看见世子桐青悒走入书房门内。
贝叶怪异地看了他一眼，问道：“您没事吧？”
“世子……”布隆怔怔地看着书房的方向，张了张嘴却吐不出完整的句子。
呆怔了半晌，他抬手抹了把脖子上的汗，脸上露出一丝安慰，“没事，呵呵！”至少他的脑袋安全了！
侍卫将书房的门关上后，桐青悒瞥了眼地上的茶盏碎片，不动声色地上前给帝后行礼，“儿臣参见父王、母后。”
甬后拉珍眉头深锁，看了眼桐青悒又看向面色阴沉的甬帝，眼中皆是担忧和无奈。
“你终于有时间来见朕了？”甬帝桐格坐在椅子上，冷冷地瞪着垂首立在三步之外的桐青悒。
“儿臣不知父王、母后驾临，一时有要事在身，所以耽搁了，望父王、母后恕罪。”桐青悒平静地说着，仿佛不曾看到甬帝脸上的怒色。
甬帝桐格眯了眯眼，隐忍着脸上的怒色缓缓问道：“什么要事，说来听听？”
“狻猊将军因公身负重伤，儿臣紧急召集太医为其救治！”桐青悒回答得坦然，没有丝毫避言。
“哦，怎么受伤的？”
“回父王，狻猊将军奉儿臣之命捕拿穆枭，不幸被其所伤！”
“果真如此？”
“是！”桐青悒依旧无视甬帝桐格越来越阴沉的脸色，回答得干脆。
“那么穆枭呢？”
桐青悒抬头，迎向桐格隐隐*的目光坦言道：“儿臣将其放走了！”
“混账！”甬帝桐格猛然拍案而起，怒道，“你不仅铸成了大错，还敢当面欺骗朕！”
桐青悒依旧一脸平静，清冷的声调没有丝毫波澜，“儿臣知罪，甘愿受罚！”
啪！一记响亮的耳光蓦地落在那张绝色却漠然的脸上。
“啊！”甬后拉珍惊呼一声站了起来，迈出的脚步在看到甬帝桐格愤怒的眼神后又缓缓缩了回去，眼中满是心疼。
“为了一个少年，你竟然神魂颠倒、迷失心智，不惜令皇族的声誉蒙羞，不惜置江山社稷于不顾！”桐格无比心痛地看着自己曾引以为傲的儿子，他无法相信那般孤傲、冷静、睿智的桐青悒会做出如此惊世骇俗的荒唐蠢事。
“你太令朕失望了！”
“青悒……”甬后拉珍还是忍不住出声劝道，“你一向是个聪明的孩子，这次怎么会这么糊涂呢？”她一边说着一边使眼色，暗示他向甬帝认错。
桐青悒缓缓侧转过脸，抬手拭去了唇角的一丝血色，从容说道：“桑氏一族赤胆忠心，镇国公一生为国南征北战，开疆拓土，立下无数汗马功劳，狻猊将军子承父威少年英雄，为国尽忠职守。儿臣以为忠臣良将难得，如此牺牲不值得！”
“哼，好一番‘忠臣良将难得’，依朕看分明是你嗜好*为天下不齿！”
桐青悒的脸色微变，却只是紧抿着唇不语。
“从小到大，朕从来不过问你的事情，凡事由你自己做主。你说此生要娶一个天下无双的女子为妻，一生只得一人，朕也答应了，只要是你真心喜爱的女子即可。朕相信你的判断和决定，因为你从来不会让朕失望。可如今……”甬帝桐格额上青筋直跳，气得手指发抖，“你简直把我们帝王家的脸都丢尽了！”
“父王！”桐紫儿忽然从拉珍身后站出来，冲动地替桐青悒辩解道，“二哥并不是您想的那样的。”
桐青悒一震，倏地转目看向桐紫儿。
“你说什么？”桐格凝眉看向自己的女儿。
桐紫儿双手紧紧地揪扯着自己的衣袖，犹豫不决地开口道：“其实，其实阿缈……”
“紫儿！”甬后拉珍忽然低斥一声，一把将她拉了回去，脸上亦显出几分怒意来，“到现在你还对他念念不忘吗？你们兄妹俩一个个都是怎么了，那桑缈到底有什么值得你们如此着迷？”
桐紫儿没想到拉珍会误解，急忙解释道：“不是的，母后……”
“够了！”甬帝桐格突然怒喝一声，顿时书房里安静了下来。
他将目光来回在桐青悒与桐紫儿身上扫了几圈，平复下自己的情绪，蓦然冲门外开口唤道：“布隆！”
书房的门应声推开，内侍总管布隆利索地躬身而入，“老奴在！”
“传朕旨意：即日起，狻猊将军桑缈卸职养伤，赤金虎符暂交驻军副将巴赤掌管。未有朕的传召，养伤期间狻猊将军无须入宫觐见。”
桐青悒蓦然抬头看向一脸阴沉的甬帝桐格，未料到他竟会在此时削去狻猊将军的兵权。
“另外，没有朕的允许，世子和公主不得擅自离宫！”
布隆暗自惊愕，却不敢有丝毫迟疑，“老奴遵旨！”
离去前，甬帝桐格忽然走近桐青悒，冷然说道：“成帝王业者，没有什么不可以牺牲！这个道理，朕相信你是懂得的。”
桐青悒微怔，却仍沉默。
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