半月后，世子桐青悒忽然奏请甬帝，欲赴下穹地区看望多年未见的叔父桐柏。

由于桐柏与帝后之间那段天下皆知的三角恋情，桐柏离开帝都之后一生未娶，也没有子嗣。甬后拉珍曾想过要将其中的一个儿子过继给桐柏，当做对初恋情人的一种精神上的慰藉，所以桐青悒的童年都是在下穹王城苏毗城度过的，桐柏对桐青悒的疼爱远远胜过了甬帝桐格对他的疼爱，而桐青悒对桐柏也比对生父桐格亲近。然而在他十三岁那年，甬帝桐格突然下诏册封桐青悒为世子，将他迎回了上穹帝都，从此再也未踏上下穹的土地。

甬帝桐格神色复杂地看着伤势刚刚痊愈的桐青悒，这么多年来这还是他第一次开口提出这样的要求。

虽然当年是以长子桐青蓝身体状况不适，难以承担帝王重任为由，将桐青悒接回帝都册封为世子的，但在内心里他其实是有私心的。桐柏虽是自己的亲兄弟，可作为当年与他争过同一个女人的男人而言，他是无法容忍自己的儿子认其为父的，更何况他是高高在上的帝王，是九五至尊，他不能让天下人耻笑。桐青悒是个聪明的孩子，十三岁那年重回帝都穹隆银城之后，便再未提过下穹和桐柏，他明白即使开口也决不可能得到他所期望的答复。

“叔父孤寡一生，如今年事已高，怕是越发孤寂。儿臣幼年毕竟曾得叔父照顾，于情于理都该去探望，以慰当年的恩情。望父王恩准！”桐青悒垂首恭立，语调平淡却字字发自肺腑。

甬后拉珍最初的惊讶也渐渐被感慨取代，看了看沉默不语的桐格，说道：“就让青悒去看看他吧，毕竟他也是你的兄弟。这么多年了，咱们都老了，怕是以后也没有多少相见的机会了。”回想着当年桐柏因她而离开上穹，这一去就是几十年，离乡背井了一辈子也不得落叶归根，她内心不无愧疚。

“嗯。”甬帝桐格沉吟半晌，终于开口道，“难得你这有这份孝心，去看望看望也是应该的，就让镇北大将军带队护送你去下穹吧！”

“多谢父王！”桐青悒倾身行礼后开口道，“只是，儿臣此番前往下穹不想劳师动众，何况镇北大将军肩负守护上穹安危重任。所以，儿臣此行只带几名贴身近侍，轻车简装即可。”

甬帝桐格皱了皱眉，有些犹豫，“轻车简装固然是方便，可是安全……”

忽地，他眼前一亮，开口道：“那就让禁卫领军桑缈与你同行吧，有他跟在你身边朕比较放心。再挑上几名精锐的禁卫，如此一来也就差不多了。”

“谢父王！”

“让人准备一些礼物带去吧……”起身前他又补充道，“也替朕问候一下你叔父。”

“是！”桐青悒再次行礼，目送帝后离开。

桑缈回到家时，桑吉、洛云以及桑珠早已等候在饭厅里，每日全家一定要等着所有人到齐后才开晚饭，这是镇北将军府多年来的习惯。

见到少主人回府，老管家福伯连忙叫丫鬟通知东厨掌事胖阿婶上菜开饭。洛云和桑珠则张罗着替桑缈洗手、换衣服。其实这些事情本来可以由丫鬟们来做的，可多年来她们却一直坚持镇北将军府少主的一切都由她们亲自照料，这些行动里包含着不为人知的隐情，更饱含着深沉的亲情。

“累吗？”桑吉简短的两个字为每日晚饭时分难得的一家团聚增添了几许温暖。

“不累！”桑缈永远都会笑着回答两个字。

胖阿婶和福伯亲自替他们盛好饭端上桌后，桑珠便会给桑缈的碗里夹上第一口菜，洛云则会替桑吉斟一杯酒。

“吃饭吧！”桑吉开口。

“今天有你最喜欢吃的东西哦。”桑珠笑着冲正要端碗吃饭的桑缈眨了眨眼睛。

他微愣了一下，就看见胖阿婶端着一盘子刚出锅的蜜枣肉饼放到了他面前。

“哎呀，好久没做这个了，手忙脚乱的。”胖阿婶擦了擦手，笑呵呵地看着他，“人老喽，手艺怕是不如从前了。呵呵。”

桑缈拿了一块饼放到鼻尖前，深吸了一口气，半是激动半是陶醉地说道：“嗯，还是这么香啊！”话落，便在胖阿婶笑意盈盈的目光下咬了一大口，“好吃，这辈子吃过最好吃的东西就是这个味道了。”

“呵呵，少主人就是会逗老奴开心。”胖阿婶笑得眼睛都眯成了一道缝，“好吃那就多吃点儿，上次夫人托人带来的蜜枣就只够做这么几块饼了。”

“胖阿婶偏心哦，都给阿缈吃，那我呢？”桑珠嘟起嘴，故作委屈，眼巴巴地望着那一盘肉饼。

“小姐当然也有份了……”

胖阿婶刚要夹一块给她却听到桑缈说道：“你就闻闻香吧，你那份我替你吃好了！”

“爹！”桑珠一脸委屈地看向桑吉，眼中却满是笑意。

桑吉笑了笑，搂了搂身旁的洛云，一脸认真地说道：“那不如你们俩吃，我跟你娘亲闻香好了。”

话音刚落，饭厅里顿时笑声四起。

就在这份难得的幸福晚餐进行得正欢的时候，奴仆领着一名禁卫匆匆来到饭厅门外。

“卑职参见镇北将军、领军大人。”

“出什么事了？”桑缈的脸色倏地一紧，放下刚吃了一半的蜜枣肉饼，大步走到门口。

“启禀领军，世子殿下有令，请领军即刻进宫，明日一早护送殿下起程前往下穹苏毗城。”

“啊？”在众人惊讶声中，饭厅里的欢快气氛顿时一扫而光，每个人脸上都凝上了一抹沉重和不安。

重新披上银甲，桑缈沉默地看了众人一眼，便与侍卫一同离去了。

餐桌上那一盘金黄的蜜枣肉饼仍散发着温热香甜的气息。

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