在塔罗会上，克来恩提出公务员制度之时，就意识到这会让官僚主义这个不死的恶魔诞生，但对于那时候的他来说又不会产生什么影响，反而能证明“愚者”的伟大与智慧。

而这种制度对于贵族来说，就相当于科举之于门阀，但与大吃货帝国不同的是，考核通过的政府雇员担任的职位并不怎么重要，更多的是成为官吏中“吏”，成为所谓的事务官。

不过腐国的事务官与大吃货帝国的胥吏不同，后者只需要带个还不错的刑名师爷，有一定脑子都能解决。但事务官既存在内阁，也存在地方，除了做决定的那几个人外，其余执行具体事务的都是他们。

尽管这不是直接在挖贵族的根基（议员和党派），可也触动了贵族的既得利益，毕竟，没有人会愿意将自己的盘中的蛋糕分享给别人。但谁让当时因为战败受到的影响实在太大，是上一任国王“强势者”威廉六世让鲁恩拜托陈旧束缚，再次走到诸国顶端后第一场失败。

加上大选在即，为了能动用更多的力量，保守党内阁也就同意了相关改革。

而第一批的政府雇员正在进行最后一轮的面试，所以哪怕是在座的几位大贵族也不会意识到官僚主义的可怕，毕竟这些事务官们还需要一定时间的进化才能变成汉弗来爵士，让鲁恩政坛增加一股势力。

内阁、影子内阁、官僚集团……

听着罗尔斯的“预言”，看着眼前的成摞的公文，作为首相的阿古希德眼神变得锐利起来，手中的钢笔也停了下来，不知道在想些什么。

在场的大贵族们都是各自家族最为出色的人才之一，与那些混吃等死、骄奢淫逸的家伙有着本质区别，哪怕罗尔斯描述的场景并未上演，但也能意识到这种情况出现后的可怕。

良久的沉默之后，包括希伯特在内，众人都默契地忽略这个话题。

政府雇员考试是他们同意推行的事情，现在只完成一半，如果现在跳出来反对一定会引起更大的麻烦，更何况罗尔斯口中的可怕场景未必会上演。即使有那么一丝丝几率，那在事情没有发展到最恶劣的情况下，也可以制止。

“陛下在查理王子的事情已经有了退让的意思，但就像罗塞尔大帝所说的，现在还缺少最后一根稻草。”

阿古希德将钢笔插进笔帽，面色平静，仿佛并没有受到之前的影响。

乔治三世在等一个台阶……罗尔斯挑了挑眉，更准确地说再等一个可以让他能让查理认罪伏法且不被怀疑的借口。

“首相先生的意思是，要让查理……”

霍尔伯爵端着咖啡杯，刚要喝上一口缓解一下，听到阿古希德的话后立刻放下了杯子，难以置信地看着对方。

他们这个联盟集团建立的目的是为了让国王和王室的权力不过界，而不是真的治罪查理。埃德萨克刚自杀，现在他们再逼死乔治三世一个儿子，虽然从法律上来说没有问题，可从其他方面考虑问题可就多了去了。

毕竟结盟是临时的，无论是保守党还是新党都没有能力单独应对王室的报复。

比霍尔伯爵更焦急的是利维特伯爵，他因为发际线后退严重，所以能很清楚看见他碰撞的抬头纹：

“这和我最初商谈的也不一样。”

利维特家族是这个临时联盟损失最大的一员，也是最容易招来国王敌视的。一旦查理真的死了，那奥斯顿也逃不掉，利维特家族想要翻身就变得更困难了。

沃尔夫伯爵摸了摸自己的小胡子，狐疑道：

“这不会是陛下的意思吧？”

“……可能是我猜错了……”

阿古希德犹豫了一下，还是摇了摇头。

尽管这个联盟对于乔治三世来说心知肚明，但对外联系还是由他这位首相出面，既能代表联盟，也有资格过问这件事。

不是你猜错了，对于乔治三世来说查理死的越快越好……罗尔斯抿了一口红茶，在心中微微叹了口气。

作为生活在贝克兰德大律师，他很清楚，在鲁恩，特别是上层社会，一旦犯罪，是很少进行严刑拷打的。一方面这和法律制度相违背，另一方面也是基于身份体面的考量。

贵族犯罪，要是受到处罚的方式和普通人没区别，那贵族的身份要来做什么？

所以，无论是奥斯顿·利维特还是查理王子，他们所面对的就是质询，不会遭到刑讯逼供，更不会有非凡者参与进来。

如果不是奥斯顿“主动”上交了证据，他坚持认定自己无罪的话，那最终的结果还是很难确定的。即使能找到别的人证、物证，也有迂回余地，不像现在当事人已经认罪，还主动拿出证据，完全没有请律师的必要。

究竟是查理自己脑子有问题，还是受到了某些因素的影响犯下了这么大罪行，这可是两种完全不一样的结果。

只要查理存在一天，就是活着的证据，三大教会一旦察觉，就能顺着这条线发现乔治三世和王室的种种异常。

“在陛下没有表明态度之前，我们的态度不能有任何转变，否则之前的准备就没有任何意义了。”

曾经是军人的菲利普依旧保持坚定的态度，在他看来查理最好像埃德萨克那样自杀才好，这样才能拖着奥斯顿一起死。

对于他的话，哪怕是利维特伯爵也只能赞同，否则奥斯顿的牺牲就没有任何意义。

……

霍尔家族的豪华马车缓缓驶出希望路9号的首相官邸，返回皇后区。

宛如移动房间的车厢内，霍尔伯爵揉了揉太阳穴，有些疲惫的目光停留在希伯特身上，长长地叹了口气，没有说话，让这个俊美的年轻人当即有些心慌。

“爸爸，我……”

“希伯特，记不记得我之前问过你，我为什么一定要让你进入大气污染调查委员会吗？”

“为了让霍尔家族有更大的影响力。”希伯特不假思索地答道。

“嗯。”霍尔伯爵解开马甲的一个扣子，“这基于什么？”

“爵位，财富，商业地位，在政府和军队内的关系，以及本身处理事务的能力。”

对于已经回答过的问题，这位已经被确定为霍尔家族未来继承人的年轻人不会忘记。

“但你只记住了这些，没有真正的做到这些……”

霍尔伯爵摇了摇头，自顾自说道：

“你当时问我如果遇到不擅长的事情，我给你的回答是伪装出你能处理，然后利用组建出来的专业团队，听取他们的意见，从而做决定。每个人都有很多不擅长的领域，只有金钱是万能的……

可你没有做到，在刚刚的会议上，你不该就政府雇员的问题发表意见，态度模湖才是你该做的。在德瑞安子爵提出异议后，你是不是有废除这种制度的想法？

这就是你与我们的不同，任何一个政策只要确立了，特别是自己同意过的，哪怕造成了极大的危害，也不要废除，只需要弥补就可以了。你完全可以强调这个政策并不是制定出现了问题，而是执行出现了问题……”

见希伯特连连点头，似乎在承认自己的错误，这让霍尔伯爵皱起了眉头：

“在这方面就不如菲利普。”

这句话仿佛直接戳中了希伯特的要害，让他直接抬头直视自己的父亲，嘴唇翕动两下，还是没有说话。

再次叹了口气，霍尔伯爵摸了摸额头：

“你认为我说错了？在你看来菲利普不够聪明对吗？做事莽撞冲动，不会转变？”

“但在刚刚那种场合，他就能意识到自己的不足，从未开口发表意见，而是任由德瑞安子爵开口，这才是上位者需要做的。只要开口，必然是最终表态，是要起到决定性的作用，而不是与别人争辩这件事的可行性。”

“我知道，在你们这些年轻人眼中，我们这些人考虑得太多，可你要知道当你的任何言行都会带来连锁反应后，就该知道不要轻易表态。

“不过菲利普的改变除了尼根公爵被刺杀带来的影响外，那位德瑞安子爵应该起到了最大作用。你之前对菲利普的看法，在有了他之后，都产生了变化。”

有了凋塑般美感的希伯特在霍尔伯爵的教导下渐渐低下了头，又突然道：

“那我们是不是可以让罗尔斯……”

“不可能，罗尔斯·阿德里安的子爵爵位不同于辛德拉斯男爵，是完全出自尼根家族的功劳，他自身又是大律师，在立场上又偏向保守党……”

……

罗尔斯自然不知道霍尔父子的谈话，在控制着爱德华·来托与菲利普、阿古希德首相交流了一段时间后，就离开了首相官邸，返回了加顿街45号。

此时的他已经从伦堡返回了马锡，到达了首都温斯顿。

在知识教会教皇，“大导师”阿尔伯特·门多萨的指导下，罗尔斯最终决定还是自己前往马锡，见一见自己这具身体的有血缘关系的亲人。

温斯顿在古弗萨克语中有着智慧的意思，在布局上与伦堡首都伯纳斯很相近，只是并没有知识教会总部那样的宏伟白塔。

而冈萨雷斯家族统治马锡的时间要超过一千三百年，是在“苍白之灾”中获得了公爵爵位，封地就是马锡公国。在“背誓之战”后，信仰知识与智慧之神的凯洛夫·冈萨雷斯二世在知识教会和鲁恩的支持下，改公国为王国，继续统治马锡。

在过去的几百年内，哪怕是在罗塞尔大帝时期，曾经被纳入保护的马锡，在文化和习惯上也是受到鲁恩的影响更大，毕竟毗邻鲁恩的西森郡。

西森郡就是罗尔斯受封德瑞安子爵的封地所在。

在前往伦堡之前，罗尔斯曾经路过自己的封地，还特意停留下来查看过。他的封地治所在西森郡的德瑞安市。只是现在不是以前，作为领主的他已经没有任命地方官员，收税、组建军队等等权力了。

他唯一拥有的就是德瑞安附近将近90万公亩的土地，每年可以给他带来10万镑的收入。而且，这些土地有一部分是和马锡接壤的。

这就代表罗尔斯完全可以从自己的土地上援助马锡，来为自己赢得马锡子民的一定支持。

正是因为受到鲁恩的影响，所以罗尔斯在进入温斯顿后，并不会像在伦堡一样，因为服侍、外貌的不同而受到关注。在这里有着大量来自鲁恩的留学生，其中不乏一些贵族子弟。

不过，现在并不是罗尔斯去拜访自己的外祖父，马锡国王奥尔夫·冈萨雷斯陛下的时候。他刚才伦堡返回，阿尔伯特·门多萨的命令或许还未传到这里。冒然进入王宫拜访，肯定会引发冲突。

在拜访之前，需要找一个合适的介绍人。

第一人选自然是知识教会在温斯顿地区的大主教贝恩哈德，他同样知道罗尔斯的事情，但同上面的理由一样，可能需要等待。

至于第二人选自然是罗尔斯的朋友，多萝西·洛夫来斯女伯爵的儿子，杰米尔·洛夫来斯。

温德区的名字来源于坐落在这里的温德王宫，是马锡王国贵族的主要居住地区，洛夫来斯女伯爵的府邸就在这里。

“请问你是？”门房打扮的中年男人警惕地看着独自出现在这里的罗尔斯，一副随时要呼喊的样子。

正常上门拜访的客人都会提前通知，最近因为女伯爵访问鲁恩的缘故，并没有人来拜访。即使是像刚到不久的那位是临时拜访，又不是邻居，那也应该乘坐马车前来。

“我是来找杰米尔的，请告诉他，他的朋友杰弗里·里斯特来看他了。”

“来找杰米尔少爷的？”门房犹豫了一下。

这时，两个穿着侍卫服侍的年轻男人走了出来，警惕地扫了一下罗尔斯道：

“发生什么事情了？”

“是这样的……”门房仿佛见到救星一样，上前禀报。

“我去问一下。”

其中一个高个子男人再次看了罗尔斯一眼，转身走进别墅。