腊月天气里，为了防止张毛南下，宗纬、王大成、石雨等冒着酷寒带着治安大队和村民忙着修筑高台、加高河堤。这河堤既是防御工程，类似城墙，也是防洪工。防洪与防盗都事关东乡的安危，东乡百姓积极性很高。宗纬还给大家提供食宿补贴，村民每月给一担粮食，免费提供建筑材料。
在河堤外侧每隔200米，修筑一个夯土的半圆形高台。高台上有房间，供士兵驻守，顶上是敞开的，视野开阔，有炮台，胸墙上设置射击孔。这高台既能抗击登陆，也能巩固河堤。
宗纬在施工中还使用了滑轮提升运土车和蒸汽锤打桩，工程进展顺利，准备建设50多座高台。按计划，开春后还要加高堤坝，在堤坝和高台的外立面是全用砖石堆砌，要经得住淮河风浪的侵袭。壮丁们在河堤奔忙，大家都知道这是为了自家的安危，积极性很高。
今天烟墩的春节并没有多少过节的气氛。很多家庭不贴春联、不放鞭炮，亲戚之间很少往来。
年三十的时候，宗纬从军营回到家中陪家人吃饭。桌子上的菜肴还是丰盛的，奶奶吃了几口菜，看着空荡荡的房子，想起了丈夫和儿子，留下泪水，宗纬也有些伤感。妈妈和姨娘在家里陪父亲，他已经好多了，神志清醒了。
这晚，他是回到自己房里。现在这里热闹多了，雪梅、祖婷、许秀都回来了，和他住在一起。她们早已准备了一些他爱吃的饭菜，几个人一起吃了。
屋子里已经把炕烧热，温暖如春，看着她们琳温柔的笑容，宗纬心里宽敞多了。
这晚上祖婷轮值，两人躺在被窝里，回顾这一段的惊险，都有些感慨。祖婷从去年年初和宗纬仓皇逃离到如今心安理得地回到大院，心中感触万千。她明白，她的安逸是宗纬带给他的，对宗纬越发柔情蜜意。她担心宗纬的安危，要他以后打仗不要冲在前面，活也尽量让别人干。宗纬感叹说：“事业初创，打仗我不上前，别人怎肯上前。谁的命也是命啊，那天章三的弓箭手差一点就射到了我，那就见不到你了。”
祖婷连忙捂住他的嘴巴，他抓住了祖婷白嫩的手，这段时间因为紧张劳碌被抑制的欲望突然升腾起来，紧紧抱住了祖婷。
年初一上午，宗纬去拜望了四位老人，然后再老人们陪同下，到梁家、龙家、魏家等大户去拜年，这段时间烟墩日子过得安稳，几家大多是满
意宗纬和石家的。
午饭后，宗纬在父亲房间里呆了一会。功夫不负有心人，在母亲、姨娘和医生的精心照料下，父亲好多了，宗纬握他的手，他的手指会动动。宗纬把自己这段时间的所为一一告诉了父亲，父亲脸上隐约露出了笑容。
年初二上午，宗纬来到山谷里的工坊，继续指导工匠陆续自制了松木炮、榆木炮，这东西用于防守很合适。制作成本低，可以就地取材，本地大松树少，榆树却很多。只是使用寿命太低，也就是用个二三十次吧，渡过这段艰难的时光，自然会有好的武器。
松木炮或者榆木炮，就是把直径一尺的松树或榆树砍倒，将靠根的主干截下来，长约二米，锯成两半，将树心掏出10厘米宽的洞，靠根就的一头是实心，然后合起来，箍上几道铁条，再在腰部钻一个引火的小眼。使用时，将火亖药、铁块、铧铁片从炮口装进去，在引火的小眼上装上火绳，炮口瞄准目标后，点着火绳，随着一声巨响，膛中的铁块就会在火药燃烧的推力下发射出去。
到了正月初十，他们已经制作了100多门榆木炮和松木炮。
东山山地有小煤矿和小铁矿，埋藏浅，类似鸡窝，储量不大，但易于开采，宗纬已经组织人手开采了。山谷工坊已经建立了两座小冶铁高炉和两座炼焦池，使用石马店的煤炭炼制的焦炭和当地的铁矿粉进行冶铁，每日可以出产2000斤上好的生铁和熟铁。
工坊也设立了四个车间，仿制鸟枪与抬枪。抬枪是重型鸟枪，长1丈左右，重30多斤。其结构与一般的鸟枪完全相同，但装药量、射程及杀伤威力远远大于兵丁鸟枪。发射时原来两人操纵，一人在前充当枪架，将枪身架在肩上，另一人瞄准发射。鸟枪就是前装滑膛枪，不过这个时代的鸟枪制作工艺太差劲，枪管强度和光滑度不够，士兵随身带着火药葫芦，发射前往枪管里倒火药，引燃需要用火纸或线香，稳定性差，射击的频次少，还容易炸膛。
制作抬枪和鸟枪的关键是枪管的铸造和燧发装置。宗纬从上海带回来了200根钢管和300个燧发装置，石马店工坊也可以制作铸铁枪管了，这种问题迎刃而解。
这两种武器传统的工艺是前装滑膛、散装黑药、火绳点火。前装滑膛是比较成熟的工艺，宗纬目前无力改动，只是将其改为燧发，使用定装纸盒火药。
针对抬
枪行动不方便问题，宗纬对此作了改进，将抬枪放在传统的独轮车子上，移动方便，需要射击的时候，放置好独轮车，瞄准即可。
武器制造好了，就是硫磺、硝石难买，宗纬找了李知县。李知县知道他能打，对他高看一眼，批准他从县里库房买了一批。宗纬还请库房从外地继续订购，再过来买。上海那边可以从洋人那边买到，宗纬也吩咐黑序龙多买一些运回来。
河边的每个高台上摆放了1门榆木炮、1杆抬枪。其中两个高台摆放的是真的榆木炮和抬枪，其余都是模型。这就是虚虚实实，真真假假。真的枪炮就在高台下面的房间里，一旦需要，随时可以用得上。
这边初步布置完毕，他松了口气。他担心大太爷的乡勇那边火力弱，应付不了南边的土匪侵扰。
年初十那天，他写了封拜帖，让王大成、石逸松带人把20支抬枪送给了大太爷。请大老爷迅速让人熟悉火器的操作，形成战斗力。大太爷正在家里和二老太爷、几位子侄一起吃酒，看了宗纬的帖子，一笑置之，让人把这些火器收拾入库。
他没有看到当时少年军火枪的厉害，还是相信长枪硬弓，他手下有20个弓手，这是东乡团练的宝贝，一般的团练和土匪都没有这样的利器，其他什么火器之类都是小技。
他的大儿子有几分见识，劝父亲说：“俺听那边团练说，少年军这30多支枪可是最后打败了张盐，老爷不可轻视。”石方青知道老大素来稳重，对他的话很重视，沉吟了一下。二老太爷家的三老爷站起来说道：“大爷，俺觉得大果的话在理，火器的作用不容忽视。应当赶快请烟墩团练派人过来训练乡勇使用枪炮。”这三老爷也是个老实人，等闲不说话。这两人带着一支乡勇，驻守在柏家洼，平日做事有章法，受到两位老太爷的重视。
大老太爷说：“你们说的也有几分道理。眼下正在过年了，团练们都是本乡人，辛苦一年了，不让他们在家好好过年，那要犯众怒的。操练火枪可不是一朝一夕能做到了，过完正月，老大和老三送50个团练到烟墩去训练火器，我看那孩子的两门炮确实操练的好。再说，张毛要南下，就要渡过淮河，先攻占烟墩。烟墩的火枪兵如果真的有威力的话，那就能抵挡一阵，消耗张毛的实力。俺们正好杀敌立功。所以近期俺们也就没有什么好担心的，安心过年吧。”