却说琳琅怔怔看着惜春搬过来的两个匣子, 问道：“这是什么？”

惜春打开给她一看, 竟是两匣金锭，约莫有千两之巨。

惜春道：“这是大老爷分给我一万两嫁妆银子，我请老爷兑了金子给我, 我也没地方放去，好姐姐, 你替我收着，便是家抄了, 也够打点买人了。”

琳琅心中酸楚, 眼中含泪，道：“你说什么！”

惜春淡淡地道：“人常说，君子之泽五世而斩, 不独什么甄家史家, 我们家早晚也落得和他们一样瓦解冰消！三姐姐这样说，我也一样想法。我知姐姐好心, 未必袖手旁观, 只是我有银子，就存在姐姐这里，将来就用这个，姐姐一家子哪有什么闲钱，也别破费了。”

琳琅叹道：“你拿了过来, 账上可怎么办？瞒不过去。”

惜春道：“姐姐不必担忧，我早打算好了，回去我就请琏二哥哥给我抹去。琏二哥哥虽荒唐了些, 倒有良心，这点子小事还是会应承的。”

琳琅叹了一口气，道：“你既有所打算，我便替你收着。”

贾家财物，能留一点便留一点，总比都抄没了强。

惜春展眉一笑，虽依旧清冷淡漠，却已见风致。

琳琅将金子收在自己银柜里，锁上，钥匙装进随身的钥匙盒里，转身对惜春道：“今儿用过饭再回去。”

惜春摇了摇头，道：“不了，我得回去了。”

琳琅送她出门后，又叫毛大家的看着她回到荣国府方回转。

惜春回到家住了几日，这日一早，方去找贾琏，刚到门口，未及人通报，便听得里头一阵吵闹，细细一听，竟是凤姐和贾琏，依稀说什么见喜、头发并些银子等事。

惜春皱眉，咳嗽了一声，叫彩屏高声问道：“琏二爷可在家？”

半日，贾琏出来，见到惜春，忙堆笑道：“四妹妹找我做什么？什么事儿只管打发丫头来说，怎么自己跑一趟？现在天冷得很，又下了白花花的霜，仔细脚踩滑了。”

惜春抬眼见到凤姐踩着门槛子往着看，便对贾琏道：“我有事求二哥哥。”

贾琏问是何事，惜春低低地道：“前儿大老爷给我的银子，我不想叫人知道，求二哥哥把账册上抹了去，免得叫人惦记着。”

贾琏想了想，笑道：“你小小年纪，也存起梯己来了。也好，你自己攒着，总比你大哥哥知道了又打饥荒的好。横竖也容易，你回去，我这就亲自给你抹了去。”

惜春再三谢过，贾琏果然抹去了这一笔。

因这一笔银子是从贾母的梯己上出，如今算是贾赦的私房，故此抹去十分容易，也并没有人理论，贾赦当家作主，有钱有东西，就更不在意了。

贾琏从贾赦房里出来，回到自己院里，便听凤姐道：“你又去哪里和什么鲍二的老婆，多姑娘胡混去了？”

贾琏眉头一皱，多少年前的事情了，她还记着，还打平儿，说她替自己瞒了过去，自己也不想和她吵，径自掀了帘子进屋，平儿在一旁满脸泪痕，脸上还有掌印。

贾琏顺口安慰了几句，冷冷地抬头看了凤姐一眼，道：“你也别在我跟前耍你王家的威风，史家都抄了，怕你王家，也威风不了几日了！”

凤姐大怒，正要张嘴，偏在这时候，旺儿媳妇慌慌张张地进来，道：“奶奶，不好了！”

凤姐满心怒火，见她来，兜头啐道：“我好着呢，谁说我不好了？”

旺儿媳妇吓得险些说不出话来，随即才给了自己一记耳光，道：“都是奴才不会说话，奶奶原谅奴才罢！奴才说的是，王家不好了！”

凤姐大惊失色，问道：“怎么不好了？我爹不是才进京么？”

旺儿媳妇道：“回奶奶，不是说史家抄了么？不知怎地，也有人弹劾舅老爷，说什么薛家打死人命的案子有人翻开了，还说那什么贾雨村是老爷保本进京的，这样的人，错判了案子，还忘恩负义，就牵扯到老爷头上了，还有无数的罪名，皇帝老爷子立即就命抄家了。”

贾琏听完，冷笑了几声。

凤姐全靠王家撑腰，方能一意孤行，弹压众人，闻得此言，仰头就倒。

平儿本在角落里伏桌哭泣，见状，立即上前扶住凤姐，见她面色蜡黄，虽是昏厥，眼泪却顺着眼角流了下来，不禁哭道：“奶奶，奶奶，奶奶醒醒！”忙又叫人去请大夫。

贾琏袖手旁观，道：“她方才还打了你，你理她做什么？”

平儿啐了一口，哭道：“奶奶打我，也是我该受的，倘若那一缕头发你收好，不叫她看见，何至于此？我倒想两面讨好，偏你们有什么怨气都往我头上撒！奶奶若不好了，我也跟奶奶去！”说毕，复又大哭。

贾琏听得烦闷，既恨凤姐善妒，又怜平儿为自己受过，偏大夫来了，他也不肯听，就拿着收拾好的礼物往孔家来。

可巧孔顺才回府，见了他便叹道：“正好，我也有事情找你。”

贾琏问是何事。

孔顺道：“现今你们的姻亲，两家抄了，世交甄家也抄了，连带抄了几十家，朝堂内外换了不知多少官员，我只问你，你觉得你家躲得过去么？”

贾琏吃惊道：“难道，我们家也要抄了？”

孔顺冷笑一声，喝了老苍头递上来的茶，指着椅子叫他坐，才道：“那几家都抄了，你以为你家逃得过去？你们府里的贵妃，薨的时候连个谥号都没有，便是丧礼也是冷冷清清，你跟我这么久，也该有所警觉了。”

贾琏不觉潸然泪下，道：“还请舅舅明示。”

孔顺道：“今早已经有人弹劾你们家了，你道是谁？”

贾琏摇头不知，忙问道：“是谁？”

孔顺嘴角一撇，眼里俱是不屑之意，道：“就是你们家举荐上来，旧员复职的贾雨村！他道是受你岳父和你叔叔两人暗示，才错判了薛家的案子，乃是身不由己，如今，薛家那个打死人命的薛蟠，怕也已经收押了。”

贾琏忙道：“那个贾雨村，不是说前儿已经降了么？怎么又升上来了？”

孔顺想了想，道：“他倒懂得钻营，不知怎地，如今投到了忠顺王爷麾下，近几日带人抄家的都是忠顺王爷所为，你也知道，忠顺王爷素来和你们不睦，可实际上却是主上的心腹兄弟，行事自有圣人之意。”

贾琏满脸哀色，道：“我们家还在丁忧，一时之间也不能抄罢？”

孔顺反问道：“丁忧后呢？”

贾琏便不言语，贾赦和贾政丁忧是三年，也就是二十一个月，他自己是九个月。

孔顺又道：“别家都是抄家时才想着往别家送东西藏匿下来，你可别做这事，便是到时你送来，我也不收，反要告你一个不遵旨之罪！”

贾琏忙跪下，抱着孔顺的腿，道：“还请舅舅救我！”

孔顺道：“我也救你不得，只愿抄家的时候你罪名能减轻些。说到这个，我着人去打探，万万没想到，你竟做下这么多伤天害理之事！”

贾琏一听不解，道：“舅舅，甥儿虽然不知事，行止也荒唐，但从未做过伤天害理之事。”

孔顺冷笑，叫老苍头拿了打探的消息给他。

老苍头一面递给贾琏，一面叹道：“我的表少爷，你怎么这么糊涂？难道这包揽诉讼和重利盘剥是能做的事儿？”

贾琏瞪大眼，道：“我何曾做过包揽诉讼的事儿？重利盘剥就更没有做过了。”

他虽也常替府上打点，也有人来求情，但是他自问不曾做过，说话也理直气壮。

孔顺听了，咬牙切齿道：“你没有？你没有，那我打探来的，怎么都是你所为？我才知道，我那好友林祭酒，他儿媳妇的娘家兄弟，就是因为你这一封信，才送了命！那送命的小哥儿才十六岁，人家父亲可等着弹劾你们一本呢！”

贾琏慌道：“林祭酒是谁？死的人是谁？我听都没听过，怎会去做？”

说着去翻看消息，上面一条条，一列列，俱是自己的书信打点官司，包揽诉讼，便是放印子钱，也皆是自己的名字，连时间地点，人名官司都记得一清二楚。

孔顺看着他一脸震惊，道：“怎么？没话说了？”

贾琏忙磕头道：“舅舅，这上头有一二件官司是外甥奉命去打点的，余者皆非外甥所为！”

孔顺闻言，不觉严肃起来，道：“不是你，怎会用的都是你的名字？”

贾琏满脸恨意，道：“必是外甥家里那个夜叉婆所为！怪道有几次，听人说起什么利钱，利钱，我也不曾听得明白，也未详加打探。”

孔顺低头想了想，叹道：“你那媳妇，我也无话可说了。”

贾琏道：“我这就回去休了她！”

孔顺冷冷地道：“这样的媳妇，休了也好。只是即便你休了她，这些罪名也依旧是你的。”

贾琏焦急地问道：“那可如何是好？”

孔顺仰脸想了半日，道：“你先回去，我去找几个证人，你也把替你媳妇办事的人揪出来问清楚，不然到时候你就得替你媳妇顶着这许多罪名报应。”

贾琏含恨归家，一面叫人去拿凤姐的陪房，一面叫人去请贾赦和邢夫人，还有贾珍夫妇，等人都去了，才回到自己住的院落里，进了上房，只见凤姐已醒，正在吃药，他上去一手扇飞了药碗，打在地上摔得粉碎。

凤姐强硬地道：“你这是要我的命呢？”

贾琏厉声道：“我倒真想要你的命！可是你死了，我也得给你陪葬，你现在还真不能死！”

平儿脸色惨白，凄然道：“二爷，有什么话不能好好说，非得打翻了奶奶的药？”

贾琏转脸啐了她一口，骂道：“你也别在我跟前装，她做事，你难道不知道？好啊，你们一个个包揽诉讼，重利盘剥，倒用我的名儿，瞒着我，银子不到我的手，全在你们那里，日日还跟我哭穷，拿几个金项圈去当，就是花光了嫁妆？呸！”

凤姐和平儿脸色大变，犹未言语，兴儿昭儿等已捆了旺儿夫妇等人来。

凤姐心中虽怒，面上却依旧十分强硬，道：“你捆我的陪房做什么？”

这时，贾赦夫妇和贾珍夫妇也到了，都在中堂上坐着，见到地上捆着的人，贾赦拈须问道：“琏儿，你请我来做主，做什么主？”

贾琏掀了帘子出来，跪下磕头，道：“请父母做主，请大哥哥做主，让我休了这个毒妇！”

贾珍忙请他起来，笑道：“这话我不明白。”

贾琏便将包揽诉讼和重利盘剥二项一一说了个明白，又踹了旺儿一脚，道：“我问你，那苏守备之子退婚的事儿，是谁叫你用我的名字去办的？以后桩桩件件，都给我说明白！”

众人都吃了一惊，邢夫人撇了撇嘴，尤氏也一脸冷笑。

旺儿寻思着王家已经抄家，凤姐也是外强中干，便哭道：“奴才都说。苏守备之子退婚的事儿，是奶奶打发奴才请了主文的相公，假托二爷的名儿给长安节度使云光送的信，日后也是如此。放利钱，用的都是二爷的名，也是奶奶吩咐的，一年上千的银子呢！”

凤姐在里间听了，颓然摔倒在炕，平儿也一脸泪痕。

贾赦问道：“琏儿，你有什么打算？说罢，便是休了她，也有我做主再给你娶个好的。”

贾琏滴泪道：“休是必定的。只是这罪名也不能是我扛了。”

贾珍暗喜，凤姐被休，贾琏势必要娶填房，到时候自己就把尤二姐说给他，也算配得了他，也免了争风吃醋一项。

邢夫人顿时扬眉吐气，素厌凤姐亲王夫人，远自己，也不孝顺，便笑道：“这样的媳妇，早该休了。不说不事翁姑一项，便是恶疾、无子两项也够了，更兼还为夫招祸。”

贾琏当下便请了族人，昭示凤姐之恶，写了休书。

邢夫人立刻带人撵凤姐，道：“你已不是我们家的人了，快走罢！”

凤姐已是末路，病怏怏的，满心还盼着贾琏能念着夫妻之情，谁承想，连一个替自己说话的也没有，连王夫人也远在偏院仿佛不知道似的。

平儿一面哭，一面收拾东西。

凤姐道：“嚎什么丧呢？我还没死呢！事已至此，有什么可说的？我娘家已抄，也没娘家去了，把我的嫁妆一概收拾了，他们家有什么值得我惦记着的，先去我的陪嫁庄子上。那些事，都是用他的名，即便是去撕罗，也未必能说得清，道得明。”说着，哈哈一笑。

邢夫人见她件件东西要装走，道：“这些东西你不能拿，平儿也得留下！”

凤姐道：“怎么不能拿？便是休了我，也没有留下我嫁妆的理儿！”平儿是陪房丫头，林之孝是陪房，也在嫁妆之列，只可惜旺儿等心腹都被贾琏拿了，不然也得算上他们。

邢夫人被她堵住话，想了半日才道：“你做下这许多恶事，还有巧姐呢，你该留给巧姐。还有许多不是你嫁妆单子上的东西，你也不能拿！”

凤姐冷笑，道：“我的嫁妆留下来，巧姐儿更是一分都拿不到！有许多不是嫁妆单子上的东西，好啊，难道我嫁妆是不能生钱的？我的庄子没有收成？娘娘赏赐我的东西，我也不能拿？你现今不是我婆婆，别在我跟前拿着款儿想讹我的梯己！我告诉你，我王熙凤即便是穷途末路，我也不求你们！还有巧姐，我也要带走！”

贾琏怒道：“巧姐是我女儿，你不能带走！平儿也不能。”

凤姐指着地上几个箱笼，道：“这里头有两万两银子，你若叫我带巧姐儿走，这些银子我就留给你们。我知道，你们府上也是捉襟见肘，处处用钱。至于平儿，哼，这么些年，为了你，瞒了我多少事，不过她是我的陪嫁，也不能留下！”

贾琏迟疑了一会，邢夫人却道：“当真？”

凤姐嘻嘻一笑，道：“自然当真，只是巧姐跟了我，便不是你们家的人了。”

邢夫人拍板便叫人去叫巧姐，与她一同离开。

虽是被休弃，凤姐依旧是浩浩荡荡地出了荣国府，回头看时，泪流满面。

一时贾芸过来相帮，凤姐笑道：“好，好，好，别人都不敢出头，你来，可见你有心。”

贾芸问道：“婶子，是往陪嫁的庄子上？侄儿送您。”

凤姐淡淡地道：“不必，你给我赁个住处，悄悄地住下，别叫别人知道，也别声张，我怕是熬不过去了，我得为巧姐打算好。”

贾芸便收拾了一处不起眼的房舍与他们住下。

房舍并不大，也偏僻。

跟着凤姐的人只有林之孝一家和平儿丰儿，余者都没有了。

凤姐当晚又咳了血，闭着眼睛躺在炕上，叫平儿道：“你悄悄地去请琳琅来。”

凤姐被休，传得赫赫扬扬，只是贾琏小心，并没有把凤姐所做张扬开来，只把旺儿夫妇等人送到了孔顺处，叫他看管，和其他一干证人一起，好去掉自己身上的罪名。

琳琅也闻得此事，见平儿来请，念着与凤姐的情分，便连夜过来，对凤姐无话可说。

凤姐早已打发平儿等人下去，对琳琅笑道：“当初姐姐劝我许多话，我说我不信阴司报应，如今我信了。”

琳琅叹了一口气，道：“你要强了这一辈子，值什么？”

凤姐道：“我也不知道值什么。我如今只怕报应在巧姐身上。好姐姐，我是不行了，不但是身子不行，也怕官司上身，趁着我还清明，还没入罪，我把干净的钱分了两分，一分放在姐姐那里，一分帮我娘家打点，若我兄弟王仁侥幸脱罪，好叫他替我照料巧姐。下剩那些我作孽的钱，就留在身边，若果然有人来查，也不会想到我还有钱放在你那里。”

听她有心叫王仁照料巧姐，琳琅立刻吃了一惊。

难怪原著上是王仁卖了巧姐，原来源头在这里。琳琅一直在想，贾家抄家，巧姐也该在被抄之列，怎会是由王仁所卖。想来凤姐被休之后回娘家，王家之事已毕，自己后来又入罪，方把巧姐托付给兄弟，只是没想到所托非人，只不知那奸兄是谁。

想罢，琳琅忙道：“这怎么行呢？”

凤姐惨然道：“好姐姐，如今我连一个能信的人都没有了，除了姐姐和我娘家兄弟，我还能信谁？姐姐往日劝我，都是金玉良言，可恨我没有听姐姐的劝。我也不敢连累姐姐，只求姐姐看在往日的情分上，帮我一把，那些钱，将来巧姐出嫁了，给她做嫁妆。”

琳琅行事自然考虑周全，探春是借赠东西时给的，惜春是已抹去账给她，凤姐的银子最烫手，便叹道：“便是你没银子，我也会帮你一把。只是你的钱，虽不在官中账上，可也在梯己账上，少了这么大一笔，势必有人会查。”

凤姐摇头道：“姐姐放心，嫁妆单子上没有这笔钱，官中账上也没有，这是当初我妈给我的压箱钱，也不在梯己账册子上。”

说完，撑着身体爬起来，打开床头箱子，取出十对金元宝，五十两一锭，一共一千两。

凤姐凄然一笑，道：“我妈给我放了一千两金子压箱钱，晒嫁妆时老太太开箱看了，也放了一千两金子做开箱钱。听说我那姑妈出嫁时也是如此。”

接着，凤姐又打开一口箱子，取出六个匣子，打开时，满满的皆是珠宝首饰，宝石有指肚大小，珍珠宛若莲子，成色都十分匀净，她指着两个匣子道：“这两个匣子里的首饰是我送姐姐的，下剩四个留给巧姐。我平素也爱给人东西，也算不清东西，这些都不在账上。好姐姐，若你肯帮我，我来生愿为姐姐做牛做马。”

琳琅笑道：“你不怕我私吞了不给巧姐？”

凤姐道：“若是姐姐私吞了，也是我的报应，若是给了巧姐，便是我娘儿俩的造化。赌姐姐，还有五分希望，若赌别人，连一分希望都没有。”

琳琅暗赞她手段了得，虽是末路，却依旧有胆有识。

看着金子东西，琳琅沉吟道：“别的我也帮不上，只劝你一句话，与其将巧姐儿托付给你兄弟，莫若托付给别人。”

凤姐冷笑道：“现今人人对我避而远之，能托付给谁？贾家是不成的，我还怕大太太因我之故，作践巧姐呢！琏儿一身的罪名都是我的过错，他必定也不会好好照料巧姐。倒不如等我娘家罪名定了，花钱赎了我兄弟出来。”

琳琅叹道：“你却忘了，财帛动人心。你把东西留给你兄弟，焉知他不会为了钱，怕巧姐长大后拿走做嫁妆，将她也卖了？巧姐年幼，万事都是别人做主。你若肯听我的，莫若将巧姐送到乡下刘姥姥处，那是一个厚道实诚的老人家，我也常回家，也能照看些。”

凤姐低头想了想，道：“让我再想想罢。”

琳琅暗暗叹息，只能打算处处叫人看着，若王仁卖了巧姐，好援手。

十几天后，王家之罪已定，王子腾病死狱中，王子腾的夫人也一病死了，王仁等主仆皆被发卖，凤姐赎了王仁和几家下人，有凤姐的嫁妆，王仁过得倒也舒心。

凤姐病情愈重，忽一日听小红说王仁常和贾蓉叽叽咕咕，交情极好，常带巧姐儿顽，凤姐想到琳琅之言，也知自己因尤二姐之故得罪过贾蓉，不由得一身冷汗。

她自觉时日不多，也不能把巧姐送到琳琅处让她太惹眼，便叫林之孝家的去请了刘姥姥来，又叫王仁来，只拿了五十两银子当面给刘姥姥，对王仁道：“你是个大男人，也照料不到巧姐什么，如今我把巧姐托给刘姥姥，东西银子都留给你。”

王仁瞅着，笑道：“当真？我可不信姐姐不给巧姐留嫁妆。”

凤姐冷笑一声，道：“我当着你的面儿还弄鬼？就这五十两银子给巧姐，你也看着了，和我那些东西比，算什么？只是你得写一张字据，等我死了，我的东西都给你，但此后巧姐一身一心，与你无关，你不能再去找刘姥姥的茬儿。”

王仁大喜过望，也不在意那五十两银子和巧姐，果然请了中人，立了字据。

凤姐见了，嘴里发苦，幸亏听得琳琅之言，不然就凭王仁这副样子，自己死了，怎会不作践巧姐？她忙忙又叫林之孝去衙门立了户籍，巧姐儿放在了刘姥姥家。

刘姥姥哭道：“就一两年没进京，姑奶奶怎么就被没良心的姑爷给休了？”

凤姐道：“我也是自作孽不可活。姥姥，巧姐儿年幼，此后就有劳您老人家照顾了，若您照顾不得，等我死了，罪名定了，没有妨碍了，就把巧姐儿送到琳琅姐姐那里。”

又叫平儿也跟过去，放了平儿的奴籍。

同时，也把丰儿和林之孝一家放了出去，林之孝一家来磕头，凤姐叫了贾芸道：“我知你和小红有情，如今小红也是良民了，若你有心，就向她父母提亲罢！”

自从凤姐回了娘家之后，贾芸时常来帮她，并没有因她失势而避而远之。

凤姐心里自然也对贾芸另眼相待。

林之孝一家失了在荣国府的管事，好在家里倒置办了些家业，只担心凤姐入罪，满心惊慌，如今得以不必为奴，竟是意外之喜，又见贾芸本是主子，这几年也因凤姐之故，有了家业，人物又十分俊俏，经凤姐做主，贾芸愿意，连忙满口答应。

凤姐又拿了一匣首饰和许多衣料给小红做嫁妆，也送了贾芸五百两银子做娶亲之用，横竖巧姐也得不到，倒不如自己现在用来做个好人。

诸事已毕，凤姐便倒下了。

却说琳琅见凤姐将巧姐托付给刘姥姥，心里略略放心，又去信请杨奶奶照应些。现今山雨欲来风满楼，琳琅也不敢叫杨奶奶和两个儿子住在城里。

展眼进了十一月，琳琅正忙着料理年货，忽闻得惜春出家了，不禁又惊又怒。

原来惜春见探春远嫁，两房分家，凤姐被休，袭人被撵，妙玉也搬出了大观园，带人南下回姑苏，心中感慨，兼之自己拿一万两银子已抹去痕迹，又找邢夫人要了彩屏几个的奴籍，发还给她们，便悄悄寻机出了府，进了城郊一家早打听多时极干净的小尼姑庵。

荣国府如今忙着要给贾琏说新夫人，阖府竟无人知道暖香坞早空了。

琳琅亲自过来找她，道：“傻丫头，既知空门不空，还出家作甚？”

惜春轻轻一笑，道：“便是抄了家，我们这些人也不过是任打任骂任卖，生死不知，倒不如寻个清净的地儿，虽说空门未必空，可拿着度牒，脱了红尘，也总比那样的下场好。好姐姐，我知道你劝我，不让我出家，只是我心意已决。”

琳琅滴泪道：“你这丫头，倘或想逃过抄家，也不是没法儿。”

惜春道：“有什么法儿？便是有法儿，也来不及了。”

琳琅一怔，忽见毛大跌跌撞撞跑过来，口内道：“奶奶，四姑娘，贾家被抄了！”

惜春眼神恬淡，笑道：“瞧瞧，才说着，就来了！”

琳琅心里焦虑异常，一面看着惜春，一面道：“我也不管你是不是在这里出家，不过你还有银子存在我那里，便是不曾脱得红尘。你独自在这里，我也不放心，你跟秋菊到我家老宅去住着，我先回城，打探一二。”

惜春摇头道：“我怎能连累姐姐？”

琳琅叹道：“你既已出家，有了度牒，便不算在内了。你去住着，我才放心。”

惜春见她执意如此，只得答应。

秋菊送惜春另坐一车去乡下，翠儿依旧陪着琳琅琳琅坐车回城。

琳琅途中问驾车的毛大，道：“你说贾家被抄了，是宁国府，还是荣国府？”贾母初丧，荣国府现今正值丁忧，不在任上，按理，不该忽然抄家治罪。

毛大一面挥鞭，一面回道：“是宁国府先抄了，有许多的罪名我也不大记得，什么违制、国孝家孝聚赌等等。不知怎么着，随后也要抄荣国府，说是有人弹劾，说什么包揽诉讼、重利盘剥、任上亏空、草菅人命等等，还有极多罪名儿。”

琳琅又问道：“舅奶奶可知道消息了？”

她问的是鸳鸯，毛大道：“还是舅奶奶先得了消息，才打发我来找奶奶家去。”

说话间，马车穿街过巷，路过宁荣街，果见无数兵士如狼似虎，押解着贾珍、贾蓉并贾赦、贾政、贾琏等人出来，扛着枷锁。然后是一车车的箱笼东西络绎不绝地从府里运出来，纵然没有几百车，也有上百车。最后是邢王夫人、李纨、宝钗、贾珠、宝玉、贾环、贾兰并丫头仆妇等用绳子拴了一串，从府里拉出来，个个衣衫凌乱，再不见往日的威风体面。

忽而一阵风过，雪落细盐，密密地覆盖在众人头上衣上，冻得他们直打哆嗦。

不知怎地，琳琅忽而想到元春省亲时，那些兵士撵街道里贩夫走卒的场景，竟和此时此刻有着惊人的相似，不觉叹道：“树倒猢狲散，墙倒众人推。宁国府获罪，少不了有人弹劾荣国府，主子们入狱，下人们也得被充作官奴发卖。”

忽听身后鸳鸯呜咽道：“倘若我还在贾家里，今天也和他们一样了。”

琳琅回头见到鸳鸯在自己车边停了车，忙叫她到自己车上同坐，道：“傻丫头，我们若都和他们一样，谁又来为他们打点呢？可怜他们一个个娇生惯养，如今竟要受牢狱之苦了。”

鸳鸯热泪盈眶，看着他们的背影渐渐消失于雪色中，死死咬着帕子。

过了半日，鸳鸯忽然道：“怎么不见袭人的影子？”

琳琅想了想，叹道：“我想起来了，袭人早在两房分家后，让宝二奶奶打发出去了，可怜她也是一片痴心错付，宝玉没个挽留的话儿，袭人临走前百般不愿，只说了一句‘好歹留着麝月’。因此袭人也有福，逃过了这次抄家入狱发卖的命运。”

鸳鸯冷笑一声，道：“素日里，袭人常夸宝姑娘好，再没想到就是这样的好人偏打发她出去。她也算因祸得福，不然，也不知道如何呢！”

两人感叹了几句，只能说是命运无常。

回到家里，鸳鸯道：“也不知他们在监狱里怎么熬，得打点一下狱卒。”

琳琅道：“我叫人赶制些棉衣棉裤出来，不精致，在牢狱里却能御寒。”

人多做活也快，横竖布料和棉花家里都是齐备的，不多时已经赶制出十七八套棉衣来。

蒋玉菡披雪而归，见状，道：“不中用，近日都不许探监。”

琳琅忙问道：“都收押到哪里了？”

鸳鸯也看向蒋玉菡。

蒋玉菡道：“贾珍、贾蓉、贾赦、贾政、贾琏这几位爷们投进了刑部大牢，个个都有罪，男女下人们已经订了名册入官发卖，几个女主子投进了狱神庙，一块儿的还有珠大爷、宝二爷、环三爷和兰哥儿、两个姐儿，二太太的罪重些，单押在一处，还有琏二奶奶，已病得不成人形了，比宁国府早一日被抓到了狱神庙里，如今倒和二太太比邻而居。”

因暂时不许探监，琳琅无法，只能先回家，日夜睡不着。

次日早起，琳琅打发人去打听，回来说没一个人为贾家说话，唯有落井下石罢了。

苏守备上折子弹劾贾琏夫妇害得他丧子，也有弹劾宝玉写反诗的即o词，也有人弹劾王夫人几十年前借贾政之名以及贾琏夫妇包揽诉讼、重利盘剥的，总而言之，罗列的罪名并不比甄家少，弹劾贾家最重的竟是贾雨村！

鸳鸯骂道：“这个忘恩负义的野杂种！也不知道什么时候有报应！”

琳琅心里道：“报应不爽，早晚得有。”

主上龙颜大怒，立时便判处贾珍、贾蓉、贾赦、贾政、贾琏等秋后问斩，王夫人和凤姐收押，因贾珠素若隐形，也没见劣迹，遂同母妻子女兄弟等人都暂且押在狱神庙里。

便是琳琅有心打点狱卒，也不得其门而入，倒是下人先发卖了。

因这些官奴卖出去也是当下人，并不允许青楼楚馆来买，琳琅和鸳鸯也无力买下所有人，便拣着赵姨娘、周姨娘、玉钏儿一家等相熟的让下人悄悄买了下来，自己不露面，鸳鸯也把她哥哥嫂子买了下来，连带极交好的丫头诸如麝月等，赖大一家早被赖尚荣买走了，赖嬷嬷正儿八经地做起了她的老封君。

琳琅买下赵姨娘，是为了探春之托，贾家卖出去的东西，她要为王夫人等人打点，没钱去买，蒋玉菡倒因忠顺王之故，买了许多，皆放在才开的古董店里。

琳琅与鸳鸯约好，一起换上家常粗绸袄儿，棉裙子，不戴首饰，打扮得十分朴素，由蒋玉菡陪着，才带着丫头们拿着做好的棉衣和饭菜去狱神庙。又因不敢做饭菜，便多多的蒸馒头，中间掰开，夹着熟牛肉、或者熟羊肉等等，既能填饱肚子，也不大显眼。

进去时，翠儿伶俐地递过去两块银角子，笑道：“给各位打酒吃，驱驱寒气。”

自从贾家一干人进来后至今，没一个人来探监，他们正嫌没油水，此时忽然得到两块银子，足有三两重，竟是意外之喜，忙让他们进去。

琳琅又叫蒋玉菡悄悄打点各处狱卒，请他们吃酒，好善待贾家人些，一行人才往里走。

见到王夫人等，琳琅不禁泪落如雨，道：“太太！”

王夫人和凤姐等整日家呆坐牢狱中，对面牢里是贾珠、宝玉和贾环、贾兰，左侧对边是邢夫人、尤氏、李纨、宝钗、二姐儿，一个个早已瞧不出原来的模样，王夫人忽听得有人叫她，一呆，抬头见到琳琅，不禁簌簌落下泪来。

琳琅哽咽道：“好容易等到今日才许探监，这就来了，太太莫怪我们来迟了。”

一面说，一面叫翠儿等打开包袱，取出棉衣，塞进牢房里，分给众人，絮絮叨叨地说道：“因各位在这里，也不敢做得太好，只得做些普通的棉衣，外头看着不起眼，里子都是细棉布，絮着新棉花，倒能御寒，千万别嫌弃。”

李纨已冻得嘴唇发青，接过棉衣先给儿女裹上，自己方穿了一件，顿觉得暖和许多，道：“我们都这样了，还嫌弃什么？自打进来，你还是头一个来看的。”

王夫人忙叫贾珠宝玉等先穿上棉衣。

琳琅又将夹肉的馒头、热水分给众人，道：“我们也想早来，只是上头不许。”

他们在牢里吃了半个月的冷饭馊饭，无一例外，早已饿得不行，如今吃到白面馒头夹着酱肉，只觉得比任何山珍海味都要好吃。

鸳鸯看在眼里，疼在心里，又见他们牢房里连被褥都没有，只铺着稻草，忙道：“姐姐早就开始请人打听了，外子还在外面请狱卒吃酒，想来以后会善待太太和各位奶奶们，今儿拿不了太多东� ��，明儿再送几条被子来。”

王夫人道：“你们是两个好孩子，你们费心了！”说着哭泣道：“常日家亲得不得了的世交，如今闻得我们家败了，没一个人来看过一眼，都说世态炎凉，今儿个才算信了。”

说得大家都哭了起来，好容易才劝解住。

凤姐卧在角落里，微微冷笑，道：“我娘家被抄时，我尚且能出力，救了我兄弟，也没别人在意他们。如今我入狱了，可没见到他的影儿！我那妹妹嫁得好，又做官夫人，娘家事没见她做什么，竟像是断了来往似的，现在更别提了。”

又对琳琅哭道：“幸亏巧姐儿跟了刘姥姥去，不然，指不定如何呢！”

琳琅道：“放心罢，我叫我家老奶奶常看着，也接巧姐儿去我家那里顽呢！只是消息没敢告诉她，平儿知道了，也想进城来，我劝她看着巧姐，没让来。”

鸳鸯却道：“别提这事！听了就叫人气愤！那王仁真真狼心狗肺，凤姑娘入狱后，也因东西都入官了，王仁竟跑到刘姥姥那里要接巧姐走，要卖了她到脏地方去，说是小蓉大爷的主意。亏得姐姐打发人时时留意，才没叫他们得逞，接了巧姐儿和平儿到姐姐家。”

凤姐立时念了一声佛，道：“阿弥陀佛。”

又骂尤氏养了个忘恩负义的奸猾之子，又撑着病体，对琳琅磕头，道：“好姐姐，我来生，就是做牛做马，也谢不完你对我和巧姐的恩典。”

琳琅忙隔着牢门虚扶，道：“快起来。人生在世，谁没个不如意的时候？我有今日今时，也是太太对我的恩典，我也记得你对我的好，岂能做那忘恩负义之事？虽说无力免去太太奶奶们的罪过，好歹，也能打点帮衬一些。”

王夫人又问贾政等人的罪名，琳琅如实说了，王夫人呆若木鸡，半日方痛哭失声。

邢夫人忙问道：“琏儿难道也要斩首？那些可不是他的罪过！”

鸳鸯迟疑了一下，看了凤姐一眼。

凤姐冷笑道：“那些都是他的名儿，哪里脱得干系？”

琳琅叹道：“琏二爷还有舅舅做官呢，拿了许多证据和证人，说明不是他的罪过，因此上下打点，八成会改判。”

众人奇道：“他舅舅？怎么没听说？”

邢夫人进门后，也没听过贾琏还有舅舅，更觉奇异，唯有王夫人不语，她知道当初贾琏之母的死和贾家有些瓜葛，故此贾琏之母的嫁妆被孔家要走了，东西并不多，但这是绝交之意，是以府里没人提到贾琏之母，只是不知道贾琏是如何攀上去的。

宝钗忽然问道：“我哥哥比我们还先一步入狱，我妈妈可还好？”

鸳鸯道：“薛大爷被翻出案子后，薛家还有亏空帑银的罪，家也被抄了，大奶奶卷着嫁妆跑了，至今没找着，蝌二爷忙完琴姑娘的婚事，嫁的就是梅翰林的儿子，人家也没嫌弃，可见恩义。蝌二爷带着邢大姑娘回南，要在南边完婚，姨太太守着蝌二爷留的小院子住着。”

宝钗忍不住叫着母亲哭起来。

琳琅又说了好些话，直到外面催着回去，方出了狱神庙。

蒋玉菡对她们道：“放心，我已打点好这些狱卒了，他们在里头能少吃许多苦。”

鸳鸯叹道：“谁能想到，她们金尊玉贵的人，全靠我们两个昔日的丫头。”

一行人离开不久，却有车轿到来，里头男狱卒早有人打点回避，只有两个女狱卒在，一个中年妇人和一个少妇下了车，扶着丫头的手走了进去。

若琳琅没走，势必能认出来，正是她的干妈莫夫人，和干妹妹苏颂。

莫夫人裹着灰鼠斗篷，围着观音兜，一面走，一面道：“带我们去荣国府琏二奶奶那里。”

女狱卒忙笑道：“已没了什么琏二奶奶，只有一个被贾家休了的王熙凤。”

莫夫人道：“就是她。”

女狱卒方引着她们母女和丫头到了凤姐牢门前。

王夫人等都不知她们是谁，立时坐直了身子，虽在难中，仍旧端庄矜持。

莫夫人打量了凤姐一番，慢慢地开口道：“你就是王熙凤？”

凤姐咳得厉害，正卧着，闻声翻身，看了几眼，并不认得，便道：“你是谁？”

莫夫人冷冷一笑，道：“你自然不认得我，我们一家却记得你，时时刻刻把你记在心头！怕你早就不记得你做过的孽了罢？那一年，你听了净虚老尼姑的话，接了张家贿赂的三千两银子，撺掇着长安节度使云光命我们接了张家退回来的聘礼，导致金哥自缢，我儿跳河，我的好儿子，我的好媳妇，都是因为你没了命！”

凤姐却是淡淡一笑，道：“原来如此。我就说，我做了一辈子的孽，除了琳琅姐姐，还有谁会来看我。你们是来看我的下场了？只怕是称心如意了！”

莫夫人道：“净虚老尼姑几年前就流放，我儿的仇已报了一半。现在你也入了狱，又报了三分仇，下剩二分在长安节度使云光身上，他家也被抄了，总算替我儿报仇了。你被休出府，一生出不得牢狱，也无子送终，这就是你的报应！”

凤姐低声道：“是啊，这是我的报应！我不信阴司报应，终究报应还是到了。”

苏颂道：“人都说，积善之家必有余庆，我姐姐也算得上是了。她肯帮你，我们并无话说，只是今儿，你得清清楚楚地知道，你自己做的孽！”

凤姐不解，问道：“你姐姐是谁？”

苏颂道：“我姐姐就是杨都司的夫人，我妈认的干女儿，刚刚还来探过你们呢，也救了你女儿。若不是她，我们现在都有把你千刀万剐的心！”

众人都是一呆，无论如何都没想到琳琅竟还有这么一门干亲。

凤姐却哈哈大笑，道：“原来如此！我还是得琳琅姐姐的济！她为人我深知，必定不会在你们跟前说我的不是，想来，你们是特意告诉我的？”

苏颂道：“你有这话，可见也不枉她待你之心。也算你有福，她从未说过你们的不是，自从你们入狱后，她想方设法地打点，生生得瘦了好几斤，不知使了多少银子出去。”

说得众人都不禁落泪，凤姐道：“我一生，没做过什么好事，便是琳琅姐姐和刘姥姥，也不是我对她们好，不过是看着琳琅姐姐服侍太太才送她，别人我也一样送东西，刘姥姥来时，我还看不起她呢，给二十两银子不过是打发叫花子。没想到，偏偏是她们没忘记我！”

莫夫人道：“若她是落井下石的凉薄之人，我也不会认她了。”

说毕，看了凤姐蓬头垢面的形象，轻轻一笑，扶着苏颂出去，相顾一笑。

凤姐跪坐在地上，双手合十，低眉顺眼地念佛。

其他人也无不叹息。

宝玉忽而滴泪道：“咱们都入狱了，下人们只怕早发卖了，也不知道麝月秋纹她们如何了，她们都是一枝枝娇嫩的花儿，哪里容得别人作践？”

邢夫人紧了紧棉衣的襟口，笑道：“你都这样了，还记挂着你的丫头？也真好笑！”

宝玉落泪不语。

也不知过了几日几时，贾芸和小红联袂而至，小红已经梳了妇人的头，脸上带着微笑，更觉俏丽，羞涩地来探望凤姐和众人，也带了不少吃食衣物。

贾芸和守着狱神庙的一个狱卒熟识，因此出入方便，还把牢门打开。

凤姐已瘦得一把骨头了，看到他们，也笑道：“难为你们还来。我就说，我这一辈子没做过好事，偏偏做了几次好事，你们都没忘了我。”

小红笑道：“奶奶看看，还有谁来了！”

身子一侧，凤姐还没抬头，便听得刘姥姥叫道：“姑奶奶，姑太太。”

凤姐忙道：“姥姥怎么来了？”

原来在小红身后的竟是刘姥姥，扶着已长成少年的板儿。

刘姥姥跪下给各人请了安，才看着王夫人和凤姐道：“我一听说这件事，立刻就赶过来了。哎，杨大奶奶没说，还是小红姑娘家去，我才知道。”

小红絮絮叨叨地道：“奶奶的恩典，我无时不忘。我前儿去看过巧姐了，现在跟个大姐姐似的，带着杨大奶奶家的虎哥儿顽，也能照顾小豹子哥儿，还有刘姥姥家的青儿陪着，虽说比不得在贾家时的锦衣玉食，但身子骨倒日渐壮实，吃得也多。”

凤姐含泪道：“姥姥，多谢你照顾巧姐儿。”

刘姥姥笑道：“我们家别的没有，粮食是有的，也是得姑太太和姑奶奶的恩典，才有今日的丰衣足食，巧哥儿那么小的人儿，能吃几两饭去？还有杨家大奶奶也常打发人送东西。”

又打开包袱，分送各人几件衣裳，道：“这些都是我叫我女儿和外孙女赶出来的，也有平姑娘做的，都是棉衣，粗糙得很，比不得绫罗绸缎，只是厚实暖和，姑太太和姑奶奶，还有各位太太奶奶哥儿别嫌弃。”

王夫人叹道：“难为你们一个个都记得给带吃食棉衣，昨儿琳琅还送了几条棉被来。”

刘姥姥道：“这都是姑太太和姑奶奶的恩典，才有今日。”

众人也都感叹不已。

小红却道：“那周瑞一家叫她女婿冷子兴赎去了，真真是忘恩负义的东西，太太平素对他们那么好，奶奶又替他们撕罗开多少官司？也没说来见太太奶奶一眼，竟一家子过起日子来，丰衣足食的，对贾家闭口不言。还有赖尚荣家，早接了赖嬷嬷和赖大两口子家去，做老封君老太太老太爷去了，哪里提过主子二字？”

王夫人苦笑道：“锦上添花容易，雪中送炭艰难，这也是世态炎凉罢了。”

不想小红等人走后，又来了一个茜雪，和他男人王短腿，王短腿是马贩子，因醉金刚倪二之故，认得贾芸，听说贾家败了，茜雪忙收拾吃食送来。

宝玉见了，不觉十分羞愧，道：“茜雪被撵出去，还是因为我打了一个茶碗。”

茜雪却笑道：“我在府里那么多年，也积攒了些衣履簪环，丰丰富富嫁了人，如今已经有三个儿子了。我能有那样的嫁妆嫁人，也是府上的恩典，哪里能忘记呢？二爷平素发脾气固然有，可对我们的好处更多。”

有这几家人时时打点着，王夫人等人过得也并不艰难。

没两日，除了王夫人和宝玉外，一个因几十年前包揽诉讼，一个因写反诗，余者都被入册官卖，王夫人哭求琳琅道：“我不求别的，只求我珠儿兰儿他们不被别人买去做奴才。”

琳琅忙道：“太太放心，这买人的银子都备着了。”

又对尤氏叹道：“四姑娘现今出了家，却还记得府上，请我赎了你。”

尤氏喜极而泣。

琳琅并没有说是用惜春的嫁妆银子，这笔钱，除了惜春和她，并不打算告诉别人。

琳琅本要用自己的银子买，惜春死活不肯，只得用那笔钱相继买下贾珠夫妇和一双儿女，宝钗、贾环和邢夫人，有五百两一个，也有二百两一个，贾兰和二姐儿最少，没人一百五十两，争相买的人极多，琳琅十分担心买不到。

薛姨妈也来了，只是宝钗身价五百，她只有两百两，只能看着宝钗一个劲地哭。

见到蒋玉菡，薛姨妈不禁精神一震。

只因发卖他们的人是沈俊，见蒋玉菡带人来买，便笑道：“没想到竟能遇到你来买？大约是你姐姐要买的罢？”

蒋玉菡见到他，也是一奇，见他穿着七品服色，便笑着恭喜，随即叹道：“这些都是姐姐和内子的旧主，故而买下来，也算是还了往年的恩典。”

沈俊提亲被琳琅拒绝后，也并不记恨，后来娶了一个穷秀才的女儿，夫妻恩爱，已生了一儿一女，平素常跟妻子提起琳琅的恩典，若非她，早冻死路上了，因此便笑道：“既然这么着，你拿一千两银子来，都带走罢。”

蒋玉菡忙道：“这如何使得？都是官价明卖的，你减了钱，上头岂不找你？”

沈俊笑道：“卖这些人，都是我们自己定价，高低随意，你若过不去，明儿请我们兄弟吃一顿酒便是，有什么要紧？快带走罢，我还得卖别家的人呢！”

蒋玉菡十分感谢，送上一千两银子，领了贾珠等人，薛姨妈和宝钗抱头痛哭，一起随着众人到琳琅的住处。

这些人除了薛姨妈外，皆是逃脱了为奴的命运，见到琳琅和鸳鸯两个，无不涕泣。

琳琅先叫他们梳洗一番，换上干净的衣裳，又吃酒用饭，饭后，方对他们道：“既已出来了，也别放在心上了。我在赵家村原有个田庄，不大，房舍有近三十间，是个大院子，家具齐全，也有二三百亩地，本想着年年有些进益，如今便送各位到那里住罢。”

贾珠本自病弱，入狱后更弱了，现今也是骨瘦如柴，闻言咳嗽几声，道：“姐姐已帮了我们许多，我们如何还能要姐姐的庄田？”

琳琅叹道：“我如今的家业，也都是得了太太的恩典才扩展如斯，哪里能忘本呢？珠大爷便当是太太出的钱罢。一会子送你们过去，房契和地契等太太出来给太太，周赵两位姨娘已先送过去了，珠大爷别怨我多事，我本是受三姑娘所托，好叫环哥儿和赵姨娘团聚罢了。”

赵姨娘去时，琳琅劝了几次，悄悄把探春给金珠首饰，给了她三成。

赵姨娘脱离大难，说起探春，也是哭个不停，因素日和周姨娘好，两人便先过去了。

贾环本来极恨贾宝玉等人，也恨探春待他不如宝玉，如今闻声，登时哭道：“三姐姐！”

琳琅道：“你若记着三姑娘的好，就跟赵姨娘，跟珠大爷大奶奶好好过日子。那里虽偏僻了些，粮食是尽够吃的，也够过日子的。”

贾环哽咽点头。

次日，琳琅便叫毛大送他们过去，也雇了两个村妇打扫做饭，薛姨妈也搬了过去。

他们走后，琳琅去狱中告诉王夫人，却见凤姐已经咽气了，狱卒正拿着破草席要把她卷起来扔到乱葬岗，忙道：“让我料理罢。”说着又拿了几两银子给狱卒，喜得两人忙将凤姐的尸身给她，又帮她送到家中，鸳鸯忙买了一副棺材，为她收殓。

凤姐入葬，巧姐儿是亲女，不能不通知，平儿带着巧姐儿哭哭啼啼地来了，因凤姐是被休的，娘家不要，夫家不要，便在西山上点了一个穴埋了。

贾琏早由孔顺相助改判，但他并不无辜，也和贾珠等人一样发卖为奴，孔顺买下了他，又给他一所院子，他听闻琳琅买下邢夫人后，也来道了谢，去赵家村接了邢夫人，又去接了巧姐儿和平儿，奈何平儿知道世事，巧姐儿也解事了，都不愿意，贾琏拿平儿无法，但却是巧姐之父，巧姐未出嫁，也不得住在刘姥姥家，只是因为贾琏此时一无所有，也只得暂时罢了，让她仍住乡下。

下剩只有王夫人和宝玉在牢里，宝钗和李纨等人也常来看视，春后又过大半年，恰逢大赦天下，母子两个才被放了出来与贾珠等人团聚，贾赦等人也由斩刑改判流放三千里，他们一无所有，盘缠少不得都是琳琅相赠，贾琏也来送了贾赦一回。

迎春出嫁后，也并不主事，闻得贾家被抄，自然担心，只是也不敢出面做什么，因定南侯府也落了罪，虽不重，但也不轻，阖家也是胆战心惊，无力为贾家奔波，因此迎春只能悄悄拿了一笔梯己银子送给贾琏和贾珠等人。

看着琳琅送来的探春留下的金珠首饰和自己买的房契地契，王夫人又哭又笑，道：“出来已是侥幸，不知道花了你多少银子，怎能还要你的房契地契？我已和珠儿商议了，阖家回南，好在早年你劝我买祭田，也足够衣食丰足了。”

琳琅听了，也不矫情一再相赠。

当下，王夫人便带着家人，用迎春所赠银两做盘缠，悉数回南了。

当一切尘埃落定后，已是秋天了。

琳琅心事了却，带着一双儿子在家里玩耍，才看完黛玉的书信，说才知道贾家被抄，多谢琳琅相助，秋末进京再谢，也去见见王夫人等，然后初春完婚，琳琅看完一笑，为她欢喜，忽听蹄声得得，一抬头，大门开处，看到杨海飞骑而来，披风在风中猎猎作响。

岁月静好，现世安稳。