程耀心术不正, 他说的话自然不能当真，先前口口声声说他与桐桐两情相悦，那自然是假的——桐桐从前就瞧不上他, 如今更瞧不上了。

刘璋想起过去那些隐隐约约的醋意, 不禁放心许多, 可是程耀转眼就哄上了公主, 这又是一件麻烦事。

夏桐见他拧着轩眉, 遂关切问道：“公主信上就提了指婚么, 还有没有别的？”

总不见得程耀想做个单纯的驸马吧——虽说夏桐不觉得他对自己有过真情, 可这种人就算“移情别恋”，也一定会挑个更好的对象。倘依琳公主对他毫无好处, 他绝不会看上她的。

刘璋忖道：“皇姐的意思，是希望朕召岑参事入京, 为他授官。”

今年桃花汛泛滥，程耀靠着那治水十方表现不错, 本来皇帝也打算褒奖一二，至于他原本的打算是赏赐些金银田地便是了, 至于加官进爵……一来程耀还年轻，骤然给他过高的官职怕纵得他不知天高地厚, 二来因为夏桐的缘故，皇帝内心对其多少有些芥蒂, 纵使惜才，也做不到冰释前嫌。

原想着再过几年, 倘程耀表现良好，皇帝会任他为虔州知州，至于召他回来做京官却是从未想过——且京城权力倾轧厉害，是个勾心斗角的地方, 不适合做实事，反而浪费人才。

夏桐生怕皇帝心软，忙道：“表哥在虔州干得很不错，京城居大不易，陛下还是别召他回来了。”

刘璋睨着她，“你不觉得虔州太过艰苦？”

夏桐很真诚的道：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，程表哥是男子汉大丈夫，立志做成一番大事业，自然不会计较这区区磨难的，不是么？”

反正程耀喜欢为自己扬名，夏桐索性将他捧得更高些，让他进退不得——吃苦也是他自找的。

刘璋发现小姑娘真是越来越厉害了，连捧杀都会用，忍不住刮目相看。

夏桐心道还不是跟你学的——这才叫近朱者赤近墨者黑呢。

依琳公主的婚事自然没那么容易，程耀再怎么才华横溢，可出身摆在那里，侯府的嫡幼子，袭不了爵，自身虽前途可期，到底有待商榷，就这么草率将公主嫁过去未免有损天家颜面。

而且年岁上也不太相当，不比现代找个小狼狗轻轻松松，依琳公主已是嫁过一次的了，还拖儿带女，程耀一个未婚青年哪里照顾得好她们母子？

众人都觉得这位公主昏头了，然则依琳公主却是老房子着火，立志非程耀不嫁。蒋太后拗不过女儿，只得一面安抚她答应到皇帝那儿说情，一面请来宫中众嫔妃做陪客，哄她玩乐，免得她成天嚷嚷改嫁的事。

蒋太后本来还想请夏桐帮忙说上一嘴，却被夏桐以照顾孩子为由婉拒了——就算她觉得依琳公主嫁给程耀没什么，顶多算自己跳火坑，可夏桐也不想插手这桩婚事。

她是皇帝的女人，自然得避免提起从前的追求者。况且，刘依琳若真嫁给程耀，程耀必会想方设法留在京城，那就太麻烦了。

夏桐只想置身事外。

结果她不去找人，人却主动来找她。

夏桐看着面前那匣据说是渤海产的粉红珍珠，眼睛都几乎闪瞎了，看来依琳公主竟是个有钱的富婆——程耀又多了一个追求的理由。

依琳公主也不跟她迂回，开门见山道：“我希望你帮忙在皇弟面前求情，让程公子调回京城。”

见夏桐没注意听她说话，光顾着看珍珠去了，依琳公主只得耐着性子重复一遍，心道这夏氏果然小家子气，也不知程耀中了什么邪，偏看上这等货色——除了年轻美貌，自己样样都比她强多了。

可惜岁月不饶人啊，依琳公主轻轻抚着脸颊，心头止不住的怅惘滑过，陈朗去后，她以为自己的生活将会是一潭死水，谁知就在青春将要耗尽时，却让她遇见程耀，这难道不是老天爷对她的馈赠么？

她必须把握住最后的机会，不然，这辈子就真的白活了。

夏桐看她的眼神就知道这位公主是个天性固执的人，虽然不知程耀用了什么花言巧语来哄她，可想要她改变心意看来是很难了。

夏桐便笑着摇头，“公主，我一介深宫妇人，国事上哪张得了口？”

“这也是家事，”刘依琳抿唇，“程耀是我未来的驸马，我不过想他住得近些，日后方便向母后尽孝，这总是人之常情吧？”

夏桐狡猾的道：“家事就更轮不上我了，上有太后娘娘，同辈里头，也是贵妃娘娘和淑妃娘娘，她们是陛下的表妹，难道不比我说得上话？”

刘依琳之前见她一脸憨态，还想着皇帝怎恁般没眼光，宠幸一个傻子，如今言谈之间发现她对答如流，是个绵里藏针的性子，倒叫人不能小觑——当然，这未能增加刘依琳对夏桐的好感，只觉得此女心机诡谲，难怪连皇帝带程公子都被她哄得团团转。

天生的祸水。

毕竟有求于人，刘依琳不得不将态度放缓和些，“夏昭仪何必过谦，你是皇帝跟前的红人，贵妃和淑妃加起来都不及你，倘你都说不上话，还有谁能帮忙呢？”

夏桐悠然打断，“但，我为什么要帮呢？”

刘依琳此时才发现中了对方圈套——这女子从一开始就是猫戏老鼠的态度，根本没打算好好听她说话，故意看她软语相求，不过是为了报之前被人冷落的仇。

她从来没见过报复心这么强烈的女人！

刘依琳也懒得好言相商了，横眉竖目道：“你先前那般辜负程公子，害他大病一场，几乎肝肠寸断，如今不过求你说句话你都不肯，莫非要他死在虔州你才甘心么？”

夏桐心中的确是这么想的，当然嘴上不能如此说，“程耀的病到底怎么来的，你该好好问他，我又不是大夫，还能断人生死教人治病？至于我和程公子之前有何瓜葛，公主，我不知他是怎么跟您说的，但我敢保证，绝非您所听到的那般。”

刘依琳冷笑，“嫌贫爱富，为了尊荣富贵背弃一个深爱你的男子，夏昭仪，这便是你所谓的隐情？”

夏桐眉毛抽了抽，嫌贫爱富？程家哪贫了？论起家财，比夏家富裕十倍呢——当然跟皇帝不能比。

看来这位公主倒是个爱憎分明的人，可惜眼瞎，别人三言两语就把她给唬住了，不知幼时看了多少毁人不倦的话本子，满肚子男欢女爱，还真以为天地间有坚贞不移的感情呢。

夏桐道：“我之所以进宫，是因为三年一度的选秀大比，不得不参加，至于拒绝程家的求亲，跟什么尊荣富贵更不相干，纯粹因为我对程表哥无意。公主，你这样偏听一面之词，会看不清真相的。”

刘依琳不理会她这番语重心长的忠告，只漠然道：“如今时过境迁，你自然想怎么说便怎么说，何况程公子人在虔州，相隔千里，自然更不能当面对质了。”

夏桐：……

张口闭口都是程公子程公子，不晓得程耀给她灌了多少迷魂汤，连公主的尊严和体面都不顾了。

其实她也能想象，刘依琳上一段婚姻必定十分美满，可惜夫君早亡，给她留下不小的创伤，她一面沉溺于过去的欢爱不能自拔，一面感伤日渐落寞的人生，年华自然蹉跎下来。

像她这样的完美主义者，不会轻易接受另一段感情，可巧在此时遇见一个同样深情的程耀，程耀的“爱人”并没有死，可是进了宫，等同于是死了，在这种同病相怜的心境作用下，刘依琳难免将情丝寄托于程耀身上——她爱的并非程耀，而是内心那个曾经鲜活的自己。

可这种移情同样是致命的。

夏桐忍不住问道：“公主，是程参事要你帮他求官的么？”

刘依琳怒目道：“程郎才不是这种人，他总说食君之禄忠君之事，只是我不忍见他辛苦，想帮他稍稍改善些处境罢了。”

就连赐婚也是刘依琳自己的想法，程耀口头上从没向她求过婚，可刘依琳觉得他眼角眉梢中无不透露出这种意思，只是他生性害羞，不善于表达罢了——但这正是他的可爱之处。

夏桐听着颇为无语，这公主也是心大，不怕程耀升官之后再把她甩了么？连一纸承诺都不要就贸贸然进宫来讨封，成了是程耀占便宜，失败了却是刘依琳自讨没趣，程耀半点损失也没有。

偏偏她看不清真相，自以为十分善解人意呢。

刘依琳还想再劝，可巧春兰抱着小皇子过来，夏桐刚把敦敦搂入怀中，小崽子就两腿一翘，一股清亮的尿液直直溅射出去。

正好溅在依琳公主身上，下摆沾湿大片。

还不待她发作，夏桐便含笑道：“公主，敦敦年纪小不懂事，您一定不会和他计较的，对吧？”

刘依琳只好顶着一身湿渍气愤离去。

等她更完衣来到乾元殿时，便忿然说起刚才的事。

刘璋却笑道：“敦敦如此大胆么？朕倒小瞧那家伙了。”

语气里仿佛还为儿子的调皮而得意。

依琳公主被噎了个半死，又不好抓着不放，倒显得小题大做，只得继续说起夏桐的坏话，着重在她如何嫌贫爱富上——当然更重要的是是为程耀打抱不平，希望皇帝看他可怜份上，能将他调任到京中。

刘璋却连连摆手，“欸，夏昭仪并非你想的那般，何况程家不穷，怎就到嫌贫爱富这地步了？朕看你倒是对桐桐多有误会。”

刘依琳忿然道：“程家是不穷，又怎比得上宫里的娘娘一呼百应来得痛快？听说夏昭仪幼时有人为她批过命，说她贵不可言，想必就因这般，云阳伯府执意送她进宫，巴不得自家出个皇后呢！”

刘璋不禁来了兴趣，“真有此说法？”

刘依琳见他听得认真，自是拼命点头，“程公子亲口跟我说的，那位是圆觉寺的清源方丈，出家人不打诳语，难道还能有假？”

刘璋思忖着，程耀为了取信公主，想必不会在这种事上扯谎，那太容易拆穿了，难道桐桐真是凤命？自己怎么没听她说起过呢？

刘依琳就看皇帝的脸色渐渐郑重起来，但并非生气，而是一种如释重负的欣慰。

她忽然想起，自己方才那句话是不是把夏桐的身价给抬高了？

可她本意是来诋毁那贱人的呀！