糖醋藕　　蒋碧兰一听觉得颇有道理, 这后宫事说起来也是家事，太后如今虽然清闲，收拾个把夏桐这样的小蹄子想来不在话下, 何况, 太后一向是最为蒋家思虑的——知道有人夺了皇帝的专宠，她岂会不恼？

倘能借太后之手来发脱夏氏, 自己这个贵妃也好落得干干净净, 不至于惹皇帝嫌恶。

蒋碧兰总算发觉冯玉贞的一点用处, “算你有能耐，若这回真能治得了夏氏, 本宫重重有赏。”

冯玉贞听她那轻藐的语气, 简直把自己当成奴婢一般, 不禁恨得牙根痒痒, 可如今她还要借贵妃之力站稳脚跟, 少不得忍气吞声。

冯玉贞旋身正要离去，蒋碧兰的眼睛却利得像刀子，望见她裙下露出的一截莹白脚踝诧道：“你腿上的伤呢？”

蒋碧兰记得清楚，那处经开水烫过，明明前几天看还是红肿发紫的一大块, 今天却半点痕迹也没了。

冯玉贞无法藏私, 只得含糊其辞, “妾家中有一种秘药，敷之能去除疤痕, 不伤肌肤。”

蒋碧兰眼睛一亮，“快拿来给本宫瞧瞧！”

居然有这样的好东西, 这冯氏还真是狡兔三窟。

冯玉贞十分勉强, “已经用光了。”

就算有, 她也不肯拿出来，那舒痕膏所费不呰，十两银子才能兑换指甲盖那样一小盒。前阵子分给蒋碧兰一瓶雪肌精，冯玉贞已经感到肉痛无比，哪肯让蒋碧兰占更大的便宜？

再说，她扣掉的两个月月俸至今都没补回来呢，冯玉贞想起来便怨声载道。

无奈蒋碧兰在家中便跋扈惯了，区区一个美人更不留情面，“那方子总还在吧？”

傻子才信是已经失传的秘药——倘真如此珍贵，又岂会用在脚踝上？拿来敷脸不好么？

冯玉贞也联想到这层漏洞，无计可施，只得胡诌了一段系统里的美容方子——至于有没有疗效，就看蒋碧兰自己的造化了。

冯玉贞满以为蒋贵妃得了好处，会将自己引荐给太后，当做是报偿，可谁知蒋碧兰怀里揣着方子，却自个儿兴兴头头去往宁寿宫，压根不打算带她。

冯玉贞只好朝地上重重啐了口，暗里咒这位贵妇人不得好死。

蒋碧兰不肯捎上冯玉贞，自然有她的用意——她才智虽不出众，这几年管辖六宫，于御人之道十分精通。倘冯玉贞结识了太后，另攀高枝，只怕即刻要离她而去，怎舍得在此屈就？

要冯玉贞安心替自己办事，就必须先断了她的念想，再者，蒋碧兰也不想与别人共享那些秘方，亲姑母也不行——蒋太后虽然年老，可是照样爱俏呢。

蒋太后瞧见打扮得花团锦簇的侄女，不由得眯细了眼，不用问她都猜到蒋碧兰最近在忙些什么。

这个侄女虽明艳大方，心思却实在浅薄，但也正因如此，蒋太后才更放心她。尽管蒋映月对自己更孝顺，可蒋太后总觉得此女心机过深，叫人不得不防。

蒋碧兰自然不是空手而来，天气渐热，宫眷们齐齐换上夏装，可蒋太后身为后宫之主，又因亡夫已去，不得不寄托哀思，不能像寻常的妃嫔那样怎么省事怎么来。

蒋碧兰便为她挑了些轻薄透气的杭绸，颜色也都紧着姑母的爱好，如雪青、松花色等等，都是她特意留下来的。

蒋太后便知她有事相求，“想必因着皇帝新封的夏美人？”

蒋碧兰脸上一红，“您也知道，妾并非那颟顸不知事的人物，只是陛下这回实在太过分了些。连着几日召幸她就算了，因夏氏抱怨了一句御膳房的厨子不合口味，陛下就撤了大总管的职位，这不是明晃晃打臣妾的脸么？”

蒋太后很清楚里头的隐情，自然也清楚蒋碧兰并非冤枉，可到底是自家侄女，蒋太后总得给她几分薄面，便淡淡道：“哀家知道了，你回去吧。”

蒋碧兰见好就收，放下礼物恭敬告退。

蒋太后望着她这副乔张做致模样，只觉得好笑，“她如今倒是学乖了。”

早些把这份乖巧聪明劲用到皇帝身上，何愁不能得宠？这会子却来临时抱佛脚。

常嬷嬷道：“大概是觉得夏美人太过棘手，贵妃也不易应对罢。”

彤史蒋太后也看过，先前觉得皇帝提拔一个名不见经传的夏氏，是为了同自己打擂台，恶心送进来的蒋氏女；可及至见皇帝连着三日召幸，蒋太后才发觉这夏桐真是个人物。

儿子大了管不了，儿子的小妾她还是能调理几句的。蒋太后漠然道：“去传夏氏过来罢。”

夏桐收到蒋太后的传召，对此并不感到意外，她最近风头太强劲了，蒋太后不挫一挫她的锐气才稀奇。

她倒也并不害怕，蒋太后浸淫深宫多年，是极要面子的人，不会在明面上磋磨她一个小辈——顶多是些软刀子杀人的工夫，以夏桐的厚脸皮来说，根本不算什么。

果不其然，蒋太后见了她，既不问她为何告御膳房的状，也没勒令她以后不准缠着皇帝，只笑吟吟地道：“哀家近来梦魇缠身，请了宝华殿的法师，说是要心地虔诚之人抄经百遍，方能消灾解厄，哀家就想起你来，想来你该不会推辞？”

这话说的，好像满宫里的人都不及她有佛性。

面对如此称赞，夏桐适当地红了脸，恭恭敬敬道：“太后吩咐，妾自当遵命。”

蒋太后明赏暗罚，她还能指责老人家故意刁难么？少不得捏着鼻子应承下来。

好在，抄几篇经而已，对夏桐的确不算什么难事。这个时代的人大都信佛，尤其是上了年纪的，还在家中时夏桐就没少帮几位老祖母、老姨奶奶抄经，那时候是为了躲避程耀的追逐，误打误撞倒收获了祖母的芳心，若非祖母帮忙，老早这婚事就该定下了。

夏桐收回思绪，看着案上铺开的镇纸，一言不发坐下。

蒋太后却暗暗诧异，这夏氏心性居然不一般，还以为是个轻狂浮浪的糊涂人，可瞧她进宁寿宫之后的表现，竟是半点都挑不出错来。

难怪贵妃都没地方使劲，着实滑不留手。

蒋太后命人将笔墨纸砚堆到一旁，含笑道；“慢慢抄，别着急，哀家也不催你，皇帝那儿哀家自会去说的。若是嫌来来去去费事，就干脆住下吧，宁寿宫别的没有，空房倒是不少。”

夏桐听到这里就明白过来，原来蒋太后费尽周折就为了让皇帝没法召她侍寝？

这倒正合了夏桐的意，接连三天颠来倒去的折腾，她浑身的骨头都快散架了，正好趁机歇歇。

于是她诚心诚意向蒋太后鞠了一躬，“多谢太后。”

蒋太后：……

这姑娘真看不出自己在罚她么？

乾元殿内，安如海打发走来客，便愁容满面向皇帝道：“那人说，太后留夏主子小住几天，请咱们不必打扰。”

刘璋容色浅淡，“既是母后盛情，就由她罢。”

安如海却知道皇帝对夏美人的牵挂，几乎一夜都拆不开，别看只是件小事，却让他夹在里头难做。

安如海便试探道：“不如，奴婢去将夏主子请回来？”

心里很清楚，这事不容易办。但，重要的是让皇帝看到他的忠心就够了——他可没胆子触怒太后。

刘璋迟疑一刹，“算了。”

这几天他思来想去，也觉得自己对夏桐宠爱太过，浑然不符合旧日风格。

打小他就立志做一个勤政爱民的天子，而非缠绵床榻的昏君。他父皇素来仁厚，唯独女色上不忌了些，晚年流连于几个年轻妃嫔之间，差点死于一场马上风，因此将素来积累的贤名毁于一旦。

见识过这样的丑闻，生怕自己会落到类似的处境，刘璋哪敢任由心性胡来？

再者，他并不认为自己就离不开夏氏了，先前夏氏没进宫，自己不也过得好好的么？至于头痛，反正忍一忍就捱过去了。夏氏不过是能让他稍稍安逸一会儿，但，生于忧患，死于安乐，刘璋时刻警醒自己，这温柔乡也可能变成英雄冢。

若让夏氏得知自己的把柄，以此为要挟，那今后不得处处受人辖制？刘璋心中一凛，他断不会让自己落到如此境地。

趁此机会冷一冷夏桐也好，顺便能让自己清醒些，不至于被妇人之躯乱了心智。刘璋定一定神，忍着耳边刺痛来到案前，继续埋头批他的折子——二十年都过过来了，不至于现在会屈服。

努力摈除那人的影子，刘璋执起朱笔，任由繁重的工作将自己淹没。

冯玉贞心道你这贵妃独守空房好几年，夏氏区区一天算得什么？

她也不敢去戳蒋碧兰的痛处，只觉得今日是个大好机会，盈盈地抬起一张芙蓉面道：“娘娘，陛下今夜不能传召夏美人侍寝，妾觉得……”

她修炼的可不止容貌，还有媚功，加之前阵子从系统商城里讨得了一本“玉女心经”，冯玉贞有把握能将皇帝手到擒来。

蒋碧兰见她秋波流动，岂会不知道这人打的什么主意，她自己都还没冒出头呢，倒让冯玉贞去打前阵——若陛下当真迷上了她，还有自己立足之地么？

蒋碧兰淡淡道：“你想去，就去吧。”

冯玉贞哪里敢冒这个险，先前御花园那场闹剧，已经让皇帝对她的印象降到冰点，若这回再弄巧成拙，说不定会被拖出去乱棍打死呢！

她要是自己能进乾元殿，还须蒋贵妃帮忙做什么？冯玉贞讪讪道：“娘娘……”

蒋碧兰不耐烦，“行了！本宫知道你一心邀宠，可这时急不来，总得等陛下放在夏氏身上的心淡了，咱们再趁虚而入，这才能马到成功。”

冯玉贞情知其在推脱，有心再劝两句，可蒋贵妃这么个暴脾气着实不易应对，她只得咬牙强忍下来。

宁寿宫中，夏桐抄经抄得气定神闲。如她所料，蒋太后是极重面子的人，虽然喊她来帮忙，一旁桌案上也摆着茶饮和点心。

夏桐抄两页经书，便吃块糕、喝点茶歇歇，反正蒋太后只是想将她与皇帝分隔开，并不急着要，夏桐也无须赶忙。

蒋太后也懒得时时盯着，反正宁寿宫禁卫森严，一只苍蝇都飞不出去。交代了夏桐几句后，她老人家自个儿就回寝殿小憩去了。

王静怡寻着空隙，则偷偷的跑来跟夏桐说话，“姐姐，这事可怪不了我，是贵妃娘娘亲自来告的状。”

似乎生怕她有所误会。

夏桐心道这也是个小人之心，面上却笑着，“贵妃娘娘也是在其位谋其事，陛下忙于朝政无暇抽身，我代替陛下来尽孝亦是理所应当。”

王静怡觉得这人倒是冠冕堂皇，什么高帽子都往头上戴。

悄悄撇了撇嘴，她展颜朝夏桐道：“姐姐，你连日伺候陛下，不知陛下的头风症可好些了么？”

果然是无事不登三宝殿。夏桐睨着她，“妹妹不是一向侍奉太后么，怎么倒关心起陛下的病来了？”

王静怡脸上一红，揉着衣角道：“姐姐也知道我出身低微，在宫中位分也不高，若不寻个依靠，如何能过得下去？”

她倒是坦诚，直言蒋太后不过是跳板。

夏桐手上运笔如飞，也没耽搁说话，“我看太后似乎对你挺满意的。”

“也不过是看我伺候得宜，当个奴婢使唤罢了。”王静怡叹道。

她在宁寿宫做得最多的便是替蒋太后捶腿捏肩，并非她按摩工夫多么出色，而是王静怡以灵泉水涂在掌心上，如精油那般搓揉吸收进去，蒋太后自然觉得神清气爽。

可灵泉水每日所出的量是有限的，王静怡还想省点自己花，当然不肯全部浪费在蒋太后身上——她都这把年纪，迟早要入土的，身体再好有什么用？

王静怡就想着还是得尽快攀上皇帝，再趁早生个孩子，自己这桩差事也算了了。

她讪讪道：“先前太后娘娘送去乾元殿的安神茶，其实也是用的我家中秘方，不知对陛下是否有所帮助……”

夏桐当然不敢说皇帝压根没喝那些茶，传出去岂非成了对太后不孝？

她便只含含糊糊道：“我也不太清楚，仿佛是好了些，至于更多的我就不知道了。”

这一两个月来，皇帝的脾气的确是比从前收敛了，也没听说传太医，夏桐搞不清怎么回事——难道是幸存者偏差，皇帝头风发作的时候她没瞧见？

王静怡一听便面上一喜，认为必定是灵泉发挥了作用，只是她先前送去的茶水都是经过稀释的，能缓解病症，却不能根治，如今夏桐不在，正好趁此机会邀一波功，将纯正的灵泉水送去，倘能根除顽疾，荣华富贵必然少不了她的。

只是，该怎么让皇帝服下呢？她这么贸贸然跑去，连御前都近不了，安如海必会拦住她。

王静怡心中一动，殷切地朝夏桐道：“姐姐，陛下劳碌一天，此刻定是乏了，不如你送几样小菜过去，也好让陛下看到你的心意啊！”

夏桐懒懒挥手，“算了，我又不会下厨。”

她们这些公府人家的小姐都是十指不沾阳春水，烧出来的菜喂猪都嫌难吃呢，夏桐可不想去荼毒皇帝的胃口——只有言情小说里的男人才会对猪食甘之如饴。

王静怡忙道：“姐姐你傻呀，不过是个名义罢了，哪用得着你亲自动手？太后娘娘宫里就有小厨房，只需盛上几样装在食盒里，陛下难道会考究真正是谁做的吗？”

夏桐定定望着她，“你似乎比我还着急？”

王静怡心虚的垂头，“我只是觉得太后娘娘的做法略有不妥，想替她弥补一二，免得伤及陛下与姐姐的情分罢了。”

好一张甜嘴，夏桐笑了笑。虽然知道王静怡的目的未必单纯，但，真能治好皇帝的病也不算坏事——万一今后哪天又发作了呢，那头风病可不是好惹的。

她便朝王静怡轻轻一点头。

王静怡得到首肯，满心欢喜地去了小厨房，里头早有她备好的汤羹与小菜。

等提着食盒来到乾元殿前，安如海果然将她拦住，“慢着，你做什么？”

虽然认得是服侍太后的王选侍，安如海也不敢令她擅入——除了夏主子是个例外。