数千张考卷全部封存，随即国子监祭酒与属官亲自阅卷，先是属官从考卷中分出成绩优秀的出来，送到张本心张祭酒那里，张祭酒再进行圈点，至于那些寻常的卷子，则由属官评出优劣。重点是优秀的考卷，张祭酒亲阅的考卷里头才是国子监的精华所在，前三甲也在这些卷子里产生。国子监博士唐夫子心平气定地在外厅候着，在等着里头传消息出来。足足等到了半夜，一个属官拖着疲倦的身躯出来，口里道：“大体已经分出优劣了，监生评为优良的共是三十二人。”唐夫子露出得色，捋须微笑。那属官道：“张大人说了，请大人入内陪同阅卷。”唐夫子点了点头，一道入内，进了内室，便看到张祭酒坐在上，身前一方桌案，案上累着考卷，烛光摇曳下慢悠悠地看卷子，抬眸看到唐夫子过来，便笑着招手道：“哈哈，快来，这里有一幅佳作，很难得。”唐夫子陪笑着过去，在案下搬了个几子坐下。张祭酒掸了掸卷子，递给他传阅，唐夫子先是去看卷的署名，一看到李真的名字，很是惊讶，再看行书，说着行书行云流水，有几分王羲之的神韵，用笔很细腻，结构多变，笔走龙蛇之间又不显得突兀，这书法很难得。上面的诗也不错，格局紧凑，对仗工整，虽然略显得中规中距了一些，深意还是有的。唐夫子心中感叹：“这李真能作出如此佳作就已十分了不得了，张大人又如此欣赏，看来这乡试，李真得第一是没错儿了。就是不知刘凡是否也能进三甲了。”唐夫子看罢李真的卷子，便笑吟吟地道：“这个李真也是京城的才子，天资聪敏，也很刻苦，平日下官也很是看重他的。”张祭酒点头，道：“此人该当是第一，唐大人以为如何呢？”唐夫子自然不反对，很是赞同地点点头。说着张祭酒又拿出一个卷子，道：“此人也很不错，诗作花团锦簇，唐大人可看看。”唐夫子看了看署名，却是徐干，后世被称为“建安七子”的其中一位！他的诗作痛快沉着，独具风格，看得很舒服。只是诗词却比李真要差了一筹，虽然有心想标新立异，对仗也还算尚可，唯独是几个词的用法似乎欠妥了一些。
等张祭酒拿出第三幅卷子出来时，唐夫子的心也莫名激动起来，他教的学生只要有一个人跻身入三甲就已令他甚是欣慰了，若是三甲之中还有一名是他的弟子就更好了，但愿这个第三名是刘凡。
等拿到了卷子，唐夫子看到卷名是徐权二字时，便一下子愣住了，徐权，不就是国子监里那个自比管仲乐毅的狂生吗？完了，全完了，这一次只怕刘凡考砸了。唐夫子对此很失望，也没有兴致去看卷子了，只是默默的发着呆。张祭酒道：“此人叫徐权，我也听说过他，他的文章和诗词都不错，只可惜又都欠缺了一些火候，列为第三倒也在情理之中。如此看来，这三甲便算是排定了。”他这一句算是拍了板，满是倦意地打了个哈哈，有些困了。
张祭酒正准备打道回府，等明日再放榜出去，可是一看唐夫子一副意兴阑珊的样子，忍不住生出一些疑问，便想询问一下，话说到一半，便有属官拿着一张卷子过来，口里道：“大人，有一张卷子漏了。”张本心微微一笑，道：“卷子怎么可能会漏，莫非是有人躲懒吗？”
那属官道：“这卷子是压在最后的，阅卷官们开始也没有注意，后来一看，才发现了这张遗漏的卷子。”
张祭酒点点头，道：“将它呈上来。”
唐夫子一听，心中再次充满希冀，多么希望这出自刘凡之手。
张祭酒接过属官拿来的卷子，微微捋须笑着将它打开，这一看，便不动了，那样子仿佛被人点中了穴位，一下子定格住了一般，唯有那一双眼睛炯炯有神，在试卷中逡巡。
要知道张本心好歹是国子祭酒，从四品的官儿，仪举端庄从容，若不是遇到了匪夷所思的事，是不可能失态的，可是这一刻，张本心却有点儿恍惚了，咦了一声，便继续去看卷子。唐夫子很奇怪，这是怎么回事？因为太过好奇，于是顾不得斯文，引颈去看，这一看，骇了他一跳。
“好字，好字……”率先映入唐夫子眼里的，是一种前所未见的笔迹，这种笔迹平淡古朴，一眼看去，竟有飘逸空灵，风华自足之感，让人看得很舒服，犹如腾云驾雾，那笔画翱翔于天穹，清新脱俗。
“真是奇哉怪也，这样的笔迹真是闻所未闻，莫非是那刘凡自创的吗？”唐夫子更是惊得说不出话来了，不知这刘凡是用何物写字的。
“此子很不简单啊，单看这书法，就足以名动天下了。”心中感叹了一句，唐夫子恋恋不舍地从刘凡的“铅笔字”中抽离出来，又去看诗。整个试卷上，竟写了两首诗。
三更灯火五更鸣，正是男儿读书时。
黑发不知勤学早，白发方悔读书迟。
——
青青园中葵，
朝露待日晞。
阳春布德泽，
万物生光辉。
常恐秋节至，
焜黄华叶衰。
百川东到海，
何时复西归？
少壮不努力，
老大徒伤悲。
——
“好！”拍案而起的不是唐夫子，而是那木然已久的张本心，张本心脸色胀红，很痛快地道：“这两首诗真有意思，此人真是机智，哈哈，痛快，痛快！”
张本心如获至宝地捏着卷子，道：“如此看来，此人当属天纵奇才，其奇特的书法、诗词俱都是上佳，胸中学问不在李真、徐干之下，依本官之见，刘凡当是乡试第一。”
唐夫子大喜，连忙道：“大人明断。”他心中乐开了，原本心情郁郁不乐的，谁知竟出了一个这样的变故，如此一来，他教的学生弟子就在乡试中占据了第一和第二两个名次了。
“这个刘凡很有意思，太好了，太好了，收他为徒算是老夫的明智之举了。”唐夫子脸上笑吟吟地，那黯淡的脸色在这一小会儿里泛出了光泽。