沈康靖知道自己明天就要离家远行，因而有些重要的话他一定得格外叮嘱夫人。

平日里，他根本不敢提这些，今晚为了不至夫人不悦，他说起话来格外地细语柔声。若是换做平日，李招娣这个说不得的小老虎一定会在此事上与丈夫争辩个十几回合，可今日她说起话来却也柔和婉转了许多，简直跟换了个人一般。

这时，大大咧咧的她终于服软回道：“好啦，我心里有数，你就放心吧，再说了，我不吃，是因为我身体好，儿子那么小，能跟我比么？”

本还想绷紧嘴角的李招娣说完这话后，自己竟“噗嗤”一下乐出了声来。沈康靖瞧了也算是放心了，接着他很是暖心地将夫人揽入了怀中轻抚她的手臂。

这时，夫妇俩坐在床边依偎在一起，又说了许多悄悄话。“闷得慌，就去找姑妈她们打打牌，我知道你手气向来不错。”沈康靖跟夫人打趣着。

“那是，我运气好的很，我发现自从景枫出生后，我就时来运转了，以前在新加坡，跟我那些亲戚玩牌，总是输输输，你说景枫这孩子是不是个小福星？”

一提到玩牌，李招娣立马来了兴致。

“别提什么小福星了，不是个祸头子就不错了，景枫这小子真是没一刻安静的时候，老话说的什么三天不打上房揭瓦，就是说他这种劣童的。”

一想到儿子就头疼的沈康靖说的话可一点也不夸张，别看景枫还是个幼儿，在他眼里已经是个特不让人省心的主。

可做娘亲的李招娣听了却不甚欢喜，立马板着脸又跟丈夫理论了起来。

二人你一句我一句，虽然经常话不投机，可却仍是聊到了深夜。

第二天一早，沈康靖虽感疲惫，可却还是准时爬了起来向码头赶去。

到了马江后，他第一时间便去拜见恩师陈英。师生相见后，双双热泪盈眶，喜极而泣。

当日傍晚，沈康靖便随了陈英去他家畅谈叙旧。现年四十三岁的陈英生自福建侯官县，外形很是普通，面部上最突出的一处便是他那眉毛，十分浓密不说，再长一点便可连成长长的一字。如今的陈英已经升至战舰“福星”号的管带。

当晚，饭桌上还有一人，名叫王达宗，既是陈英的学生，也是沈康靖在前学堂的同窗好友。王达宗与沈康靖虽同一年入学，可他却是班里面最大的学生，当时已经十六岁，足足年长了沈康靖近四岁。

那会儿上学时，沈康靖最愿意同他这个大哥哥玩耍，二人在前学堂读书时，就同吃同住，几年后再见，彼此皆十分激动。

如今二人都已成家，且王达宗已是两个男孩的父亲，因而样貌、心态都不免有了些沧桑之感。

此前他同沈康靖类似，毕业后去了香山做航运生意，这次紧急关头也被恩师陈英召了回来。

酒过三巡后，醉意渐浓的王达宗眼睛直勾勾地盯着酒杯说道：“师父，早知我当初听你的话，留在船政学堂多好，我跟康靖不同，毕竟人家家大业大，回去子承父业那是自然。”

接着，他又幽幽地感慨说：“而我就靠自己一个人，在香山搞航运，日子可比想象中的艰难太多了！”

“要面对同行的尔虞我诈不说，还得提防着狗官们时不时设下的陷阱。”说完，王达宗“当”的一下撂下了酒杯，内心的不平早已溢于言表。

陈英闻后摇了摇头，干巴巴地挤了个笑回说道：“这年头在哪都不好过啊！当个教习不仅得低那帮洋人一等，还要经常被上级训斥，这不，我后来都不教书了，直接去前线开战舰反倒感觉更自在些。”

听到这，沈康靖的喉结不由自主地微微颤抖了一下。

不多时，他攥了攥拳头，思虑了半天才紧张地插话道：“可是陈先生，开战舰要是太平年月也就罢了，而如今法兰西人蠢蠢欲动，还有英吉利人和美利坚人在一旁虎视眈眈，这万一真打起来……”

沈康靖的忧虑在王达宗的心中自然也是存在的，因而二人皆眉头颦蹙，等待着师父的解答。

此刻，陈英的脸和脖子都已晕成了红色，他先是饮了一口酒，然后又重重地吁了口长气，继而无奈又悲怆地叹息着：“‘*******，*******。’不知道你们二位听没听过，这是林元抚生前写过的话，我是侯官人，跟他是同乡，我出生那年鸦片战争已经结束，可对我的影响却特别深，特别深……”

陈英的醉意高涨，可脑子却还算清醒，只见他边饮酒边继续着回忆。“我爹虽然只是个普普通通的教书先生，可骨子里却硬的很，他非常崇敬林元抚，还把他的画像挂在自己的书房内，从我很小很小的时候，他就教导我说，林元抚是我们侯官人的骄傲，你长大后也得像他一样做个顶天立地、为国为民的真英雄，只要是有利于国家之事，即便赴汤蹈火也应在所不辞。”

陈英的话说完了，好似没有正面回答沈康靖的问题，可是只要听者不是块榆木，立马也会知晓他所言的用意。

因而沈康靖和王达宗听完后，互相看了看彼此，双双陷入了沉默当中。