等丰臣秀吉的丧事办完，杉谷一郎立刻动身返回朝鲜传达撤兵密令。
接到退兵指令后，朝鲜境内的倭国军队开始了退兵前的善后工作。
在前期的明、倭交战中，部分大明将士被俘，他们和一大批被俘的朝鲜抗倭民众一起，被关押在釜山市北郊的牛头山监狱内。
征倭提督兼御倭总兵官麻贵调集各路人马，准备给朝鲜境内的倭国军队最后一击。他希望驻朝锦衣卫能够在明军发起总攻前，将被关押在釜山市内的被俘大明士兵解救出来。
石朗得到王京城内锦衣卫的密报后，立刻着手营救工作。
竹青和柬俶死后，石朗和叶茹柳考虑到安全问题，没有再回釜山市，两人回到绝影岛。华先祖留在柬俶哥哥李乐天家中，负责协调外界和绝影岛的联络工作。
牛头山监狱本是朝鲜关押重刑犯的一所监狱。倭国人占领釜山后，便把牛头山接管下来，把他当做关押反抗人士的地方。大明军队入朝作战后，一些被俘的大明将士也被关押在牛头山监狱内。
由于接到丰臣秀吉退兵的命令，釜山市内倭军上上下下都在忙碌着退兵前的准备工作，此时军方已经无人再顾及牛头山监狱。整个牛头山监狱暂时由杉谷一郎率领的甲贺忍者看管。
杉谷一郎自国内回到釜山后，心情一直闷闷不乐。对于丰臣秀吉的死因，精明的杉谷一郎怎会不有所察觉。可是，身为一名地位卑下的忍者，觉察到关白的死因又有什么用呢？
相较于位高权重的五大老、五奉行及手握重兵的地方大明，杉谷一郎很清楚自己的分量，自己和整个甲贺忍者正是受到了丰臣家族的青睐重用，才一时风光无限。
现如今，伴随着丰臣秀吉关白的去世，不但昨日的风光无限即将逝去，而且随着另一位权重人物的出现，整个甲贺忍者团体极有可能会遭受排挤甚至灾难。
杉谷一郎预感到前景不妙，一时又难以想出万全的应对之策，只能整日饮酒消愁。
这是一个阴雨天，杉谷一郎招两名倭国艺伎来到自己的住处，命她们歌舞助兴。
杉谷一郎跪坐在榻榻米前，手端酒杯，合着艺伎的歌舞摇头晃脑，整个人完全是一副悠哉乐哉的样子。
但是，杉谷一郎悠哉的体态下，内心却无比沉重消沉。这一切当然逃不过跪坐在杉谷一郎对面的加藤美惠子的眼睛。
加藤美惠子望着对面这位一直令他敬仰的长者颓废的样子，心里生出一种说不清的怜悯之情：“会长，还是少喝点吧。不要喝坏了身子。”
“惠子，别劝我。我现在除了喝酒，还能干什么呢？”
“会长，惠子明白您的心情，关白的去世对您打击很大，可……”
“惠子，别劝我。我知道你是个聪明的孩子，眼前的局势你也看得很清楚。撤退，退兵，意味着什么？失败！没想到关白谋划多年的这场战争，竟然以这种结局结束。我知道，关白大人壮志未酬，死不瞑目啊！”杉谷一郎说到动情处，放下酒杯，趴在桌子上嚎啕大哭起来。
两名艺伎顿时停止了歌舞，显得有些不知所措。
“你们下去吧。”加藤美惠子对两名艺伎说道。
两名艺伎慌张地收拾好乐器，退出门外。
“会长，您别太难过，
人都难免一死。”加藤美惠子倒了一杯水，轻轻放到杉谷一郎的面前。
“惠子，关白大人生前视我为知己，我们甲贺忍者也因此得以胜过伊贺忍者。可以说，关白对我们甲贺忍者有再造之恩。现如今，伴随着他老人家的去世，国内将会迎来一场残酷的血雨腥风。弄不好，我们甲贺忍者就会遭受灭顶之灾。”
“会长，那我们是不是要早做打算？免得到时手足无措。”
“这不用担心，我已经派人秘密潜回国内，将我们甲贺忍者的有生力量全部转移到京基山脉中。”
“会长英明。”
“我们现在要做的，就是尽快解决掉牛头山监狱里的大明将士和朝鲜抗战人士。然后，找机会尽快回国，以免夜长梦多。”
“既然战争已经结束了，我们为什么还要对他们赶尽杀绝呢？这监狱里很多都是老弱妇孺。”
“这些人都是些死硬分子，要不是他们，关白发动的这场战争也不至于打得如此艰难。所以，我要杀了他们，用他们的鲜血祭奠关白的在天之灵。”
“会长……”
“惠子，不要为他们求情。我知道，你这个孩子心慈手软，不像你的姐姐……算了，不提她了。”
“可怜我姐姐惨死荒岛，至今也没有将她的尸骨取回安葬……”提到姐姐，加藤美惠子顿时心生悲痛，眼里禁不住流下泪水。
“惠子，你也别太难过，美智子是为关白的圣战而死，死得其所，死得光荣。我们甲贺忍者上上下下都要记住美智子，记住她为我们甲贺忍者做出的突出贡献。
“这样吧，等将监狱内的死硬分子处决掉，你亲自去一趟蛇尾岛，把你姐姐的尸骨取回，带回国内安葬。我们绝不能让这位甲贺忍者的优秀代表客死荒岛无人问津。”
“是，谢谢会长对姐姐的关爱。”
“好了，惠子。我有些累了。你去牛头山监狱看看，不要出什么乱子。现在军方上下都在忙于撤退，整个釜山市已经乱成一锅粥了。”
“是，会长。”加藤美惠子站起身，向门外走去。
“对了，惠子，你到监狱后，告诉监狱内厨师长，今天晚上，给犯人做一顿像样的饭食，让每一个犯人吃得好好的。不要让他们做饿死鬼。”
“什么时候处决他们？”
“明天早上。”
“犯人里面有些女犯带着孩子，要不这些孩子……”
“不，要将他们全部杀光，一个不留！”
“……是，会长。”站在门口的加藤美惠子望着杉谷一郎因仇恨而扭曲的脸，身上感到一股巨大的寒意。
从杉谷一郎的住处走出后，加藤美惠子走到一家杂货店内，买了一包糖果，然后，冒着毛毛细雨，独自一人向牛头山监狱赶去。
在看管犯人的这段时间里，加藤美惠子喜欢上一位小女孩，这位小女孩是跟着她妈妈一起被抓进监狱的。不同于其他的孩子，这位名叫于丽子的小女孩似乎对监狱内的环境并无恐惧之意，她总是瞪着一双好奇的大眼睛，对见到的每个人热情打招呼。
特别是每次见到加藤美惠子，这位小女孩总是特别亲切地扑过来，腻着加藤美惠子这位姐姐问个没完。
加藤美惠子对这位小妹妹似乎有着一种天生的亲切感，每
当小女孩扑进她的怀里时，她总会搂住小女孩，在她的脸上亲热地亲几口，并对小女孩一个个好奇的问题耐心解答。
加藤美惠子心情沉重地走在去往牛头山的小路上。联想到包括那位小妹妹在内的，十几位狱内关押的孩子，即将无情地被夺去鲜活的生命，加藤美惠子心里就像坠了一块铅砣，发出一阵阵揪心的疼痛。
加藤美惠子感觉自己就是一名手提滴血屠刀的刽子手，眼前呈现的，是一具具孩童的尸体，他们死前的眼睛里，充满无助、恐惧与留恋。
就这样，加藤美惠子迈着沉重的脚步，来到牛头山山脚下。
抬头望去，丝丝细雨中，牛头山烟雾迷蒙。
牛头山监狱在牛头山会牙峰上。由于年久失修，再加上风吹雨淋，高大的监狱墙体斑驳陆离。
加藤美惠子命令守门的忍者打开监狱门，然后进到门内。
由于是雨天，监狱内的广场上没有犯人放风。
加藤美惠子绕过广场对面的一个影壁墙，进入一道铁门，来到关押女犯人的房屋内。
“姐姐，看到您了。”加藤美惠子刚刚迈进房门，就见于丽子哭着从屋内的角落里跑出来。
“怎么了，小丽子？”加藤美惠子蹲下身去，将小女孩揽在怀中。
“我妈妈病了，快要死了……呜呜……”于丽子伏在加藤美惠子怀中，痛哭起来。
“别哭，领着姐姐过去看看，好端端的人哪能轻易会死呢。”
“在那儿躺着呢。走，我令你过去看看。”听到加藤美惠子的话，于丽子停止了哭泣，拉起加藤美惠子的手，向她妈妈躺着的房屋内赶去。
屋内西北角的一堆干草上，躺着一位奄奄一息的中年妇女，她的四周，围着四五位同室的女犯。
“妈妈，您醒醒。”于丽子拨开几位女犯，握住母亲的手摇晃着。
见加藤美惠子来到眼前，女囚门赶紧躲到一旁。
加藤美惠子蹲下身，用手试一试于丽子母亲的额头：“她是染上了风寒，高烧不退导致昏迷。你们两个赶紧把她背到医治室。”
在加藤美惠子的命令下，两名比较年轻一点的女囚将于丽子的母亲背到隔壁的医治室内。
“好了，你们两个回监室吧，有事再叫你们。”加藤美惠子命令身边的一名忍者将两名年轻女囚带回监室。
“她感染风寒，你给她看看。”加藤美惠子对躬身站在一旁的那名朝鲜女医说道。
“是。”朝鲜女医拿出器械，为于丽子母亲检查。
“姐姐，我妈妈还能活过来吗？”于丽子靠在加藤美惠子身上，抬头问道。
“放心吧，小丽子，妈妈只是偶感风寒，很快就会好起来。”
“真的吗？他们都说我妈妈要死了。”
“相信姐姐，妈妈一定会没事的。”
“嗯！”于丽子坚定地点点头。
“她高烧不退，需要冷敷退烧。”女医检查后，诺诺地对加藤美惠子汇报。
“那就抓紧治疗。”
“是。”
女医拿过一块毛巾，解开于丽子母亲的上衣，开始为她擦拭身体。
就在这时，加藤美惠子发现：在于丽子母亲的脖子上，挂着一块血红色的平安扣玉坠。