朱宏燚率领的骑兵，在大凌河与小凌河之间辗转十数日之后，终于回到了大凌河畔。当初出发时，一共二百余人。此时只剩下一百零二人，其中还有近一半人带有伤病。这次的侦查任务，可以说是损失过半。虽然超额完成了任务，但是面对如此大的伤亡人数，还是让朱宏燚高兴不起来。百多名战友离去，一百多个家庭受到失去亲人的打击。身为指挥官，朱宏燚觉得自己应该对此负责。
与朱宏燚沉重的心情相反，其他将士都表现得喜出望外。这一次出战，就取得了重大的胜利，打通了回家的道路，粉碎了皇太极的阴谋，更是重创了不可一世的皇太极。能取得如此辉煌的胜利，并且大部人马能安全返回，这样骄人的战绩对于江河日下的大明来说，是多年都没有了。想起以后能骄傲地对后人讲述自己这次战斗经历，参与了行动的义军战士们都觉得兴奋不已。
所有义军将士看朱宏燚的眼神也是透着崇拜，他们知道，这次在敌后能节节胜利，最终还能安全带着自己的亲人返回，都是在朱宏燚的精心策划下完成的。将士们坚信，只要他们今后跟随朱宏燚，就一定会打出一个又一个的大胜仗。
这就是精神的力量，精神对于行为起着主导作用，精神振奋，可以使人倍加勇敢，精神垮掉，可以叫人潦倒沉沦。在经过大战的生死考验之后，在取得胜利的欢欣鼓舞之下，部队的凝聚力就会得到加强，战友之间的友情也会升华成为生死与共的情谊。
十三山的义军正是如此，虽然他们损失了不少人马，受伤的战友也不在少数。可是这两个月的经历使他们成长为经验丰富的老兵，他们的战斗力得到了大幅度的提升，他们之间的向心力、凝聚力更加紧密。
朱宏燚等人还没靠近大凌河。突然前方担任前行的曹变蛟遣人禀报，发现百余名骑兵正在接近，曹变蛟与之联系后，得知是曹文昭派出的部队。
见到自己人。朱宏燚心中高兴不已，催马赶向前方。老远就看见曹变蛟和几十名战士正在相互交谈，样子甚为愉悦。
曹变蛟听见马蹄声，一转头，看见了朱宏燚，随即策马迎了上来。
“大人，是我叔叔的人马，他们接到命令正想去寻找我们，不料刚启程就遇到我们了。”曹变蛟乐呵呵地对朱宏燚说道。
曹变蛟见朱宏燚没有说话，只勒住座下的马，眼睛一直瞪着人群中的一个小旗看个不停，样子甚是奇特。曹变蛟不解，为何朱宏燚会是这种表情？
这时，就听见朱宏燚高兴得大笑道：“天啊你还没有死？真是太好了”
那名小旗丢缰下马快步迎面走来，双人目光对视，又同时放声大笑起来，接着又拥抱到一起，样子甚是亲密。
放开之后，朱宏燚操起拳头在那名小旗的肩膀上打了数下，笑着说：“马汉，真是没想到你竟然还活着。快跟我说说你是怎么逃出来的？”
马汉脸上也是充满着喜悦，乐呵呵地说：“大人，小的命贱，自然不怕那些狗鞑子折腾。托您的洪福，我算是又从鬼门关逃出来了”
“活着就好活着就好”朱宏燚使劲的拍打着马汉的肩膀，对于马汉的际遇，他也是唏嘘不已。
交谈了几句，朱宏燚从马汉口中知道，他已经回来十余天了。这一次曹文昭见朱宏燚的队伍久久不回，生恐朱宏燚遇上了什么不测，就又派了一支队伍出去搜寻，马汉也就自告奋勇的来了。
叙旧之后，马汉吩咐身边的骑士迅速去通知曹文昭，已经找到朱宏燚部，不需要再全军出动。朱宏燚听后诧异，对马汉说：“老曹这是搞什么鬼。我不就是晚回来了几日，至于这么大惊小怪？还全军出动，他不知道如今最重要的就是渡河，全军出动，那些乡亲们怎么办？简直就是胡闹”
马汉赶紧解释说：“大人，不是曹将军小题大做。实在是乡亲们已经全部渡过河了，都在等着您回来主持大局。您若是再不回来，就要出乱子了。曹将军和华琴小姐都急得不得了，实在没办法才出此下策”
马汉的话让朱宏燚大吃一惊。原本他还以为几千人渡河不是那么简单，回了大凌河恐怕还要忙一阵，没想到曹文昭和华琴的效率还真高，竟然已经安全的把人都接过来了。这让他大喜过望，连续说了几个好。
马汉接着又说：“大人，我听回来的弟兄说了，你们打通回家的路，还重创了皇太极。这真是奇功一件，您……您简直就是神了”
朱宏燚这时却收起了笑容，指着已经先后到来的部下神色黯然地对马汉说：“你看看，这些就是我全部的人马了。出去的时候，我带着两百多人，回来就只剩下这些了，我还有何颜面邀功？又有何颜面去见那些父老乡亲？”
马汉看着百余名衣甲破烂不堪，浑身血迹斑斑的战士在周围站立着。他们虽然面黄肌瘦，可眼里却饱含坚毅的目光。他们虽然都已疲惫不堪，可队形还是严密整齐。即便有的人伤势很重，需要别人搀扶着站立，可是仍然尽力保持着自己的军姿。他们已经是一支经过战火考验，经过生死考验的威武之师。
马汉对这些战士肃然起敬，他也收起了笑容，正色道：“大人，打仗哪里能不死人的只要能杀狗鞑子，兄弟们跟着您抛头颅洒热血都是义不容辞”
回到大凌河畔的营地，朱宏燚一直忙里忙外，亲眼看到每一位伤员都得到治疗，待他们美餐一顿，洗过澡休息以后，才回到自己的房间。等到所有的事情都处理完毕，闲着没事了，朱宏燚才将曹文昭和华琴请过来议事。
毕竟他出去十几天，虽然马汉说了一切撤退工作都做好了，但他还是有必要从主事之人那里了解具体情况。其实从曹文昭和华琴那里得到结果同马汉说的没有什么大的不同，主要是细节上更具体一些。听完这两人的汇报，朱宏燚非常满意。
“很好，一切都进行得有条不紊，真是辛苦二位了”他笑呵呵的说道。
曹文昭谦虚的回答道：“有华琴小姐在一旁帮忙，操持那些细节工作，末将可是不辛苦。倒是大人借着探路的机会，又立下奇功，那才是真的令人倾佩不已”
对于曹文昭的马屁朱宏燚笑而不语，这老曹还真是个实诚的人，拍马屁都是这么直来直去，一点艺术性都没有。当下挥挥手道：“那不过是顺势而为罢了。不过撤退马上就要开始，以后还要多多劳烦老曹你，你可是要做好掉几斤肉的准备”
曹文昭欣然道：“为大人效力乃是末将的荣幸”
双方又闲扯了几句之后，曹文昭就告辞了，大帐里就剩下朱宏燚和华琴两人对视。看着眼前的金发丽人，和走之前相比，清减了不少，但是愈发显得英气逼人。
朱宏燚轻声道：“小琴儿，你可是瘦了”
华琴没好气的瞪了他一眼，道：“我当然是瘦了，哪比得上朱大人你一去不回，在外面潇洒，据说还认识了什么呼伦特部的明珠，有美人相伴你当然是舒服啦”
朱宏燚有些哭笑不得，乌吉斯格朗跟他真没什么事，他就是有那心不也没下手么，华琴这飞醋吃得有些莫名其妙，赶紧解释道：“小琴儿，我跟那乌吉斯格朗真没什么，不信你问你妹妹啊”
华琴又瞪了他一眼，说：“若你真是那么不知轻重，不把我们姐妹放在眼里，我才懒得和你说这些”
敢情是个警告啊朱宏燚暗自松了口气，幸亏他hold住了，不然真是得不偿失了。看着华琴那微微翘起的嘴角，他不由得心中一动，把脸凑过去就准备吻下去。哪知华琴机灵的一闪身，便躲开了。
“你这个家伙就不能正经一点，在外面调戏完我妹妹，回来又调戏我”华琴佯怒道。
“怎么是调戏呢”朱宏燚厚着脸皮往上凑，“我想你了，小琴儿”
华琴一把拍开他的咸猪手，紧张道：“大白天的，别乱来我还有正事跟你说”
朱宏燚一愣，讶道：“还有什么正事？”
“上次刺杀过你的那人，后来又来了一次被我撞上了”华琴正色道。
朱宏燚心中一紧，赶紧问道：“你没事吧”
“没事”华琴笑了笑道：“被惊走了这回来的是个男的看来咱们营地里是潜伏了不少鞑子的杀手”
朱宏燚皱起了眉头，道：“这倒是个问题，先头马汉也跟我说了这事。他说你不是已经派人去追查那个萧老三了吗？有什么线索？”
华琴叹了口气道：“萧老三这边倒是查出了不少鞑子暗探，但是看这些人似乎都不是刺客。再深挖也挖不出来什么东西了”
朱宏燚摸了摸下巴，冷然道：“既然挖不出来，也就不要多费功夫了。眼下撤退在即，得防着他们乘机作乱。都处理掉吧”
华琴惊道：“都杀了？那可是有近百人啊”
朱宏燚点点头，肃然道：“既然都当了汉奸，那还有什么好顾虑的”。