“哎呀，快来吧，张老前辈都说了，这药水要多在伤处按摩一会儿呢，你自己怎么洗？再说了，你最近帮了我这么多忙，我就委屈一点照顾照顾你。”方桐微微一笑，伸手抓住了张芊芊的脚，张芊芊起初还有点抗拒，后来想想还是任他抓了去。
张芊芊肤白貌美，一双玉足娇小白嫩，倏然入水，好似碧波之上一朵白莲，甚是好看。方桐掬起盆中点滴水，零落在那玉足之上，轻轻揉动。
他急忙咬了咬嘴唇，静下心神。
张芊芊看着方桐的手轻轻按摩着自己扭伤的脚踝，很舒服，只是这种肌肤之亲，让她的脸色不由得有些羞红，若非那水清清凉凉，恐怕此时定要羞的一脚踹飞方桐。
“你最近一定很烦躁吧，总是炸炉呢。”
“烦躁肯定会有，不过烦躁又能怎么样？可能我在这方面没什么天赋吧......”方桐轻叹一声。
“你总这么压制自己，对身体和道心都不好的。”
“并非压制，而是调节。”方桐抬起头，微微一笑，接着说道：“我刚入宗门的时候，师父就教给了我很多很多东西，虽然时间不长，但教给我的东西都是最有用的。”
“有关于心性的教导，有关于修行的引导，好多好多，现在想来，我的师父真的厉害呢。”方桐低下头，掬水，揉捏。
“呵呵，是很厉害呢......也许啊，你明天再试一次就好了呢......”张芊芊复又望向窗外，轻声呢喃。
时光荏苒，一转眼，距离上次方桐给芊芊洗脚脚已然过去了几个月，这几个月里，方桐终于炼丹成功了，确切的说是自当日芊芊放话以后，这方桐那炼丹炼的那是一个顺风顺水，连他自己都有点不敢相信了，进步居然这般快？莫非上苍怜悯，给了他一个迈入丹道的机会？
那些日子真是，天天祈祷上苍，拳拳诚意日月可鉴。这一幕幕都看在张芊芊的眼里，每每都逗得她心花怒放，终于有一日，张芊芊没了兴致，便对方桐托盘而出，等待着方桐狂风暴雨般的怒火，然后再以绝对的实力将其扑灭。
然而，听到真相的方桐，良久未曾出声，而后长叹一口气，他还是低估了这丫头的记仇能力，摇头苦笑之际，方桐也是想开了，此时便是与她大吵一架又有何用，何况那段时间也确实磨砺了自己，对于炼丹的基础手法乱熟于心，总的而言，终归好处多于坏处吧。
只是，虽然这次没有吵起来，平日里却没少闹来闹去，方桐在小魔女的欺压下，也算是在压力中成长，勤修苦练，炼丹技术熟练的同时，修为也未曾落下，如今已是汇元大后期境界，可是没得办法，依旧斗不过张芊芊。
......
这天清晨，方桐看着自己刻出来的木人，有父亲，有母亲，有师父，有净儿，还有晴儿姐。他静静的看着，陷入了沉思，离家至今已是两年有余，近日思亲之感倍盛，想来，也是到了该离开的日子。
收拾好行囊，来到木屋门前。离别总是伤感，但不辞而别终归失了礼数。
“小崽子，今日才想起走来啊？”张太生不咸不淡的说道。
“嘿嘿，叨扰许久，也是时候离开了，这段时间多亏了老爷子和芊芊姑娘的照顾，此间的恩德晚辈没齿难忘。”方桐对着木屋拱了拱手。
“嘿，你这小崽子就知道说些好听的逗老夫开心，走可以，去再给老夫做一顿饭，不然你可走不了。”张太生哈哈大笑。
方桐闻言无奈苦笑，也好，想必老爷子也是吃惯了自己的手艺，今日便多做一些。
午间饭后，方桐收拾妥当，再度拱手道别。
张太生挥了挥手，说道：“走吧走吧，你小子留在这我可不放心，芊芊可不能被你小子骗走了。”
“爷爷！说什么呢？！”一直沉默寡言的张芊芊此刻突然不满的看着张太生。
方桐微微一笑，看向张芊芊。
“看什么看？！要走就快走，没人留你！哼！”
摇头苦笑，方桐拱手转身。
“小崽子，出了这道门，想要回北方只有两条路，中州那条你过不去，而自东域走的话，所见所闻都不要太过激动，少生事端。”张太生拂了拂胡须。
方桐点了点头，走了。
......
然而不到一刻钟，便听到一声大喊，随之方桐的身影自死寂森林中匆匆赶回，背后狼烟滚滚，树木倒伏。
“啧，忘了，以这小子现在这修为，出不去这死寂森林啊......”张太生嘿嘿坏笑。
张芊芊扶额叹息。
“行了，你快把这小崽子送出去吧。”张太生转身走了回去，张芊芊看着被追撵过来的方桐，无奈摇头。
一番波折下来，张芊芊不情不愿地提着方桐来到了死寂森林外围。
“唉，当年和师父一起的时候，没发现这野兽居然这般凶猛啊？”
“切，你什么水平自己心里没点数吗？”
面对着张芊芊不屑的言语，方桐无言以对，满头黑线。
“我要走了，感谢小魔女特来相送！”方桐嘿嘿一笑，起身就走。
“臭小子，好好保重！”张芊芊冷哼一声，从袖中甩出一物。
方桐急忙接住，却是之前张芊芊从方桐手中拿走的那个木人，还未刻完的木人。
“拿好了，不许忘了我，下次再见到若是找不见，我定要......定要打断你的狗腿！”张芊芊转过头去，脸色微红，此刻说的话，好似也不再那般霸气。
方桐看着小木人，愣了愣，不知何时已刻成了小魔女张芊芊的样子，他轻声笑了笑，看向张芊芊。
“放心吧，不会的。”
张芊芊闻言娇躯一颤，背起手来，也不看方桐。
“臭丫头，下次碰见，我定会超过你！”
张芊芊看着方桐转身离去的背影，眼角的泪水终究没有藏住，轻轻滑落。
“你想得美，你一辈子都要被我欺负......”轻声呢喃，那背影已是越走越远。
......
自死寂森林出来，一路北上，两日之后，方桐来到了一个小村庄，此时适逢秋季，村里人都在地里忙活着。
方桐赶了一路，也着实累了，打算在这村子找个阴凉地方歇上一歇，顺便在村子里补些水食，看着辛苦劳作的村民们，方桐嘴角勾起，摇头笑了笑，又想起了自己的家乡，想必此时也正是忙着秋收，不过快了，马上就要回去了。
躺在树荫下，从包袱里掏出一个饼子，口中嚼着饼子，双眼望着天空，片片白云飘过，倒是宁静悠然得很。
“元儿，快给为父打桶水来。”不远处的田地边上站着一位满头大汗的壮年汉子，正对着方桐大喊。
不待方桐坐起，一个矫捷的身影自树上跳下。
“好嘞！”
随着这一声应和，片片树叶落下，方桐抓住快要落在脸上的叶子，起身坐起，看着那个还未跑得太远的少年。
“喂，小老弟，能带我一壶吗？”
那少年个子不高，光着膀子，露着古铜色的肌肤，这一回头，方桐看见了他那略显稚嫩的脸庞，小身子骨虽不壮硕却也有些小肌肉块，想必也没少帮着家里务农。
那少年看了方桐一眼，点了点头，刚要回来取，一转身却发现方桐已经到了他身边。
“你......”少年楞了一下，看了看不远处的大树，又看了看走在前面的方桐。
“还不快带路，渴死了。”方桐看着少年微微一笑，比了下个头，这少年还没到他肩膀，想来也就十岁左右。
方桐和这少年一路走着，来到了村子的一角，那里有一眼井。
走着唠着，不知是方桐言语颇具亲和力，还是这少年不惧生，自来熟，反正二人聊得来，一路上说说笑笑，熟络了不少。
这个村子名为老芋村，位于东域的东南。
这个少年名叫陈元，今年十一。
村子里一共住着四十几口人家，如今到了秋收时节，家家都忙着自己家的地，不仅是为了自己一家子过冬的吃食，还要供奉出一部分，据陈元说，再过些日子啊，就要交“租粮”了。
而所谓的租粮，便是指保护费。这一地带常有马匪出现，见村里人老实好欺负，久而久之反倒越聚越多，在这片安了居。他们把村子划到了自己的地盘上，而这些村民想要继续在这里居住生活，就要给他们供奉出大量的租粮来租借现在居住的地方。
说到这里，陈元将水递给父亲，方桐看着陈元的父亲拱了拱手，陈父也是笑着点了点头。
方桐和陈元走到树下乘凉，陈元接着说，方桐一边听着，一边看着地里的村民，人善被人欺，这些马匪自然不会放过这里的这群老实人。
“村里的人起初也有反抗呢，那会儿就是我们隔壁院的一个大叔，好像青年时候跟人家学过一些武功，他不愿村民们受那帮马匪压迫，是在忍无可忍之际，他带着平时几个要好的兄弟，就在马匪又来抢劫的时候和他们打了起来......”
那大叔叫王泉，确实有两下子，打的几个马匪望风而逃，村民们见了个个笑得合不拢嘴，终于是将心头那口恶气吐了出来，人人都夸赞这群人就是村子的保护神。此后，大家都以为经此一战，那些马匪有了教训，定是不会再来侵扰，可是谁料没过三两天，更多的马匪过来了，将村子围了大半，大声叫骂。
王泉等人大怒，但也知道这群马匪人多势众，故而他们几人开始在村子里号召，大家一起对付这些马匪，这次定要给他们一个沉痛的教训！