糖醋藕

她并不敢责怪蒋碧兰不替她出头——毕竟是自己有求于人, 说难听点，人家帮她是情分，不帮也是本分。

但还是不痛不痒的刺了夏桐一句, “娘娘也太宽宏大量了, 夏氏这样嚣张, 您竟也不与她计较。”

蒋碧兰冷道：“你会说, 你去说吧。”

皇帝连那样名贵的玉如意都赐给她了, 蒋碧兰难道还敢不顾皇帝面子？不看僧面也得看佛面。

只是方才一交手，蒋碧兰倒觉得那夏氏心机深不可测，表面上装得天真憨然, 说出的话却句句刺心——她可不信夏氏真是个石头脑袋。

冯玉贞也只好就此作罢，贵妃都觉得此女棘手, 她哪里敢去捋虎须？少不得暂时苟且偷安。

蒋碧兰想了想，还是且不去理会, 专注自身要紧。说起来夏桐也不过是个才人, 再怎么得宠都有限, 难道还能越过她去？

蒋碧兰倒惦记着冯玉贞那秘方, “你前日答允本宫的东西呢？”

冯玉贞觉得夏桐媚功了得，蒋碧兰却认为皇帝不过是看中夏氏年轻身段, 这也让她愈发岌岌可危, 万一哪日年华老去，这路更不易走了——连得宠都未有过就已经失宠，传出去多丢人。

冯玉贞讪笑道：“妾已让家中托人送来, 想必不日就能到。”

蒋碧兰催促，“你最好快些！”

冯玉贞望着眼前盛气凌人的贵妃, 心道这位也不是个善茬, 光想着偷她的东西, 却不知几时能助自己得宠。

冯玉贞当然不会一下子曝光底牌，她决定先只用些简单的保养方子来搪塞——反正蒋碧兰尚算年轻，效果有限。

至于那些能改头换面、脱胎换骨的神奇药物，那可是压箱底的宝贝，冯玉贞才不会轻易交托她人。至少，也得等她取得相应的好处再说。

按捺住这些念头，冯玉贞陪笑道：“妾听闻太后娘娘最近常召王选侍说话？”

那一位也是个好运的，不知怎的竟投了太后的缘，不就是仗着那副丰乳肥臀么？冯玉贞想起来便忍不住嫉妒。当然，要她变成王静怡那种模样她是不愿意的，王静怡资质平庸，太后才肯放心用她，冯玉贞不想为了迎合老太太的审美就放弃这张美丽容颜——这世间男人与女人的审美注定难以两全。

蒋碧兰懒懒道：“不过是缺个伺候的人罢了，算不得什么大事。”

其实她能猜出蒋太后的用意。蒋太后一直想要个孙子，将来王静怡的孩子生下来，自然会放在她或者映月膝下抚养，也算是蒋家的骨肉。

可蒋碧兰并不喜老太太这样擅作主张，如果可以，她更想自己生——旁人的孩子再怎么养都养不熟的。

还是亲生的最好。

王静怡怨夏桐不为她着想，又苦求门路无果，最后不得已，还是去找了蒋太后帮忙。

虽然知道蒋太后没安好心，可人在屋檐下不得不低头，王静怡勉强忍了。她还记得康熙朝德妃的故事，纵使第一个孩子不归自己抚养，可只要有了皇宠，继续侍寝，孩子总会有的。若是运气再足那么一点儿，没准还能熬成个太后呢。

当然，这些都是后话，眼下要紧的是治好皇帝顽疾，这样，才有出头之日。

王静怡到宁寿宫为老太太捶了两天腿，趁便告诉蒋太后，她家中有一种根治头风病的方子，只是怕皇帝不信，想借蒋太后之手送去乾元殿——母亲的话想必皇帝还是愿意一听的。

蒋太后不疑有他，立马便答应下来，她正愁没法与皇帝儿子修复关系，可巧王静怡来了这出，好比瞌睡时有人送枕头。

蒋太后夸了几句孝心，就让王静怡配好药茶，又选了个亲信的嬷嬷，每日傍晚给皇帝送去——就算治不好病，想来也吃不死人，蒋太后十分乐观。

于是夏桐陪王伴驾时，就看到皇帝的桌案上总搁着一碗安神茶，她很快分辨出是王静怡的手笔：那灵泉虽无色无味，却异常清澈流动，宫里都不见得有这样好的水质。

皇帝却看都不看一眼，依旧专注批他的折子。

真勤奋呀，夏桐感叹两句，含笑道：“太后娘娘也是一片好心，陛下怎的视若无睹？”

刘璋的声音平静无波，“朕没病。”

这个夏桐很能理解，得了病的人总爱说没病，讳疾忌医也是常见的现象。不过王静怡的灵泉实在神奇，没准真能将皇帝的头疾医好呢？

夏桐还要再劝，刘璋却已不耐烦起来，“安如海，拿去倒掉。”

夏桐这下便着了忙，她是见识过药茶的作用的，“陛下不要，就赐给臣妾罢，正好妾有些口渴了。”

皇帝本来就没当一回事，自然由得她。

夏桐小心翼翼用舌尖尝了点，还是那股甘甜滋味，看来她料得没错，可她也不敢多喝——灵泉虽能丰胸，但效果太过显著，反而容易引起怀疑；再者，夏桐也很欣赏目前这副少女身材，穿衣服多飘逸啊，还是等需要的时候再用它吧。

夏桐便悄悄将灵泉水倒入一个小陶瓮里，像搜集梅花上的雪水一般，暗地封存起来，以备不时之需。

晚间就寝时，刘璋就见她唇边挂着一抹似有如无的浅笑，俨然春梦了无痕的模样，心里暗暗恼火起来。

尽管夏桐已解释过，他当时也信了，可这种事毕竟是说不清的。夏氏与那程耀认识了十几余年，自己才不过一两个月，分量孰轻孰重，一目了然。

可要他想个消除怀疑的办法，刘璋也想不出来，思来想去，唯有让这女子尽快侍寝一途：得到了她的人，此女的心自然也会渐渐顺从，老一辈不都是这么过过来的么？

奈何刘璋博古通今，这方面却还是生疏，浑不知从哪着手。只得趁着闲暇之时，让安如海去宫外搜罗些秘戏避火图来，暗暗钻研，熟能生巧。

安如海脸上一副吾家有女初长成的欣慰，喜形于色，“陛下放心，奴婢这就给您办去。”

皇帝肯召人侍寝，这真是天大的喜讯，只要能尽早生下孩子，太后的愿心也就能了了。天知道安如海夹杂在两只老虎中间有多费劲。

皇帝阴沉着脸道：“此事朕知你知，不必告诉太后。”

安如海一怔，随即意会过来，急忙点头。

太后当然是不愿其他女人先于蒋氏女生下孩子的，可照皇帝眼下偏宠夏才人的架势，只怕这独一份的光彩还是会落到夏才人身上。安如海决定得顺便找些贺礼过来，这宫里的风向变得太快，他是哪一方都不肯得罪的。

转眼三月过去，进入草长莺飞的四月，气候愈发宜人，夏桐的心情却并未随天气变得美好。

距离放榜已过去一个多月，转眼就是万众瞩目的殿试，她实在很担心。

平姑见她忧心忡忡，遂择了盘新鲜果子给她，劝道：“才人是怕程公子考得不好么？”

虽然流言可恶，可程夏两家毕竟是世交，若程耀在金銮殿上丢脸，夏桐这个曾经的被追求者也会面上无光——世人的心理就是这么奇妙。

夏桐叹息，“我是怕他考得太好。”

程耀在会试中得了第一，不出意外的话，殿试也会是前三甲，不知他到时会对皇帝说出什么话来？

她不惧流言，可她害怕程耀的骚操作——万一他在金銮殿上公开求娶她呢？

这个是有例可援的，往前推几代，那位以选贤举能著称的太宗皇帝身上就发生过类似的故事，也是某一年的选秀，互相爱慕的男女被迫分开，女子踏足深宫，终日以泪洗面，而那位郎君则发愤图强，最终夺得魁首，中了状元，金銮殿上，他不要功名，不要富贵，只要与曾经的爱人团聚。

而太宗则慷慨地将那人赐给了他，说是君子不夺人所好，当然，官职也依旧保留了下来，最终相夫教子，成就一段美满佳话。

夏桐在买来的话本子里读到这段传奇时，当时也曾牵肠落泪、津津乐道。可当轮到自己身上时，就不怎么美好了——尽管她与程耀并非两情相悦，但，谁知道呢？世人在意的，往往是街头巷尾的谈资，足够有趣的逸闻乐事。倘这回程耀如愿以偿，她与程耀想必也会被视为一对神仙眷侣。

夏桐想到这里就满肚子火。

平姑听得直想笑，“不会的，陛下这样盛宠，怎会弃您于不顾？这说出去也面上无光呀！”

夏桐咬着手指头，小脸上苦恼不已，“可姑姑您知道，我至今仍是完璧。”

平姑有些哑然，这倒是个麻烦，皇帝若真心宠爱夏主子，怎么至今、至今都没……那几个字平姑也不好意思往下说了。

夏桐则认定自己不过是皇帝推出来应付蒋太后的一块挡箭牌，没了她，自然还能找到下一个。可她不想下辈子跟程耀绑定在一起啊！那会天天做噩梦的。

至于主动出击勾引皇帝，这个她只敢想想，万万不敢付诸实践——皇帝要是不想碰女人，她这不是在找死么？

比起接受一桩不愉快的婚姻，那还是死更可怕些。

正胡思乱想着，春兰进来了，夏桐方揪着她问道：“打听得怎么样？程……表哥是第几名？”

春兰摇头，“婢子也不甚清楚，隐约听说中得很高，陛下龙心大悦。”

自古贤君皆爱才，牺牲个把不必要的妃妾，去笼络一个前景远大的重臣，这买卖当然划算。

夏桐这下可真如热锅上的蚂蚁一般，忽见安如海执着拂尘大步入门，恭敬施礼道：“夏才人，陛下有请。”

夏桐愈发惴惴，“公公，是关于程公子的事么？”

安如海含笑颔首。

就知道这人不是个省事的，这下自己真是跳进黄河也洗不清了。夏桐愤愤想着。

毕竟是生手，力有不逮也是常见之事，皇帝如此安慰自个儿。

安如海进来时，只见夏才人已严严实实裹好衣裳，只是白皙颈侧仍微露一点红痕，心里便知事情办成了。

他便面朝皇帝笑道：“陛下，那彤史上……”

安如海身后跟着一个泥塑木胎似的公公，一看便是守口如瓶的那类——这位是负责记录彤史的，夏桐伴驾的一两月里，他整夜捧着小册子守在殿外，如今方派上用武之地。

安如海尽管昨夜已听到动静，可也不敢擅专，还是来亲自确认一番。

刘璋淡淡道：“如实书写即可。”

那死人脸公公便大笔一挥，在彤史上记下某年某月，夏才人于乾元殿承宠一行字。

夏桐略感不安，“陛下……”

她知道这彤史并非绝密，太后贵妃等人更是时时盯着，倘被她们得知自己已承过雨露，事情或许就不太妙了。

她更想低调点。

刘璋却按着她的手道：“朕知你心中顾虑，但，这种事马虎不得。”

倘此番怀上珠胎，将来便须取彤史对证，否则，孩子的身份如何说得清？

夏桐一想也是，尽管她不觉得自己会有那种运气——也未必是运气，但，不怕一万就怕万一，要是真中了彩，还是谨慎些好。