“大少爷，你不用管我，”小桃虚弱的声音响起，“更别去责备太太。以后我再也不去你房里送汤了，你若想喝汤，可千万告诉冯妈，让她给你煲……”

“这种时候倒是会惺惺作态了？”潘宝琳气得发抖，“小桃，你乱学这些狐媚手段也就罢了，竟然还敢拿来对付我？你这是明摆着跟我对着干么？”

“太太，我错了，我真的错了，”小桃泣不成声道，“我配不上大少爷，再也不敢对他有非分之想了，再也不敢了……”

“娘，你真的只是因为小桃给我送了碗汤就给她十板子？”贺季磊简直不敢相信自己的耳朵，“别人对我的些许关心就这般让你怒不可遏？还是你有什么不可告人的秘密？”

“季磊，小桃这是对你有些许的关心么？”潘宝琳拔高嗓门道，“她这是虎视眈眈地想挖你的心呐！她一心想给你做妾，让我拦了回去。在我面前信誓旦旦地保证，离你远远的，结果呢？结果就给你送汤去了！我的身边怎容得下这般诡计多端的人？”

“太太，我确实死心了，不敢再奢望给大少爷做妾了，”小桃替自己辩驳，“只是我见到大少爷不吃饭，很是可怜，给他煲碗汤罢了！”

“这回不管你如何解释，我都不会再信你了！”潘宝琳咬牙切齿道，“现在我就让人把你送到外面去医治。等伤好了，你就给我走的远远的，爱上哪儿去上哪儿去！”

“娘，你做得过分了，”贺季磊不痛快道，“且不说小桃犯这么点小错，不至于让你打成筛子。既然你人都打了，气也出了，怎还想着把人往外撵呢？小桃打小便伺候你，早把贺家当成自己的归处了，你撵走她，让她去哪儿？”

“风华正茂的女人，还愁没个去处？”潘宝琳不以为然，“她完全可以找个男人嫁了。再说了，出了这档子事儿，她留在贺家也不合适了，免不了让人指指点点的，姑娘家家的，哪里受得了哟？”

“我若纳她为妾，总不会再有这些闲言碎语了吧？”贺季磊板起脸道，“娘，你不是一直希望我纳妾么？我既已决定，就请你好生张罗吧。”

“不行，绝对不行！”潘宝琳一口回绝，“你固然要纳妾，我从富家小姐和官家小姐当中挑几个好的来，才能匹配上你将军的身份。”

“不用，我就纳小桃，”贺季磊摇头，“就当是积德，让她的后半辈子有个依靠！”

“简直是荒唐！”潘宝琳气得发抖，“你竟然为了赌一口气将一个品行不端的丫鬟收入房中？我死都不能答应！儿子你想想，我若答应了，日后潘园所有的丫鬟都学着她的样儿上位，那得成什么样了？”

“娘，你真以为我是头脑发热么？”贺季磊越说越激动，“这些年你只知道强迫我要什么不要什么，何曾想了解过我心里到底想的是什么？你说的没错，外面有头有脸的千金大小姐我要多少有多少，可有几个是因为喜欢我才嫁给我的？我不喜欢虚情假意，所以就冲小桃对我的那份心，就值得我收她！”