紧接着，陈英当场对众下属严令：“男子汉享食国家俸禄，应当以身殉国！今日临阵，只能前进，不能后退！我船领先急速冲向敌阵，他船自会跟上，这样谁知一定不会获胜呢？你们说，是不是？”

包括程飞在内的船上众战士闻后皆齐声赞同，誓与“福星”共存亡。

紧接着，大家各司其职，发动轮机，掌好大舵，冲进敌阵，相继开左右边炮轰击敌舰。

三艘敌舰见情形不妙，只得集中炮火合围攻击“福星”号。弹火雨集，血肉风飞下，陈英没能幸免，他也中了弹。

一瞬间，他的意识突然模糊，整个身体也有了漂浮之感，耳畔的声响好似渐渐远离……

片刻后，他直挺挺地栽了下去。

在瞭望台上，只剩一口气的陈英一面捂着鲜血喷涌的胸口，一面对三副王涟谆谆嘱托：“一定要……坚持到最后，即使败了……也要虽败犹荣……”

这是他此生留下的最后一句话。不为己，只为国。

就这样，陈英牺牲了，只是还带着恨，所以不能瞑目。王涟顾不得收整管带的遗体，只得风干眼泪继续指挥炮手开炮奋击。

但不多时，王涟也中了弹，他也不幸地倒在了船台之上。

“福星”号的战士们见上级纷纷阵亡，可是却并未丧胆，乱了阵脚，竟接二连三地冲上前去充当指挥，告慰管带在天之灵。

这时，“福星”舰已死伤枕藉，但却仍力战不退。法舰见“福星”还在负隅顽抗，决定对其施以重刑，再放鱼雷后，“福星”暗轮不幸被击中。

只听轰隆一声巨响，“福星”整个船身熊熊燃起，以迅雷之势四散开来，战士们无路可退只得纷纷跳入水中。

“福星”号上本有九十五名将士，可最终却只有二十多人幸存，马江一役对他们来说真可谓是一场生死血战。

这一幕如钢刀一般狠狠插进船政学堂师生之心，沈康靖和王达宗视线交错的一瞬，彼此皆凄凉锁目，相顾无语。他们二人都有种不太好的预感，恩师可能已经……

可却都不敢再想下去。

而这时，战争的残酷仍在继续。跟随“福星”号之后冲向敌舰的“福胜”“建胜”两舰属于蚊子船，仅在舰首备有一尊不能转动的前膛阿姆斯特朗十六吨大炮，不仅火力很弱，而且马力小、笨重迟缓，只有远距离射击的能耐，所以它们根本无法靠近“福星”施以援手。

可即便如此，“建胜”竟也创造了奇迹，其开出的火炮击中了孤拔的旗舰不说，还轻伤了其舰首。

敌舰被伤后震怒，立即以重炮报复还击，“建胜”号因而多处中炮，管带林少屏亦阵亡，转而由游击吕赓堂继续指挥作战。

吕赓堂，广东鹤山人，为沈康靖和王达宗的同学，当年就是班里的佼佼者。毕业后的他随船航行各处口岸，被航运大臣沈幼丹赏识，因而被任命擢带“振威”舰练船，驻防澎湖。

后来他又调去“扬武”练船，继而任“飞云”号、“威远”号兵船管带，兼驾驶练生教习。如今的吕赓堂已是船政后学堂的教习，统带“福胜”“建胜”两炮舰。

战前，已有不祥预感的他曾写下遗书寄送回鹤山给老母妻子，信中他写到“见危授命，决不苟免。”

不久后，吕赓堂的面部也未能幸免，可他只是简单包扎便又忍着剧痛继续愤然指挥两舰。

“建胜”号在迫近敌舰时不幸被击沉，吕赓堂亦中炮牺牲了，年仅三十岁。

见舰队船只接连倾覆，王达宗、沈康靖等一众围观者均心绪激涌，恨不能冲进江里为他们报仇。

接下来，管带叶可堂指挥的“福胜”舰开战后不久尾部便中炮起火，但此舰在他的带领下仍坚持不退，与敌军激战。

叶可堂战斗中亦面部受重伤，可他却也忍着剧痛指挥炮手连中敌舰。最后眼见众舰沉的沉，逃的逃，胜败已不言自明。悲愤难当的他这一刻竟饮弹自尽，随“福胜”号一起沉于江中。

壮兮……

烈兮……

船政舰队并非都是贪生怕死之徒，亦有像陈英、吕赓堂、叶可堂这样的顶天立地真男儿。