办纺织厂不是一件容易的事, 即使是一座的纺织厂。
造办处的萧荷花与蔡衡休假归来，便领了这个任务。
宫外行走，到底是内侍方便一些, 于是两人便商议了一番，各自分了工。萧荷花来盯着宫内的匠人造织女机与鹊桥机，蔡衡到宫外去张罗打点。
蔡衡一月有半的时日宫外跑, 寻场地，改屋子，定家具，从初夏跑到深秋, 人都晒黑了个度，这才跑出个名堂来。
纺织厂的位置定了，紧挨着慈幼局的三重院, 为着要低调, 外墙仍旧是萧索斑驳的样子，没有漆新漆，更没有刷红漆，但屋子内部却是干戈了一番，布局、规制都是按照中宫娘娘的吩咐来的，与寻常绣坊全然两样, 走进一个人来看, 都会如误入桃花源的武陵人一般, 啧啧称奇。
中秋之后, 些台织女机与鹊桥机俱移进了慈幼局纺织厂, 工匠一一安设、调制。这也是中宫娘娘的注意，嫌整个整个织机摆来挪去很费功夫，便命工匠们将原本的织女机与鹊桥机拆解成部分, 譬如圆木、转盘、飞梭等零零散散的部位，一一标上编号，装一个箱子里头，等运到纺织厂组装来。
别说，这样一来，不仅是搬运织女机与鹊桥机的速度增快，连工匠造零件的速度也随之加快了些。毕竟各自专门造一样零件，可比先造一样东西又造另一样最后组装到一要来得容易。
就这样，的纺织厂已然初俱规模。无事具备，欠东风，招人的告示便贴了出去。
当然贴告示多半是一个仪式感，真要招人，一是依靠原有的慈幼局以及养济院，二来就是各色报，同时也嘱咐了一些走家串户的牙人，要们代为传消息，特别是那些穷苦人家的女儿以及丧夫的寡妇。毕竟慈幼局纺织厂设立的名目，是惜扶弱。
***
西门外的一条胡同里，住着齐寡妇和的女儿。
这一家虽然人丁稀，但绝对是整条胡同里最干净的一家，门庭虽简陋，却总是打扫的干干净净的，半点落叶都没有。
一清早，就能听见齐寡妇挥扫把，唰唰唰的扫庭尘。
一得早，因为晚上睡得早。点蜡烛要钱，点油灯还要钱，虽然都是些锱铢之费，但齐寡妇还是舍不得。毕竟如今守寡，还有一个孩子要养，家中有出的账没有进的账，自然要精打细算，一个钱掰成两半花。
说来也是一段伤心事，齐寡妇才嫁与丈夫时，日子过得还是很不错的。公婆得早，无需侍奉，丈夫家中也略有薄财，房屋是自己的，靠做些买卖过活。
可惜景不长，齐寡妇才生下妞不久，外头就传来消息，说丈夫外头买茶的时候，不幸淹了。
哭自然是哭了一场，可是抹干泪，日子还是要照过。
还有女儿要养呢。
幸家中房宅是现成的，又有一些积蓄，倒也不至于揭不开锅。
但齐寡妇还是心中不安，孩子容易生病，不容易养了，还要给攒嫁妆，单凭家里这一点点积蓄，能够么？
于是平日里也接一些纳鞋底，刺绣的活计，收些手工费，不贵。
天气的时候，齐寡妇就把女儿放庭前玩，怕走丢，也怕有拍花子的人，齐寡妇特意寻一根长长的麻绳，一头拴着女儿的腰，一头系做活的方桌上。
这日，齐寡妇正坐门前刺绣，听见外头有人喊。
齐寡妇抬头一看，是胡同的胡娘。这胡娘一家这里住了些年了，算是街坊，胡娘性格开朗，平时也做些介绍的活儿。齐寡妇最早开始给人纳鞋底、缝衣服，就是胡娘给牵的线。
见来，齐寡妇忙站来相迎，请胡娘桌边坐下，又去张罗着倒水。
胡娘见妞还被绳子拴着，就道：“这孩子了，也得让自己跑一跑才是，不整日拴着。”
“我也是没法子。”齐寡妇递过来一个粗陶杯，苦笑道，“我何尝不想带着妞到外头玩耍，是要做工换钱，也没旁人帮我带。”
胡娘双手握着粗陶杯，道：“最近倒有一件事，也许能让你两全。”
“请讲。”
“慈幼局听说过么？”
齐寡妇点点头：“听过。”京城里兴建的慈幼局，可是一件善事，况且离家所的胡同不远。偶尔抱着妞去买东西，会从慈幼局路过，看见个保母带着一些孤儿坐庭前晒太阳，还唱歌呢。
胡娘压低声音道：“这慈幼局边上，新建了一座绣坊，如今正招女工呢，月钱很不错，我一听，就想到你了。”
“真的。”齐寡妇脸上闪过了惊喜之色，然而很快便低落下来，“可是，人家也许会嫌弃我晦气。”
从前也去找过主家，想带着妞一做个仆妇什么的，然而人家多嫌是寡妇，不要。
“没事。”胡娘道，“听说这慈幼局绣坊原本就是为了扶持弱女子而设，我都问过了，像你这样的寡妇，人也收。”
齐寡妇有些心，看一看妞，叹了气：“可是，我若去绣坊做工，妞可怎么办呢。”
胡娘笑道：“这就是我为什么说事了，若是去慈幼局绣坊做工，白日里你去上班，你家妞也可直接送到慈幼局，说是有什么……”
回忆了一下，才想那个新名词：“说是有托儿所！专门给你带孩子的。”
“有这事？”
齐寡妇的眼睛一下子就亮来，托胡娘帮忙照看一下妞，当即奔慈幼局。
等到了慈幼局，才知道，这不是绣坊，而是什么纺织厂。名字虽然古里古怪的，但是做的事还是很简单明了的，无非就是纺纱织布，这两样都会，而且都很熟练。
慈幼局纺织厂还有专人负责考校，齐寡妇因手脚麻利，做工又快又，当即就被定下了。
日后，深秋的一个清晨。齐寡妇把女儿裹得严严实实的，拉着的手出了门。
行到慈幼局门前，除了三三两两的女工之外，还有不摊贩，卖包子的，炸油条的，扛了两个木桶豆浆来卖的……热气腾腾，香气四溢，不热闹。
妞盯着那个炸油条的人，咽了唾沫，却把视线移开。
齐寡妇瞧见女儿的神情，有些心疼，又想着从此以后每月能拿月钱，便拿了个铜板买了一个油条，给妞吃。
慈幼局的侧门也开了，门站了两三个妇人，还有一个穿着宫装。
齐寡妇鼓勇气，拉着女儿往前，道：“我……我是纺织厂做工的，这是我女儿。”
一个妇人笑道：“可有牙牌没有？”
“有！”
齐寡妇忙将自己新领不久的牙牌拿出来，木制牙牌上刻着的姓名籍贯住址以及职位。那妇人查验之后，簿上登记了一笔。
“你这儿画个押，说明你把孩子送来了。把孩子领走的时候，就下头跟着画一个押，我们也核对。”
齐寡妇照着所言做了，将孩子交给妇人，心里还有点不舍。
妞年纪，见要离开母亲，无声无息的哭来：“娘，别卖我。”
“娘怎么会卖你呢。”齐寡妇急急地上前一步，将妞一把拢怀里，“娘就隔壁做工，等会儿领你回家。”
那妇人也上来劝：“没事，师是领着你和他朋友做游戏，等会儿吃午饭你娘就来接了。”
安慰了一会儿，妞方才跟慈幼局的师进去，齐寡妇也进了一墙之隔的纺织厂。
进到纺织厂，先要把头发劝一个布兜包来，还要洗手，穿蓝色的窄袖厂服。
家都换成了同样的装束，你看看我，我看看你，都很新鲜。
齐寡妇被分到去操作织女机纺线，虽然之前被培训了回，但等织女机真正开始来，还是觉得很惊讶。这织女机，竟然能一次纺八根线呢！
下了班，齐寡妇立刻去接女儿。慈幼局侧门前等候的娘亲不止一个，还排了一会儿队，齐寡妇方才接到了女儿。
齐寡妇领着女儿去吃饭，心里甜丝丝的，若是每日能过这样的日子，可不必愁了，但愿这纺织厂能长长久久的办下去。
慈幼局纺织厂第一日开工，萧荷花就这里陪了一整日，等到夕阳西沉，方和蔡衡匆匆赶回宫中，中宫娘娘汇报。
到坤宁宫时，万岁爷也回来了，听说他们时来禀报慈幼局纺织厂之事，饶有兴趣的让他们直说。
萧荷花与蔡衡便将今日开工之事一一说了。
“今日五十位女工全来齐了，纺纱织布，井井有条，所得布匹比之寻常织机要多出四倍……”
听完，张羡龄笑着看朱祐樘：“万岁爷以为如何？”
朱祐樘握一握的手：“不错，且静观成效。”
张羡龄夸了蔡衡与萧荷花句，赐了菜，便让他们下去歇着了。
蔡衡得了赞扬，心情很，走出坤宁宫时，正遇见了文瑞康。
见了坤宁宫掌事牌子，蔡衡自然放低了段，笑着他问。
文瑞康见他一脸喜色，心里多也猜着了分，怕他光顾着高兴，误了中宫娘娘的事，便悄声提点道：“越是这时，越要谨慎。”
蔡衡笑眯眯道：“文爷爷未免太心了，这纺织厂的，不会有什么事。”
文瑞康冷笑道：“你难道不知福祸相依这道理？诚然这慈幼局纺织厂给了一些人实惠，但也有一些人会因此失利。你且等着，没到腊月，就一定会有文官弹劾。”
他猜得半点不错，慈幼局纺织厂开工还不到一月，就有文官上题本，为一些受到影响的织户打抱不平，认为如此低价的棉布是与民争利，损害了没钱换织女机与鹊桥机的织户利益。