www.tsxsw.com 喜儿原藉满人,小时候是官家小姐,常想跟他哥哥习武,故此他哥哥坚持不让她缠足.喜儿八岁时,父亲因贪污枉法甚巨,被满门抄家处斩,包括他哥哥在内,全部已经正法.

喜儿年龄小免死,没入奴藉,后转赠一京官侍候京官小姐,但喜儿不为京官小姐所喜,转赠一外放官员,随同至广东,被转赠县官,亦不为县官所喜,三年前被卖来这里富春园,去年让王老爷以十两银子的贱价购买过来,分派在院内工作.

喜儿越长越漂亮,样貌甚讨人欢喜,可资质平平,人懒散,好高骛远,喜打扮,不守奴婢的本份,院内丫环奴仆,常申诉被喜儿欺负.

王管家屡次要惩治喜儿,每次都是急去桂林,而轻恕喜儿.

王管家又说:“今天早上,院内丫环告诉我,喜儿偷穿小姐的衣服,同时,喜儿平常衣服有熏香.”

王管家说:“我跟贱内一起,去搜查喜儿的衣物,衣服真的有熏香味道,再搜查,竟然有夫人的丝帕和小姐的粉盒和肚兜,我问喜儿,这些东西为什么在她那里,喜儿说想偷偷打扮一下,用完会放回夫人和小姐处.”

王管家生气的说:“贱内又搜出丝绢包裹,内有十多文钱用红绳穿着,贱内一看,知道丝绢是小姐的,而红绳穿着的钱,是丫环荷香在两个月前不见的.我问荷香,这钱和红绳是谁的,荷香说红绳和钱都是夫人赏荷香的,两个月前放在枕头下不见了,可是应该是有五十文钱的,现在只有十五文钱.我问喜儿,这钱是那里得来的,喜儿说是在荷香姐的枕头拿的,用来买胭脂,等她有钱了就会还荷香姐.我问喜儿买胭脂买了多少钱,喜儿说跟镇上叫卖的买了三十二文钱,只够买一点点胭脂.三文钱买冰糖葫芦和一个喜字结,剩下十五文钱.”

福喜说:“奴婢偷东西是很大的罪,偷主人的东西,死罪也有可能.”

王管家说:“我问喜儿为什么要打扮,是不是喜儿有男人,喜儿说没有,打扮只是想自己漂亮.我问贱内喜儿有没有跟男人有染,贱内问其它丫头,都说肯定没有,只是喜儿常欺负她们而已.”

王管家又说:“我仍是不相信喜儿只是喜欢打扮,却没有男人.我叫贱内和小姐的奶妈,以及随邻居的弄婆,三个人检查一起,检查荷香是否完壁,三人出来告诉我,喜儿是完壁的.”

王管家说:“我将实情禀报夫人和小姐,夫人和小姐大怒.夫人命我施行家法,将喜儿吊起来用马鞭鞭打,要狠狠的打喜儿一百鞭,打死了就用草席埋掉.奴婢偷东西,主人打死无罪.如果狠狠的打一百鞭没有打死,算喜儿命大,关入柴房,三天三夜不让她吃饭,再找人将她卖掉,没卖掉前,一直要关在柴房,一天只给她吃半碗水饭,不准出来.”

王管家又说:“谁知刚准备将喜儿吊起,就听说你们来了,夫人说家丑不可外扬,命我先将喜儿关在柴房,不让她吃饭,等老爷和我接待完客人,再来处罚.早上老爷只知道喜儿偷穿小姐衣服.因为你们来了,我没有时间禀告老爷,老爷并不知道喜儿偷东西.如果老爷知道,是会将喜儿处罚或送官处理,一定不会将喜儿这烂东西送叶老爷的.”

王管家补充说:“其实喜儿本性不坏,是可以经过教导改过的.喜儿肯定有罪,但罪不至死.她身子骨尚算硬朗,可毕竟是女孩,纤纤弱质,我看没几鞭就已经受不了,一百鞭马鞭,必死无疑!我本想向夫人求情,给喜儿一个机会,可刚好叶老爷和你们来了,老爷叫我出来招呼客人,夫人说得我回来才处罚喜儿,所以喜儿现在仍关在柴房,还没有动刑.”

福喜说:“我家小姐心地善良,如果喜儿伤痕累累过来,我不好交待.王管家,反正喜儿已经卖了给我们老爷,你回去就不用再责罚她了,回去给她点吃的,让她有体力,要她过来便是,喜儿过来后我再教导她就是了.”

王管家说:“当然了,喜儿现在是大总管管辖的了,我遵命照办就是,将喜儿不损一根毫发送过来.可是,我眼光是不会错的,喜儿肯定是可以教导走回正途的.我觉得欲擒故纵,大总管可先放纵她,她一定会出大错的,然后抓准机会,对她狠狠的严惩,惩罚要有震撼性,让她一辈子也没办法忘记,才可让她心里驯服.这样也算是救喜儿一命.因为不经过严厉的几乎致命性的惩罚,喜儿必然会继续放恣,越陷越深,最后一定会犯下更大的罪,让人忍无可忍,被重罚致死的.”

福喜说:“谢谢王管家的提点,我会找机会严惩喜儿的,将她导正过来.”

王管家更是将一些管理田地,鱼塘,耕种及奴仆等等的方法告诉福喜.

福喜给了二两银子给王管家,说是小姐谢谢他的.

昌茂公与王老爷,再三核对各下人的契约,基本上均无问题,巧云吩咐侍云开饭.

王老爷和曹老爷在席间,一直向昌茂公夸赞叶夫人年轻貌美,温柔婉约,既活泼又大方,跟一般病态的闺秀,三寸金莲,完全不一样,是一种健康美.

王老爷赞扬旁边侍候的侍云是国色天香,做事妥帖,大方得体,直说得曹老爷要求,以一百两的高价向昌茂公要回来,可巧云就是不肯.

饭后,昌茂公与曹老爷本来就是读书人,王老爷虽然是商人,但本身学问丰富,三人互相吟诗作对.巧云更是以古筝弹奏助兴,虽然昌茂公教巧云弹奏古筝的时间不多,但以音乐作计时,强制各人限时吟诗作对,加以巧云弹奏时体态优美,仪态万千,浑然天成,各人无不尽欢.

福喜与王管家在吃饭中,一直向王管家请教管理的方法,王管家知无不言,二人亦宾主甚欢.

最热闹的是那些下人,他们在福喜农舍外用餐,得到小姐赏钱,无不推崇小姐恩厚,加上福喜和侍云,交带财嫂,将饭菜做得非常丰盛,尤其那些小孩子,在桌外吃饭,有鱼有肉,他们除了过年时节,平常根本未吃过如此丰盛,各人大鱼大肉,无不欢天喜地.阿兰和阿蓉两姐妹,平常没有机会喝酒,也因为高兴,陪阿财和阿牛,阿强和阿耀两兄弟,尽兴喝了好几杯,大家都高兴遇到好主人.在吃饭喝酒中,大家都说要对老爷和小姐忠心,听大总管和侍云姐姐的话,以后努力工作等等,不绝于耳!

昌茂公和巧云,福喜和侍云,欢送曹老爷,王老爷和王管家离去,除约好后天见面外,并约好婚礼那天,大家携眷再来凑热闹.阿财率其余人等,跪送旧主人离去,但各人心中庆幸遇到很好的新主人.

巧云吩咐侍云,不用服侍,命侍云赶快去吃饭.

巧云挽着老爷的臂弯回客厅聊天.

老爷说:“娘子,今天累不累?”

巧云说:“不累,好玩!”

老爷说:“娘子,今天吃饭开不开心?”

巧云说:“好开心!”

老爷说:“曹老爷和王老爷都在夸赞我的娘子哩!”

巧云说:“他们都是乱说的.”

老爷说:“曹老爷以前是当官的,小娘子说当官的乱说,小心官大爷打妳屁股五十大板喔!”

巧云跳皮说:“小娘子不怕,老爷一定会救小娘子的!”

老爷顽皮的说:“老爷不救小娘子.”

巧云说:“才怪!”

老爷说:“小娘子,现在有屋有田有地,有奴仆,妳要学习管理了.”

巧云说:“老爷,我只要服侍老爷,不懂得管理.其实,我是想二人的世界是多么的好,多么的快乐.”

老爷说:“小娘子,真心相爱的两个人,二人的世界,当然是快乐和美好.可是,那只是短暂的,不能长久的,因为除了相爱,还要填饱肚子,以后有了孩子,孩子也要吃饭,读书,那用什么填饱肚子?”

巧云说:“小娘子会捕鱼,小娘子可以去捕鱼,就可以填饱肚子了.”

老爷说:“傻娘子,妳看看蛋家的鱼民,他们有谁不会捕鱼,结果一遇风灾,或者鱼获不好,被迫去借高利贷,最后没得还,女孩子被迫卖去做花艇的姑娘,当老举.就算是岸上种田的,水灾旱灾虫害,收成不好,没钱交税交租,没米煮饭,也要被迫卖儿卖女.侍云就是这样被她的父母卖掉的,只是她运气好,遇到妳,不然,还孤单在这里,等白头老死啊!所以积谷防饥是很重要的,要积谷防饥,就要有事业,要会管理,事业才可以赚到钱,有钱了,才可以不挨饿受冻,才可以去帮助别人,才可以去赏给别人,才比较容易以自己的意志达成愿望.”

巧云说:“老爷说的都很有道理,可巧云只会一辈子侍候老爷.老爷,这样子好不好,你给我点时间慢慢学.”

老爷说:“娘子,不用慢慢学,我教妳一招,很管用的!”

巧云惊奇的说:“老爷,那一招?”

老爷说:“你只要懂得叫福喜做事情就可以了,福喜会替妳管理好的.”

巧云说:“老爷,那就容易多了,福喜一定会听我的,完全让他去处理,我在旁了解就可以了.”

老爷说:“我的小娘子真聪明,难怪受人爱戴.福喜做事,我是放心的.只是,我担心福喜的个性,他是喜欢去到处做生意,比较不喜欢固定下来做事的.”